गुरुवार को यामादा से लगभग 122 किमी पूर्व में उत्तरी जापान में सैनरिकु के तट पर 6.5 तीव्रता का जोरदार भूकंप आया। संयुक्त राज्य भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (यूएसजीएस) और जापान मौसम विज्ञान एजेंसी (जेएमए) के आंकड़ों के अनुसार, भूकंप लगभग 9.5 से 10 किमी की गहराई पर आया, जो अपेक्षाकृत उथले झटके का संकेत देता है जिसे उत्तर-पूर्वी जापान के कुछ हिस्सों में महसूस किया जा सकता है।

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रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, जर्मन रिसर्च सेंटर फॉर जियोसाइंसेज (जीएफजेड) ने 6.2 की थोड़ी कम तीव्रता की सूचना दी, जिसमें कहा गया कि भूकंप होंशू के पूर्वी तट पर 10 किमी की गहराई पर आया था। इस बीच, जेएमए ने कहा कि भूकंप स्थानीय समयानुसार 23:18 बजे आया और जापान के पैमाने पर अधिकतम भूकंपीय तीव्रता चार दर्ज की गई, जिससे प्रभावित क्षेत्रों में मध्यम झटकों का पता चलता है लेकिन बड़ी क्षति की संभावना सीमित है।
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अन्य एजेंसियों ने भी भूकंप के अलग-अलग आकलन प्रदान किए। भारत के राष्ट्रीय भूकंप विज्ञान केंद्र (एनसीएस) ने इस घटना को भारतीय समयानुसार शाम 7:48 बजे 6.3 तीव्रता के भूकंप के रूप में दर्ज किया, जिसका केंद्र टोक्यो से लगभग 517 किमी उत्तर पूर्व में 60 किमी की गहराई पर उत्तरी प्रशांत महासागर में था।
परिमाण और गहराई के अनुमानों में अंतर के बावजूद, सभी एजेंसियों ने पुष्टि की कि भूकंप अपतटीय क्षेत्र में उत्पन्न हुआ, जिससे घनी आबादी वाले क्षेत्रों में तत्काल खतरा कम हो गया।
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भूकंप के बाद किसी के हताहत होने या महत्वपूर्ण क्षति की तत्काल कोई रिपोर्ट नहीं थी, और रिपोर्टिंग के समय सुनामी की कोई चेतावनी जारी नहीं की गई थी। जापान में अधिकारी झटकों की स्थिति पर बारीकी से नजर रख रहे हैं।
जापान में भूकंप का खतरा अत्यधिक है, प्रमुख टेक्टोनिक फॉल्ट लाइनों के साथ इसकी स्थिति के कारण देश भर में लगातार झटके दर्ज किए जाते हैं। इस साल की शुरुआत में, शिमाने प्रान्त में लगभग 5.8 तीव्रता का भूकंप आया था, जिसमें जापान के भूकंपीय तीव्रता पैमाने पर मजबूत झटके दर्ज किए गए थे, लेकिन सुनामी की कोई चेतावनी नहीं दी गई थी। ऐसी घटनाएँ आम हैं, देश में हर साल लगभग 1,500 झटके आते हैं, जिनमें से अधिकांश छोटे होते हैं लेकिन कभी-कभी इतने तेज़ होते हैं कि दैनिक जीवन बाधित हो जाता है।