जब राष्ट्रपति ट्रम्प ने रुकी हुई शांति वार्ता को पुनर्जीवित करने के प्रयास में पेंटागन के प्रतिनिधियों को यूक्रेन भेजने का फैसला किया, तो उन्होंने एक अप्रत्याशित स्रोत की ओर रुख किया: सेना सचिव डैन ड्रिस्कॉल।
उपराष्ट्रपति जेडी वेंस के मित्र और लॉ-स्कूल के पूर्व सहपाठी ड्रिस्कॉल ने पिछले हफ्ते एक नई राजनयिक भूमिका निभाई जब उन्होंने यूक्रेनी राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की को युद्ध समाप्त करने के लिए अमेरिका के नेतृत्व वाला प्रस्ताव दिया। सोमवार को उन्होंने रूसी प्रतिनिधिमंडल और यूक्रेनी प्रतिनिधिमंडल से मिलने के लिए अबू धाबी की यात्रा की अधिकारियों ने एक बार फिर यह वादा पूरा किया कि कीव उस शांति समझौते पर हस्ताक्षर करेगा जिसकी मांग ट्रम्प ने अभियान के दौरान की थी। रूस ने योजना पर हस्ताक्षर नहीं किये हैं.
ट्रंप ने कहा है कि जब तक ज़ेलेंस्की और रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन अंतिम समझौते पर सहमत नहीं हो जाते, तब तक कोई समझौता नहीं होगा।
व्हाइट हाउस के एक वरिष्ठ अधिकारी के अनुसार, ड्रिस्कॉल अब फिर से यूक्रेनी नेताओं से मिलने के लिए कीव लौटने की योजना बना रहे हैं, क्योंकि विशेष दूत स्टीव विटकॉफ़ पुतिन से मिलने के लिए रूस की यात्रा कर रहे हैं। शांति वार्ता पर रूसी अधिकारियों के साथ विटकॉफ़ के लीक हुए संचार की हाल के दिनों में जांच हुई है।
ट्रम्प के वास्तविक डीलमेकर के रूप में विटकॉफ़ की उपस्थिति ने बहुत अधिक ध्यान आकर्षित किया है, लेकिन ड्रिस्कॉल एक विश्वसनीय व्हाइट हाउस दूत के रूप में उभरे हैं जिनका कद केवल बढ़ रहा है। उन्होंने एक सेवा प्रमुख के रूप में सैनिकों के प्रशिक्षण और उन्हें सुसज्जित करने का काम शुरू किया और अब वह अंतरराष्ट्रीय वार्ता के लिए महत्वपूर्ण हैं।
“यह स्पष्ट है कि उपराष्ट्रपति उनका सम्मान करते हैं,” कैटो इंस्टीट्यूट में रक्षा और विदेश नीति के निदेशक जस्टिन लोगान ने कहा, जो युद्ध को समाप्त करने के लिए अमेरिकी नेतृत्व वाले दबाव के समर्थक हैं। “यह स्पष्ट है कि उन्होंने प्रशासन की नौकरशाही राजनीति की कठिन बाधाओं को प्रभावी ढंग से पार कर लिया है। उन्होंने किसी भी महत्वपूर्ण व्यक्ति को नजरअंदाज नहीं किया है, और यह अपने आप में बहुत कुछ है।”
वेंस और ड्रिस्कॉल ने बुधवार को सेना के 101वें एयरबोर्न डिवीजन के घर, फोर्ट कैंपबेल में निजी तौर पर मुलाकात की।
ड्रिस्कॉल का उदय अनिवार्य रूप से यह सवाल उठाता है कि क्या उन्हें अंततः रक्षा सचिव पीट हेगसेथ की जगह लेने के लिए तैयार किया जा रहा है। व्हाइट हाउस की प्रेस सचिव कैरोलिन लेविट के अनुसार, हेगसेथ यूक्रेन सहित शीर्ष राष्ट्रीय-सुरक्षा मुद्दों पर चर्चा में शामिल होना जारी रखता है। लेविट ने कहा, हेगसेथ ने संयुक्त प्रमुखों के अध्यक्ष जनरल डैन केन के साथ राष्ट्रपति को युद्धक्षेत्र के अपडेट के बारे में जानकारी दी है और वह राष्ट्रपति की खुफिया ब्रीफिंग में भाग लेते हैं।
