7 मार्च को, भारतीय विज्ञान संस्थान (आईआईएससी) अपने बहुप्रतीक्षित वार्षिक “ओपन डे” की मेजबानी करेगा, जिस दिन 117 साल पुराने अनुसंधान संस्थान के पवित्र हॉल में आम जनता का स्वागत किया जाता है, और व्याख्यान, लाइव प्रयोगों, प्रदर्शनों और प्रदर्शनियों के माध्यम से, अत्याधुनिक, सामाजिक और औद्योगिक रूप से प्रभावशाली शोध से परिचित कराया जाता है, जिसमें इसके 40 विभाग वर्तमान में लगे हुए हैं।
सार्वजनिक-निजी भागीदारी का पहला सच्चा भारतीय उदाहरण – इस मामले में, संस्थान के प्रमोटर, बॉम्बे स्थित उद्योगपति और परोपकारी जेएन टाटा, जिन्होंने अपनी व्यक्तिगत संपत्ति का एक बड़ा हिस्सा इस उद्देश्य के लिए देने का वादा किया था, संरक्षक महाराजा नलवाड़ी कृष्णराज वाडियार, जिन्होंने बैंगलोर में 370 एकड़ से कुछ अधिक भूमि का अनुदान दिया, और औपनिवेशिक सरकार, जिसने कागजी कार्रवाई को पूरा करने के लिए बहुत अधिक समय लेने के बाद शेष धन की आपूर्ति की – के बीच आईआईएससी का कब्जा जारी है। भारत में वैज्ञानिक अनुसंधान संस्थानों के बीच नंबर एक स्थान। और भले ही, जेएन टाटा के निर्देशों का कड़ाई से पालन करते हुए, संस्थान ने कभी भी औपचारिक रूप से उनका नाम नहीं लिया, उनकी उदारता की स्मृति कायम है; पुराने बैंगलोरवासी – और ऑटो चालक – अभी भी इसे टाटा इंस्टीट्यूट के रूप में संदर्भित करते हैं।
मई 1909 में औपचारिक रूप से उद्घाटन के दो साल बाद संस्थान में शामिल होने वाले 24 छात्रों के पहले समूह के पास केवल चार विभागों का विकल्प था – तीन सामान्य और अनुप्रयुक्त रसायन विज्ञान के तहत, और एक विद्युत प्रौद्योगिकी में।
औद्योगिक, कृषि और चिकित्सा क्षेत्रों – प्लास्टिक, उर्वरक, एंटीबायोटिक्स – में प्रगति ने यह सुनिश्चित किया था कि रसायन विज्ञान प्रचलन में था, लेकिन चुनाव व्यक्तिगत स्वाद, विशेषज्ञता और नेटवर्क का मामला भी हो सकता है; IISc के पहले निदेशक प्रसिद्ध ब्रिटिश रसायनज्ञ मॉरिस ट्रैवर्स थे, जिन्होंने ज़ेनॉन, नियॉन और क्रिप्टन जैसी दुर्लभ गैसों की खोज पर नोबेल पुरस्कार विजेता सर विलियम रामसे के साथ काम किया था। जहां तक विद्युत प्रौद्योगिकी का सवाल है, बिजली से सभी उद्योगों को बिजली मिलने के कारण इसे तत्काल और समान प्राथमिकता दी गई।
1909 एक अन्य मोर्चे पर मैसूर के लिए बेहद महत्वपूर्ण साबित हुआ – मूल पुत्र मोक्षगुंडम विश्वेश्वरैया (सर एमवी – उन्हें 1915 में नाइट की उपाधि दी गई थी), भारत के पहले सिविल इंजीनियर, एक चमकदार अंतरराष्ट्रीय करियर के बाद मैसूर राज्य के मुख्य अभियंता के रूप में कार्यभार संभालने के लिए घर लौट आए। 1913 में, औद्योगीकरण के प्रति अपनी गहरी प्रतिबद्धता को क्रियान्वित करते हुए, उन्होंने बैंगलोर में मैकेनिकल इंजीनियरिंग स्कूल की स्थापना की, जो 1917 में, सरकारी इंजीनियरिंग कॉलेज (आज, यूनिवर्सिटी ऑफ़ विश्वेश्वरैया कॉलेज ऑफ़ इंजीनियरिंग) बन गया, जो किसी रियासत का पहला ऐसा कॉलेज था। उसी वर्ष, मैसूर के दीवान के रूप में, सर एमवी को आईआईएससी की गवर्निंग काउंसिल में नामांकित किया गया, जहां से उन्होंने संस्थान को शुद्ध अनुसंधान से दूर व्यावहारिक अनुसंधान की ओर निर्देशित किया।
उस महत्वपूर्ण पाठ्यक्रम सेटिंग से अगले पांच वर्षों में आईआईएससी की जांच से भारत भर में कम से कम छह कारखाने स्थापित किए जाएंगे, जिसमें बैंगलोर में बांस से स्ट्रॉ बोर्ड बनाने का कारखाना भी शामिल है। उनमें से तीन कारखानों का मैसूर की किस्मत पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ेगा।
1914 में, जब प्रथम विश्व युद्ध ने यह सुनिश्चित किया कि यूरोप में चंदन का आकर्षक निर्यात रुक जाए, तो यह IISc ही था जो चंदन से तेल निकालने की तकनीक लेकर आया, जिससे बैंगलोर और मैसूर में चंदन तेल कारखाने स्थापित किए जा सके। उस मादक तेल को एक प्रिय उत्पाद – मैसूर सैंडल साबुन – में शामिल करने की प्रक्रिया भी आईआईएससी का योगदान था। एक सदी बाद भी फल-फूल रही ऐतिहासिक मैसूर साबुन फैक्ट्री के सार्वजनिक स्मृति से लुप्त होने की बहुत कम संभावना है; यह अब ग्रीन लाइन पर एक मेट्रो स्टेशन है।
दशकों बाद, इसके न्यायालय के पहले अध्यक्ष (1937-1947) के रूप में, सर एमवी आईआईएससी – और मैसूर – के भाग्य को निर्देशित करना जारी रखेंगे। यह उनकी सिफारिश पर था कि संस्थान ने 1942 में वैमानिकी इंजीनियरिंग विभाग की स्थापना की, ताकि एक और युद्धकालीन अवसर का लाभ उठाया जा सके – द्वितीय विश्व युद्ध के भारत-बर्मा थिएटर में अमेरिकी युद्धक विमानों की मरम्मत, हाल ही में बैंगलोर में स्थापित हिंदुस्तान एयरक्राफ्ट लिमिटेड में।
एक बार जब सर एमवी और आईआईएससी ने मिलकर काम करते हुए औद्योगीकरण के पहले द्वार खोल दिए, तो मैसूर को पीछे मुड़कर देखने की जरूरत नहीं पड़ी।
(रूपा पाई एक लेखिका हैं जिनका अपने गृहनगर बेंगलुरू से लंबे समय तक प्रेम संबंध रहा है)
