सैन फ्रांसिस्को में संघीय अदालत की एक जूरी ने निवेशकों को गुमराह करने के लिए एलन मस्क को उत्तरदायी पाया। इसमें कहा गया है कि उन्होंने 2022 में सोशल मीडिया कंपनी के 44 बिलियन डॉलर के अधिग्रहण से पहले के महीनों में जानबूझकर ट्विटर के शेयर की कीमत कम कर दी थी। हालांकि, इसने उन्हें कुछ धोखाधड़ी के आरोपों से मुक्त कर दिया, यह पाते हुए कि उन्होंने निवेशकों को गुमराह करने की “योजना” नहीं बनाई थी।
सिविल ट्रायल मस्क के ट्विटर पर नियंत्रण लेने से ठीक पहले दायर एक वर्ग-कार्रवाई मुकदमे पर केंद्रित था, जिसे बाद में उन्होंने एक्स नाम दिया। जूरी सदस्यों को कथित तौर पर यह तय करने के लिए कहा गया था कि क्या मस्क ने मई 2022 में पॉडकास्ट पर किए गए दो ट्वीट और टिप्पणियां जानबूझकर ट्विटर शेयरधारकों को धोखा देने के समान थीं, जिन्होंने मस्क के बयानों के आधार पर अपने शेयर बेचे थे, एसोसिएटेड प्रेस ने बताया।
लगभग चार दिनों के विचार-विमर्श के बाद, नौ-व्यक्ति जूरी 2 मार्च को परीक्षण शुरू होने के लगभग तीन सप्ताह बाद अपने फैसले पर पहुंची। इसने मस्क को दो ट्वीट्स के माध्यम से निवेशकों को गुमराह करने के लिए उत्तरदायी ठहराया, जिनमें से एक में कहा गया था कि ट्विटर सौदा “अस्थायी रूप से रोक दिया गया था।”
इसने मस्क को पॉडकास्ट पर की गई टिप्पणियों पर भी बरी कर दिया, जिसमें धोखाधड़ी की कोई जानबूझकर योजना नहीं पाई गई।
पैनल ने शेयरधारकों को प्रतिदिन प्रति शेयर लगभग $3 से $8 तक का हर्जाना दिया, जो वादी के वकीलों के अनुसार लगभग $2.1 बिलियन तक पहुँचता है। मस्क की कुल संपत्ति लगभग 814 बिलियन डॉलर आंकी गई है, इसका अधिकांश हिस्सा टेस्ला में उनकी हिस्सेदारी से जुड़ा है।
मुकदमा किस बारे में था?
परीक्षण का एक बड़ा हिस्सा ट्विटर पर फर्जी खातों के बारे में मस्क के दावों पर केंद्रित था। उन्होंने तर्क दिया कि बॉट्स की संख्या कंपनी द्वारा बताई गई 5% से कहीं अधिक थी। मस्क ने खरीदारी से पीछे हटने के एक कारण के रूप में ट्विटर द्वारा अपनी सेवा पर फर्जी खातों की संख्या को गलत तरीके से प्रस्तुत करने को कहा।
जब मस्क ने पीछे हटने का प्रयास किया, तो ट्विटर ने सौदे को आगे बढ़ाने के लिए डेलावेयर अदालत में उन पर मुकदमा दायर किया। परीक्षण शुरू होने से ठीक पहले, मस्क ने अपना निर्णय पलट दिया और मूल खरीद के साथ आगे बढ़ने पर सहमति व्यक्त की।
मामले में मुख्य रूप से जांच की गई कि क्या मस्क के ट्वीट का उद्देश्य ट्विटर के शेयर मूल्य को नीचे गिराना था। ये ट्वीट, जिनमें 13 मई, 2022 का एक ट्वीट भी शामिल है, जिसमें कहा गया है कि सौदा “अस्थायी रूप से रुका हुआ है।”
जूरी ने पाया कि मस्क ने दो ट्वीट के जरिए निवेशकों को गुमराह किया, लेकिन उन्होंने पॉडकास्ट पर दिए गए बयान के साथ ऐसा नहीं किया क्योंकि यह एक राय थी। जूरी सदस्यों ने उन्हें स्टॉक को नीचे ले जाने की योजना बनाने के आरोप से भी मुक्त कर दिया।
मस्क ने क्या कहा?
अपनी गवाही में, मस्क ने कहा कि ट्विटर के नेतृत्व ने मंच पर बॉट्स की संख्या के बारे में झूठ बोला और फर्जी खातों की संख्या की गणना कैसे की गई, इसके बारे में उनसे जानकारी छिपा ली।
मस्क ने यह भी दावा किया कि मूल बिक्री मूल्य पर सौदे को आगे बढ़ाने के उनके फैसले से अधिकांश ट्विटर शेयरधारकों को भारी लाभ हुआ।
लेकिन ट्विटर के शेयर $33 से नीचे गिर गए, या मस्क के मूल खरीद मूल्य से लगभग 40% कम, जबकि सौदा अधर में लटका हुआ था। उस मंदी की कीमत उन शेयरधारकों को चुकानी पड़ी, जिन्होंने मुकदमे में मस्क के धोखेबाज व्यवहार के कारण पैदा हुई अनिश्चितता के दौरान अपना स्टॉक बेच दिया था।
मस्क ने कहा, “मैं यह नियंत्रित नहीं कर सकता कि लोग अपना स्टॉक बेचते हैं या नहीं, लेकिन स्टॉक रखने वाले सभी लोगों का प्रदर्शन बहुत अच्छा रहा।”
वादी ने तर्क दिया कि, जैसे ही टेस्ला के शेयर की कीमत में गिरावट आई और मस्क के लिए ट्विटर खरीदना बहुत महंगा हो गया, उन्होंने ऐसे बयान ट्वीट किए जिससे स्टॉक की कीमत कम हो गई, इस उम्मीद में कि वह कम कीमत के लिए सौदे पर फिर से बातचीत कर सकते हैं या इससे पूरी तरह बाहर निकल सकते हैं।
(एपी से इनपुट के साथ)