ड्रिस्कॉल ने इस बात से इनकार किया कि उनके और हेगसेथ के बीच कोई मतभेद है।
वॉल स्ट्रीट जर्नल को दिए एक बयान में उन्होंने कहा, “सचिव हेगसेथ अच्छे के लिए एक ताकत रहे हैं क्योंकि उन्होंने पेंटागन और उसके भीतर की संस्कृति को बदल दिया है।” “मैं राष्ट्रपति ट्रम्प और सचिव हेगसेथ के लिए काम करने का बहुत सम्मान करता हूं और सम्मानित महसूस कर रहा हूं।”
मंगलवार को यूक्रेन युद्ध समाप्त करने की प्रगति के बारे में एक सोशल-मीडिया पोस्ट में ट्रम्प ने अन्य वरिष्ठ सहयोगियों के साथ-साथ ड्रिस्कॉल और हेगसेथ दोनों का उल्लेख किया।
पहली नज़र में, ड्रिस्कॉल पेंटागन के नागरिक से राजनयिक बने की भूमिका के लिए एक असंभावित विकल्प लगते हैं। वेंस के साथ येल लॉ स्कूल में दाखिला लेने से पहले, उन्होंने 2009 में इराक में तैनात होकर सेना में तीन साल बिताए। उन्होंने निवेश बैंकिंग और निजी इक्विटी में काम किया, और 2020 में उत्तरी कैरोलिना के 11वें कांग्रेस जिले का प्रतिनिधित्व करने के लिए रिपब्लिकन नामांकन के लिए दौड़े।
लेकिन नई भूमिका में कदम रखने के बाद, सेना सचिव को शीघ्र ही पूरे प्रशासन में सम्मान प्राप्त हुआ। अधिकारियों का कहना है कि वह आसानी से बात करने वाले और एक प्रभावी एवं करिश्माई नेता के रूप में जाने जाते हैं। वह अभी भी वेंस का करीबी दोस्त है और वे नियमित रूप से संदेश भेजते हैं।
ड्रिस्कॉल जो कोई भी सुनेगा उसे बताता है कि वह पेंटागन प्रमुख की नौकरी के पीछे नहीं है, उसकी सोच से परिचित दो लोगों ने कहा। उनका कहना है कि वह सेना प्रमुख के रूप में अपनी भूमिका का आनंद लेते हैं, भले ही वह अतिरिक्त जिम्मेदारियां लेते हों।
पेंटागन के प्रवक्ता सीन पार्नेल ने कहा, “सचिव ने युद्ध विभाग में एक ऑल-स्टार टीम बनाई है और हमें अपनी कई उपलब्धियों पर गर्व है।”
फिर भी, दो वरिष्ठ यूरोपीय रक्षा अधिकारियों ने कहा कि उनकी सरकारें ड्रिस्कॉल को प्रशासन में रक्षा-नीति के दिग्गज के रूप में देख रही हैं।
ऐसा प्रतीत होता है कि ट्रम्प ड्रिस्कॉल के प्रशंसक हैं, उन्होंने ओवल ऑफिस की घोषणा में उसे “हत्यारा” कहा। अधिकारियों ने कहा कि ट्रम्प उन्हें ड्रोन आदमी के रूप में संदर्भित करते हैं, जो दस लाख ड्रोन तैनात करने के उनके लक्ष्य का संदर्भ है। ट्रम्प ने शराब, तंबाकू, आग्नेयास्त्र और विस्फोटक ब्यूरो की देखरेख के लिए ड्रिस्कॉल को भी नियुक्त किया।
कानूनविदों और सीनेट के सहयोगियों ने कहा कि ड्रिस्कॉल ने सेना को आधुनिक बनाने और सेवा के बोझिल खरीद कार्यक्रम में सुधार के लिए अपने आक्रामक प्रयास के लिए कैपिटल हिल के गलियारे के दोनों ओर से प्रशंसा अर्जित की है।
