अटलांटा पुलिस ने मंगलवार, 3 मार्च को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में घोषणा की कि सात वर्षीय बच्चे ज़ोए प्राइस की गोली मारकर हत्या करने के आरोप में दो लोगों को गिरफ्तार किया गया है। 19 वर्षीय प्रेस्टन स्मिथ और 17 वर्षीय स्टीवन रिचर्डसन को 24 फरवरी की रात डिक्सी हिल्स पड़ोस में टाइगर फ्लावर्स ड्राइव पर एक घर में गोलीबारी करने के आरोप में गिरफ्तार किया गया है।
एफबीआई निदेशक काश पटेल ने भी एक्स पर खबर साझा करते हुए लिखा, “जॉर्जिया में 7 वर्षीय लड़की की हत्या के आरोप में दो संदिग्धों को गिरफ्तार किया गया… ज़ोय प्राइस को न्याय दिलाने में एपीडी की सहायता करने के लिए @FBIAtlanta को धन्यवाद। उसके परिवार और प्रियजनों के लिए प्रार्थना।”
प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान, एपीडी के उप प्रमुख प्रेंज़िना स्पैन ने कहा कि स्मिथ और प्राइस के भाई के बीच एक फोन कॉल के दौरान मौखिक विवाद हुआ था। रफड्राफ्ट अटलांटा के अनुसार, एक गवाह ने कहा कि स्मिथ ने तब “घर को गोली मारने” की धमकी दी थी।
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स्मिथ रिचर्डसन को लेने गए और दोनों घर की ओर चले गए, जहां वे थे गोली चला दी. प्राइस और उसकी माँ दोनों को गोली मार दी गई। जबकि प्राइस की अस्पताल में मृत्यु हो गई, उसकी माँ घायल हो गई लेकिन बच गई।
ज़ोई प्राइस कौन थी?
मेयर आंद्रे डिकेंस, जो अस्पताल में ज़ोए की मां, 44 वर्षीय कैसेंड्रा एर्विन से मिले, ने कहा कि उन्होंने अपनी बेटी को “ऊर्जा से भरी और खुशी से भरी बच्ची” बताया।
डिकेंस ने कहा, “संवेदनहीन हिंसा के कारण उनका जीवन समाप्त हो गया,” डिकेंस ने दूसरों को चेतावनी जारी करते हुए कहा, “इस शहर में ट्रिगर खींचने के बारे में सोच रहे हैं।”
डिकेंस ने कहा, “एपीडी में 2025 में हत्याओं के लिए 76.76 प्रतिशत की निकासी दर थी – जो देश में सबसे ज्यादा है।” “आपको गिरफ्तार किया जाएगा और जवाबदेह ठहराया जाएगा। हम आपको ढूंढ लेंगे।”
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फॉक्स 5 अटलांटा के अनुसार, प्राइस पहली कक्षा का छात्र था जिसे नृत्य और उत्साह पसंद था। उनकी बहन, तनित्या एर्विन ने कहा कि जब वह अंतिम सांसें ले रही थीं, तब उन्होंने उन्हें संभाला हुआ था। जब वह बेहोश हो गई तो उसने फोन किया कि कैसे प्राइस ने “लव यू” कहा।
जब परिवार ने गोलियों की आवाज सुनी तो वह घर पर थे।
तनित्या ने कहा, “आम तौर पर, जब हम गोलियों की आवाज सुनते हैं, तो हम सामान्य दिनचर्या करते हैं।” “हम बस नीचे उतरते हैं, लेकिन सबसे पहले जिस व्यक्ति को मैंने सुना वह मेरी माँ थीं। मेरे हाथ में मेरा फोन था और मैंने 911 पर कॉल किया और अपनी बहन को अपनी बाहों में पकड़ लिया।”
पांच बच्चों की एकल मां कैसेंड्रा इस त्रासदी के बाद वित्तीय संकट की स्थिति में थी। उसे अपने सबसे छोटे बच्चे के अंतिम संस्कार के खर्च के साथ-साथ बढ़ते बिलों का भी सामना करना पड़ रहा है।
तनित्या ने कहा, “मेरी मां एकल माता-पिता हैं, इसलिए हमारे पास रोशनी, किराया, एक कार नोट और छोटे बच्चों की देखभाल है – भोजन, कपड़े और कुल खर्च। विशेष रूप से ज़ोए के अंतिम संस्कार के लिए।”
एपीडी की रिपोर्ट के मुताबिक, दोनों संदिग्धों ने फुल्टन काउंटी जेल में आत्मसमर्पण कर दिया। दोनों पर हत्या, गंभीर हमला, बच्चों के प्रति थर्ड-डिग्री क्रूरता, संपत्ति को आपराधिक क्षति पहुंचाने और गुंडागर्दी के दौरान आग्नेयास्त्र रखने का आरोप लगाया गया है।
अटलांटा पुलिस प्रमुख डारिन शियरबाम ने कहा कि एफबीआई और एटीएफ ने एपीडी को इसकी जांच में सहायता की।
