छत्तीसगढ़ के बलौदाबाजार-भाटापारा जिले में बारनवापारा वन्यजीव अभयारण्य के अंदर एक कुएं में मंगलवार सुबह चार हाथी गिर गए, जिससे वन अधिकारियों को बचाव अभियान शुरू करना पड़ा।
प्रधान मुख्य वन संरक्षक (वन्यजीव) अरुण कुमार पांडे ने कहा कि अभयारण्य के भीतर हरदी गांव के कुएं में कोई चारदीवारी नहीं थी। उन्होंने बताया कि निवासियों द्वारा संघर्षरत हाथियों को देखने और वन विभाग को सूचित करने के बाद शीर्ष अधिकारी और बचाव दल घटनास्थल पर पहुंचे।
हाथियों को सुरक्षित रूप से बाहर निकलने में सक्षम बनाने के लिए कुएं के किनारे एक रैंप के लिए खुदाई करने वालों को तैनात किया गया है। अधिकारियों ने कहा कि वन कर्मी स्थिति पर करीब से नजर रख रहे हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि जानवरों को बिना किसी चोट के बचा लिया जाए।
भविष्य में ऐसी घटनाओं को रोकने के लिए प्रतिपूरक वनीकरण निधि प्रबंधन और योजना प्राधिकरण निधि का उपयोग करके वन क्षेत्रों में खुले कुओं को लोहे की ग्रिल से ढकने के प्रयास भी चल रहे हैं।
भारतीय वन्यजीव संस्थान के अखिल भारतीय समकालिक हाथी अनुमान, 2025 में पाया गया कि देश में 22,446 हाथी थे, जो 2017 के अनुमान से लगभग 17% कम है।
पश्चिमी घाट सबसे अधिक संख्या में हाथियों (11,934) का घर है, इसके बाद उत्तर-पूर्वी पहाड़ियाँ और ब्रह्मपुत्र के बाढ़ क्षेत्र 6,559 हैं। शिवालिक पहाड़ियाँ और गंगा के मैदानी इलाकों में 2,062 हाथी हैं, जबकि मध्य भारत और पूर्वी घाट में 1,891 हाथी हैं।
अनुमान अभ्यास में पाया गया कि पश्चिमी घाट में एक बार हाथियों की आबादी भूमि उपयोग में बदलाव के कारण तेजी से अलग हो रही थी, जिसमें वाणिज्यिक वृक्षारोपण, आक्रामक पौधे, खेत की बाड़ लगाना, मानव अतिक्रमण और तेजी से बढ़ती विकासात्मक परियोजनाएं शामिल थीं।