रिपब्लिकन सांसदों ने हाल के महीनों में हेगसेथ के फ्रंट ऑफिस में आंतरिक उथल-पुथल पर निजी और सार्वजनिक रूप से निराशा व्यक्त की है, और ड्रिस्कॉल को उनके लिए एक असफलता के रूप में देखते हैं। सीनेटर थॉम टिलिस (आर., एनसी) ने इस साल की शुरुआत में हेगसेथ को रक्षा सचिव के रूप में “उनकी गहराई से बाहर” होने के लिए सार्वजनिक रूप से फटकार लगाई और सुझाव दिया कि उन्हें उनकी पुष्टि के लिए मतदान करने पर खेद है।
जबकि ड्रिस्कॉल वैचारिक रूप से वेंस के साथ अधिक मेल खाता है, जो मानता है कि यूक्रेन युद्ध घरेलू समस्याओं से ध्यान भटका रहा है, वह अक्सर इस बारे में भी बोलता है कि यूक्रेन की सेना ने युद्ध कैसे लड़ा है, विशेष रूप से आग के तहत अनुकूलन करने की उसकी क्षमता।
अमेरिकी सेना अक्सर पुराने उपकरणों का उपयोग कर रही है, जबकि “यूक्रेन हर दो सप्ताह में अपने ड्रोन सॉफ्टवेयर को अपडेट कर रहा है,” उन्होंने पिछले महीने सेना की एक प्रमुख वार्षिक बैठक में कहा, उन्होंने कहा कि सेना को यूक्रेन ने कैसे युद्ध छेड़ा है, उससे सबक सीखना चाहिए।
गलियारे के दोनों ओर के वरिष्ठ यूरोपीय नेताओं और अमेरिकी सांसदों ने ट्रम्प प्रशासन की शांति योजना की आलोचना करते हुए कहा है कि उनका आकलन है कि रूस ने यूक्रेन को अपने अधीन करने के अपने समग्र लक्ष्य को नहीं बदला है। उनका कहना है कि ड्रिस्कॉल सहित ट्रम्प की टीम द्वारा किया गया कोई भी शांति समझौता, जो यूक्रेन के लिए सैन्य समर्थन नहीं बढ़ाता या मॉस्को को सार्थक रूप से नहीं रोकता, केवल भविष्य में संघर्ष को आमंत्रित करेगा।
अधिकारियों ने कहा कि प्रशासन की प्रारंभिक योजना सार्वजनिक रूप से लीक होने के बाद, ड्रिस्कॉल ने कीव की अपनी यात्रा के दौरान यूक्रेनी अधिकारियों को योजना प्रस्तुत की, जो सेना सचिव के लिए एक राजनयिक परीक्षण के बराबर थी। उन्होंने कहा कि उस यात्रा के दौरान, उन्होंने यूक्रेन को परोक्ष रूप से धमकी दी कि अगर वह शांति वार्ता में सहयोग नहीं करेगा तो अमेरिका कीव को हथियारों की आपूर्ति या खुफिया जानकारी साझा करना बंद कर सकता है।
रिपब्लिकन सीनेटर माइक राउंड्स (आरएसडी) ने संवाददाताओं को बताया कि राज्य सचिव मार्को रुबियो ने बाद में शनिवार को एक कॉल में सीनेटरों से कहा कि जब उन्होंने इस मामले पर उन पर दबाव डाला तो उन्हें खुफिया जानकारी साझा करने में कटौती करने के लिए दी जा रही किसी भी धमकी के बारे में जानकारी नहीं थी। रुबियो ने बाद में सीनेटरों द्वारा कॉल में साझा की गई कुछ बातों का खंडन किया।
रूसी अधिकारियों के साथ वार्ता का नेतृत्व करने के लिए संयुक्त अरब अमीरात की यात्रा करने से पहले, ड्रिस्कॉल सप्ताहांत में जिनेवा में यूक्रेनी वार्ताकारों के साथ बातचीत के लिए रुबियो और विटकॉफ़ के साथ शामिल हुए।
कैटो इंस्टीट्यूट के लोगन ने कहा, “ड्रिस्कॉल उस पहल का हिस्सा था जिसने तात्कालिकता की भावना पैदा की।” “वह एक ज़बरदस्त संदेश लेकर आए थे और उन्होंने ज़बरदस्त तर्क दिया है।”
लारा सेलिगमैन को lara.seligman@wsj.com पर, रॉबी ग्रामर को robbie.gramer@wsj.com पर और अलेक्जेंडर वार्ड को alex.ward@wsj.com पर लिखें।
