दूसरे दिन, मेरी मुलाकात एक मित्र की बेटी से हुई, जो अभी-अभी अपने माता-पिता के घर से बाहर गयी थी। वह 30 साल की है – स्मार्ट, महत्वाकांक्षी और मज़ेदार। हम उसके बेंगलुरु और मेरे बेंगलुरु के बारे में बातें कर रहे थे। वैलेंटाइन डे नजदीक आने के साथ, मैंने साहस दिखाया और सवाल पूछा: शहर के सिंगल लोग मौज-मस्ती करने और डेट पर जाने के लिए कहां गए? वह हँसी लेकिन कई स्थानों की सूची बनाने लगी – रेस्तरां, क्लब, बार, स्पीकईज़ी, लेकिन जो अटक गया, शायद इसलिए क्योंकि मैं इसके करीब रहता हूँ, वह वॉटसन का स्थान था। उन्होंने कहा, “यह वह जगह है जहां हम नृत्य करने और मौज-मस्ती करने जाते हैं।” “इसके अलावा यह पीने के लिए भी एक शानदार जगह है क्योंकि यहां से छावनी के पेड़ और हरियाली दिखाई देती है।”
मैं पुराने वॉटसन के पास नहीं रहता जो वसंत नगर में कोडवा समाज के पास है। मैं मद्रास सैपर्स की सड़क के नीचे उल्सूर झील के पास रहता हूँ। इस कहानी को यहां से शुरू करना उचित है, क्योंकि अगर कोई इस नींद वाले “पेंशनभोगियों के स्वर्ग” को “पब सिटी” बनने का श्रेय ले सकता है (या दोषी ठहराया जा सकता है), तो वह सेना है।
विश्व युद्ध के दौरान, बेंगलुरु बड़ी संख्या में ब्रिटिश और अमेरिकी सैनिकों के साथ-साथ यूरोपीय युद्धबंदियों (पीओडब्ल्यू) का घर बन गया। उनके लिए ख़ुशी की बात यह है कि यह शहर ताड़ी निकालने वाले इडिगा समुदाय का भी घर था, जिनके पास शराब बनाने और आसवित करने की एक लंबी परंपरा थी। आपूर्ति मांग के अनुरूप थी और शहर में पानी की समस्या ने जड़ें जमा लीं।
अन्य दक्षिणी शहरों के विपरीत, आपको बैंगलोर में रम, व्हिस्की और इंडिया पेल एले (आईपीए) मुफ्त में मिल सकता है। ब्रुअरीज फली-फूलीं, आमतौर पर छोटी और अलग-अलग तरह की, जब तक थॉमस लीशमैन नाम के एक स्कॉट्समैन ने 1915 में यूनाइटेड ब्रुअरीज बनाने के लिए उन सभी को एक साथ जोड़ दिया।
“बॉम्बे और मद्रास में निषेध के दिनों में, बेंगलुरु प्यास से परेशान बाहरी यात्रियों के लिए स्वर्ग था। साउथ परेड और ब्रिगेड रोड में आरामदायक बार और बिलियर्ड पार्लर थे,” पीटर कोलाको ने अपनी मजेदार और मजेदार किताब, बेंगलुरु: ए सेंचुरी ऑफ टेल्स फ्रॉम सिटी एंड कैंटोनमेंट में लिखा है।
यह 1940 से 1960 के दशक के अंत तक की बात है, जब एमजी रोड को साउथ परेड कहा जाता था। ये दो सड़कें इस क्षेत्र के बाहर कैंटोनमेंट वांडर को जोड़ती हैं, लेकिन, कोलाको मानते हैं, तब बैंगलोर में सार्वजनिक रूप से शराब पीना एक “द्विभाजित” मामला बन जाएगा। आपके पास औपनिवेशिक क्लब थे जहां आप छोटा या पटियाला पैग खा सकते थे। या फिर आप पीट में धुंए से भरी गुफाओं में छिपकर चुपचाप “छोटा” या सोडा वाली कोई चीज मांग सकते हैं।
1986 एक निर्णायक मोड़ था. उस वर्ष, हरि खोदे, जिनके परिवार ने व्हिस्की बनाई थी, ने चर्च स्ट्रीट पर प्रीमियर बुक स्टोर के ठीक बगल में रमादा पब की स्थापना की।
