सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश न्यायमूर्ति उज्ज्वल भुइयां ने रविवार को कहा कि असहमति के लिए नागरिकों को जेल में डालना और दलितों के खिलाफ लगातार अत्याचार “विकसित भारत का मॉडल नहीं हो सकता”।
विकसित भारत में न्यायपालिका की भूमिका पर बेंगलुरु में सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन (एससीबीए) के सम्मेलन में बोलते हुए, न्यायमूर्ति भुइयां ने कहा, “हालांकि सरकार का विकसित भारत, या, 2047 तक एक विकसित भारत का दृष्टिकोण प्रशंसनीय और प्राप्त करने योग्य है, आर्थिक विकास नागरिक स्वतंत्रता और गरिमा की कीमत पर नहीं आ सकता है।”
विरोध प्रदर्शनों, छात्र आंदोलनों और यहां तक कि सोशल मीडिया अभिव्यक्ति के जवाब में आपराधिक कानून लागू करने की बढ़ती प्रवृत्ति के खिलाफ चेतावनी देते हुए उन्होंने कहा, “विकसित भारत में असहमति और बहस के लिए अधिक जगह होनी चाहिए। असहमति को अपराध नहीं बनाया जा सकता है।”
उन्होंने कहा कि पिछले कुछ वर्षों में राज्य द्वारा आपराधिक मामलों के “लापरवाह पंजीकरण” का एक पैटर्न देखा गया है, अक्सर छोटे मामलों में। उन्होंने कहा, सार्वजनिक प्रदर्शनों या ऑनलाइन सामग्री के लिए नियमित रूप से एफआईआर दर्ज की जाती हैं, जिससे व्यक्तियों को लंबी जांच और कारावास में धकेल दिया जाता है।
“न्यायपालिका राज्य को इन मामलों को दर्ज करने का निर्देश नहीं दे रही है। सार्वजनिक प्रदर्शनों और आंदोलनों जैसे तुच्छ मामलों के लिए, यहां तक कि छात्रों द्वारा, कभी-कभी मीम्स और सोशल मीडिया पोस्ट के लिए भी, एफआईआर दर्ज की जाती है, जांच चलती है, मामले सुप्रीम कोर्ट में आते हैं। और सुप्रीम कोर्ट को विशेष जांच टीमों का गठन करना पड़ता है,” न्यायमूर्ति भुइयां ने कहा।
हालाँकि, उन्होंने स्वीकार किया कि अदालतें हमेशा एक प्रभावी जांच के रूप में काम नहीं करती हैं और कहा, “न्यायपालिका के भीतर भी कई लोग राजा से अधिक वफादार सिंड्रोम से पीड़ित हैं। नतीजतन, लोग बिना जमानत और मुकदमे का सामना किए बिना महीनों-महीनों तक जेलों में बंद रहते हैं।”
न्यायमूर्ति भुइयां ने न्यायमूर्ति वीआर कृष्णा अय्यर द्वारा व्यक्त लंबे समय से चले आ रहे सिद्धांत का भी आह्वान किया कि “जमानत आदर्श है और जेल अपवाद है।” उन्होंने कहा कि यह सिद्धांत व्यवहार में लगातार कमजोर हो रहा है और कड़े गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम के तहत कई मामले इसके प्रमुख उदाहरण हैं।
संसद के समक्ष गृह मंत्रालय (एमएचए) द्वारा रखे गए आंकड़ों का हवाला देते हुए, न्यायमूर्ति भुइयां ने कहा कि यूएपीए के तहत गिरफ्तारी की दर ऊंची बनी हुई है, जबकि सजा की दर बेहद कम है, जो 2019 और 2023 के बीच “1 से 6%” के बीच है। उन्होंने कहा, “यह कानून के अति प्रयोग को इंगित करता है,” उन्होंने कहा, जब बरी होने की संभावना अत्यधिक अधिक होती है, तो पांच से छह साल तक लगातार कारावास गंभीर संवैधानिक चिंताओं को जन्म देता है।
दलितों के खिलाफ अत्याचार और जाति-आधारित भेदभाव पर न्यायमूर्ति भुइयां ने कहा कि एक विकसित भारत स्थापित सामाजिक पदानुक्रम को बर्दाश्त नहीं कर सकता है। उन्होंने कहा, “विकसित भारत में, हम माता-पिता से यह नहीं कह सकते कि उनके बच्चे दलितों द्वारा तैयार किया गया खाना नहीं खाएंगे। हम दलित पुरुषों को गलियारे में खड़ा नहीं कर सकते और अन्य पुरुषों से उन पर पेशाब नहीं करवा सकते। व्यक्ति के सम्मान की रक्षा की जानी चाहिए।”
न्यायपालिका में लैंगिक विविधता पर
न्यायमूर्ति भुइयां ने भारत की उच्च न्यायपालिका में महिला न्यायाधीशों की निरंतर कमी को रेखांकित किया और नियुक्तियों में लैंगिक विविधता पर कॉलेजियम प्रणाली की बारीकी से जांच करने का आह्वान किया। उन्होंने चेतावनी दी कि इस प्रक्रिया में व्यक्तिपरकता महिलाओं को संवैधानिक अदालतों से बाहर कर सकती है, और कहा कि कॉलेजियम को जवाब देना चाहिए कि जब चयन पूरी तरह से योग्यता-आधारित मानदंडों से दूर चला जाता है तो कम महिलाओं को क्यों नियुक्त किया जाता है।
उन्होंने कहा, “जिस क्षण प्रक्रिया व्यक्तिपरक हो जाती है, न कि केवल योग्यता आधारित, महिलाएं इसमें सफल नहीं हो पातीं।”
अनुभवजन्य आंकड़ों का हवाला देते हुए, भुइयां ने बताया कि निचली न्यायपालिका में महिलाओं की भागीदारी में लगातार सुधार हुआ है, जहां भर्ती अधिक उद्देश्यपूर्ण और परीक्षा-आधारित है। उन्होंने कहा, “निचली न्यायपालिका में महिला न्यायिक अधिकारियों की हिस्सेदारी 27 प्रतिशत से 50 प्रतिशत के बीच है, जो तेलंगाना जैसे राज्यों में बढ़कर लगभग 60 प्रतिशत हो गई है। हालांकि, उच्च न्यायालयों और उच्चतम न्यायालय के स्तर पर यह प्रक्षेपवक्र तेजी से उलट जाता है, जहां नियुक्तियां कॉलेजियम के माध्यम से की जाती हैं।”
न्यायमूर्ति भुइयां ने कहा कि न्यायपालिका को न तो राज्य के “शाश्वत आलोचक” और न ही “जयजयकार” के रूप में कार्य करना चाहिए, बल्कि अधिकारों की रक्षा करने और कानून के शासन को बनाए रखने के अपने कर्तव्य पर दृढ़ता से कायम रहना चाहिए। उन्होंने कहा, ”न्यायपालिका को सिर्फ न्यायपालिका ही रहना चाहिए।”
