नई दिल्ली
सुप्रीम कोर्ट की पांच-न्यायाधीशों की संविधान पीठ ने मंगलवार को जिला न्यायपालिका में एक विषम स्थिति का समाधान करने की योजना बनाई, जो सीधे जिला न्यायाधीश की भर्ती की तुलना में सिविल जज के रूप में शामिल होने वाले व्यक्ति को रैंक में वृद्धि करने और उच्च न्यायालय के न्यायाधीश बनने के समान अवसर से वंचित करती है।
भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) भूषण आर गवई की अध्यक्षता वाली पीठ ने विभिन्न उच्च न्यायालयों द्वारा प्रस्तुत आंकड़ों के बाद इस मुद्दे पर दलीलें सुनीं कि सिविल जज के रूप में भर्ती किए गए न्यायिक अधिकारी अक्सर प्रधान जिला न्यायाधीश (पीडीजे) के स्तर तक नहीं पहुंच पाते हैं, उच्च न्यायालय के न्यायाधीश के पद तक पहुंचना तो दूर की बात है, जिसके परिणामस्वरूप कई प्रतिभाशाली युवा वकील सिविल जज बनने से हतोत्साहित हो जाते हैं।
इसे कम उम्र में नई प्रतिभाओं को आकर्षित करने के लिए न्यायिक प्रणाली में बाधा के रूप में देखते हुए, पीठ, जिसमें न्यायमूर्ति सूर्यकांत, विक्रम नाथ, के विनोद चंद्रन और जॉयमाल्या बागची भी शामिल थे, ने कहा, “अगर इसकी अनुमति दी गई, तो हमारे लिए जूनियर डिवीजन स्तर पर संकट पैदा हो जाएगा।” न्यायमूर्ति कांत ने आगे कहा, “एक न्यायिक अधिकारी के लिए क्या प्रोत्साहन बचेगा जो कहता है कि मुझे कड़ी मेहनत क्यों करनी चाहिए अगर अंततः वरिष्ठता के मामले में या उच्च वेतनमान के लाभ के मामले में मैं हार जा रहा हूं।”
वरिष्ठ अधिवक्ता सिद्धार्थ भटनागर ने न्याय मित्र के रूप में अदालत की सहायता की, जिन्होंने समस्या के समाधान के लिए तीन विकल्प प्रस्तुत किए। उनके अनुसार, इसका एक तरीका यह हो सकता है कि जिला न्यायाधीशों के रूप में नियुक्ति के लिए विचार क्षेत्र में “प्रमोटी” न्यायाधीशों और “सीधे भर्ती” न्यायाधीशों के लिए 50-50 आवंटन किया जाए।
भटनागर ने कहा, “जिला न्यायाधीश (चयन ग्रेड) और जिला न्यायाधीश (सुपर टाइम-स्केल) के पद पर नियुक्ति के लिए विचार क्षेत्र में 50% अधिकारी सीधी भर्ती वाले जिला न्यायाधीशों से और 50% पदोन्नत जिला न्यायाधीशों से शामिल होने चाहिए। इसके बाद, नियुक्ति योग्यता सह वरिष्ठता के आधार पर संबंधित उच्च न्यायालयों की सिफारिश पर की जाएगी।”
पीठ ने इस सुझाव को स्वीकार करने पर चिंता व्यक्त की. जस्टिस बागची ने कहा, ”यह सुझाव एक कैडर के अंदर एक कैडर तैयार करेगा.”
यह बहस का पहला दिन था जब अदालत ने न्याय मित्र, केरल उच्च न्यायालय का प्रतिनिधित्व करने वाले वकीलों और सीमित विभागीय प्रतियोगी परीक्षा (एलडीसीई) में उपस्थित होकर जिला न्यायाधीश के रूप में नियुक्त होने वाले न्यायिक अधिकारियों को सुना। पीठ बुधवार को भी मामले की सुनवाई जारी रखेगी.
अमीकस ने विभिन्न उच्च न्यायालयों की प्रतिक्रियाओं के आधार पर अदालत में आंकड़े प्रस्तुत किए, जो जिला न्यायपालिका के सामने आने वाली “असामान्य” स्थिति को उचित ठहराते हैं। भटनागर ने बताया कि कई राज्यों में सबसे वरिष्ठ जिला न्यायाधीश ज्यादातर सीधी भर्ती वाले जिला न्यायाधीश पाए जाते हैं। यद्यपि जिला न्यायाधीशों की कुल कैडर शक्ति 50 (नियमित पदोन्नति): 25 (त्वरित पदोन्नति): 25 (सीधी भर्ती) के अनुपात में है, फिर भी प्रधान जिला न्यायाधीश/जिला न्यायाधीश (सुपर टाइम-स्केल) के पद पर ज्यादातर सीधी भर्ती वाले लोग रहते थे जबकि पदोन्नत जिला न्यायाधीशों को शायद ही प्रतिनिधित्व मिलता है।
उन्होंने बताया कि यह आम तौर पर सीधी भर्ती वाले जिला न्यायाधीशों की औसत कम उम्र के कारण होता है, जो वकील या न्यायिक अधिकारी के रूप में सात साल का न्यूनतम अनुभव होने पर 35 वर्ष या उससे अधिक की उम्र में नियुक्ति मांग सकते हैं। दूसरी ओर, एक पदोन्नत जिला न्यायाधीश पहली बार सिविल जज (जूनियर डिवीजन) के रूप में नियुक्त होने की सीढ़ी पर चढ़ता है, जब उसके पास वकील के रूप में तीन साल का अभ्यास होना चाहिए। केवल पांच साल के बाद ही वह सिविल जज (सीनियर डिवीजन) में पदोन्नति और पांच साल बाद जिला जज (प्रवेश स्तर) बनने की उम्मीद कर सकता है।
अमीकस ने सिफारिश की कि विशाल अनुभव को ध्यान में रखते हुए, जिला न्यायाधीश कैडर में अपेक्षाकृत बाद में प्रवेश के साथ, पदोन्नत न्यायाधीशों को या तो सेवा के वर्षों के संदर्भ में वेटेज प्रदान किया जाना चाहिए या वरिष्ठता के संदर्भ में उनकी समानांतर धारा पर विचार किया जाना चाहिए ताकि उन्हें उच्च न्यायालय के न्यायाधीश या संभवतः उच्चतम न्यायालय के न्यायाधीश के रूप में पदोन्नति का उचित मौका मिल सके।
अदालत ऑल इंडिया जजेज एसोसिएशन द्वारा दायर एक याचिका पर सुनवाई कर रही है, जहां भटनागर ने इस चिंता को उठाते हुए एक आवेदन दायर किया था, जिससे निचले स्तर पर न्यायाधीशों की नियुक्ति में ठहराव आ रहा है। उनके आवेदन के आधार पर, शीर्ष अदालत 14 अक्टूबर को इस सवाल पर विचार करने के लिए मामले को संविधान पीठ के पास भेजने पर सहमत हुई – उच्च न्यायिक सेवा के कैडर में वरिष्ठता निर्धारित करने के लिए मानदंड क्या होना चाहिए।