इसकी सफलता से प्रेरित होकर, अशोक साधवानी, जिनका परिवार कपड़ा कारोबार करता था, ने युवा विजय माल्या से संपर्क किया, जिनके पिता, विट्ठल, यूनाइटेड ब्रुअरीज के प्रमुख थे और कहा कि वे मिलकर एक उत्तम दर्जे का पब बनाएंगे। 1986 में, इसने अपने दरवाजे खोले, जिसे उपयुक्त नाम द पब दिया गया।
यह किस प्रकार भिन्न था? खैर, महिलाएं एक चीज़ के लिए आईं। वे शराब पीते थे, मेलजोल बढ़ाते थे और इतना सुरक्षित महसूस करते थे कि अपने बालों को बांधे रखते थे, सचमुच। 1980 और 1990 के दशक के दौरान, पबों की संख्या 150 से अधिक हो गई। इस युग के बेंगलुरुवासियों को अपने कई पुराने जलस्रोतों की याद आती है, जो अब बंद हो चुके हैं, जिन्होंने माहौल तैयार किया। उनके नामों में रहस्य और नाटक के स्वर थे: डाउनटाउन, अंडरग्राउंड, पेकोस, नॉक आउट, ओकेन कास्क, टेक फाइव, विंडसर, टैवर्न एट द इन, टाइम एंड अगेन, यूएफओ, ब्लैक कैडिलैक, 1910, नाइट वॉचमैन, पब वर्ल्ड, स्टाइक्स, साइबर पब, स्पिन, जीरो-जी, पर्पल हेज़, फुगा, आई बार, अर्बन एज और बहुत कुछ।
इन जगहों पर शराब पीने का वह गंदा अर्थ नहीं था जो अन्य भारतीय शहरों में था। खाना अच्छा था, संगीत खुशनुमा था और सभी का स्वागत था। प्रत्येक पब में नियमित लोग होते थे, जो काम के बाद बातचीत करने, भोजन करने और समुदाय से जुड़ने के लिए आते थे।
जल्द ही, इन पबों को चलाना बड़ा व्यवसाय बन गया, इसलिए राजनेताओं ने इसमें कदम रखा, एक के बाद एक मुख्यमंत्रियों ने उत्पाद शुल्क और परमिट पर अपनी मुहर लगा दी। राजनेताओं को प्रबंधित करने के लिए गहरी जेब और संबंधों की आवश्यकता होती है।
शराब कारोबार पर प्रभुत्व रखने वाले दो परिवार एक-दूसरे से अलग थे। जिद्दू कृष्णमूर्ति के समर्पित शिष्य खोडेज़ ने वैली स्कूल बनने के लिए 150 एकड़ जमीन दान में दी। माल्या परिवार का भी बेंगलुरु के उस स्कूल से संबंध था जहां मेरे बच्चे पढ़ते थे: माल्या अदिति इंटरनेशनल स्कूल।
धीरे-धीरे, शहर के पबों ने अपनी प्रतिष्ठा अर्जित की जिसे समाजशास्त्री रे ओल्डेनबर्ग ने घर और कार्यस्थल से परे सामाजिक वातावरण का वर्णन करने के लिए “तीसरा स्थान” कहा। यह परिवर्तन हमेशा सहज नहीं था. पुराने समय के लोग शहर के युवाओं के पश्चिमीकरण से डरते थे। समय-समय पर, जिसमें 2021 के अंत तक भी शामिल है, रात का कर्फ्यू लागू किया गया, जहां पब और शराब प्रतिष्ठानों को 11.30 बजे तक दुकानें बंद करने के लिए मजबूर किया गया।
फिर भी बेंगलुरु वह स्थान बन गया जहां आपको कॉर्नर हाउस में गर्म फज संडे, मैक पर मिल्कशेक और किसी भी पब में ठंडी बियर के साथ आलू फ्राइज़ मिल सकते हैं।
आज पबों ने बार, स्पीकईज़ीज़ और माइक्रोब्रुअरीज़ का स्थान ले लिया है। और फिर भी, यदि आप जानते हैं कि कहां देखना है, तो आप अभी भी इरावाथा, न्यू मोहन और अभिमान जैसे आकर्षक नामों वाले पड़ोस के पब पा सकते हैं। जहाँ तक मेरी बात है, अपने युवा मित्र की तरह, जब भी मैं अपने बाल ढीले करना चाहता हूँ तो मैं वॉटसन के पास जाता हूँ।
(शोबा नारायण बेंगलुरु स्थित पुरस्कार विजेता लेखिका हैं। वह एक स्वतंत्र योगदानकर्ता भी हैं जो कई प्रकाशनों के लिए कला, भोजन, फैशन और यात्रा के बारे में लिखती हैं।)
