2018 में, जब डोनाल्ड ट्रम्प पहली बार वैश्विक व्यापार प्रणाली को खतरे में डाल रहे थे, दुनिया का सबसे बड़ा कार बाजार अचानक उलट गया। दशकों की निर्बाध वृद्धि के बाद, चीन की अर्थव्यवस्था में गिरावट के कारण कार की बिक्री में गिरावट शुरू हो गई। विदेशी कार निर्माता, जिनका उस समय बाज़ार के लगभग तीन-पाँचवें हिस्से पर नियंत्रण था, को भारी झटका लगा। अब पूर्वानुमानकर्ताओं को उम्मीद है कि चीन का कार बाज़ार एक बार फिर पीछे चला जाएगा। स्थानीय कार निर्माता, जो आज इलेक्ट्रिक वाहनों (ईवी) में अपनी क्षमता के कारण बाजार पर हावी हैं, को इस बार खामियाजा भुगतना पड़ सकता है। फिर भी, विदेशी कार निर्माताओं को बख्शा नहीं जाएगा क्योंकि चीनी प्रतिद्वंद्वी विदेशों में अपने विस्तार में तेजी ला रहे हैं।
23 जुलाई, 2025 को कराची, पाकिस्तान में BYD पाकिस्तान मेट्रोपोल एक्सपीरियंस सेंटर में BYD ATTO 3 इलेक्ट्रिक वाहन प्रदर्शित किया गया है। (रॉयटर्स)
चीन में मौजूदा उलटफेर का पैमाना अभी भी अनिश्चित है, लेकिन ख़तरे की रोशनी चमक रही है। सरकार समर्थित व्यापार निकाय, चाइना पैसेंजर कार एसोसिएशन (सीपीसीए) के अनुसार, 2021 में वृद्धि पर लौटने के बाद, कारों की वार्षिक बिक्री पिछले साल 23.8 मिलियन तक पहुंच गई, जो 2024 की तुलना में लगभग 4% अधिक है। फिर भी अंतिम तिमाही में बिक्री पिछले साल की तुलना में हर महीने गिर गई। सदैव आशावान सीपीसीए को उम्मीद है कि इस वर्ष बिक्री स्थिर रहेगी, लेकिन अन्य कहीं अधिक निराशावादी हैं। ब्रोकर बर्नस्टीन ने 5-9% की गिरावट की भविष्यवाणी की है।
परेशानी के और भी लक्षण हैं. पिछले महीने चाइना एसोसिएशन ऑफ ऑटोमोबाइल मैन्युफैक्चरर्स, एक अन्य राज्य समर्थित व्यापार समूह, ने अपने साप्ताहिक बिक्री डेटा के प्रकाशन को स्थगित कर दिया है – कमजोर संख्या पर बढ़ती चिंता का एक निश्चित संकेत। इससे भी अधिक, वर्षों की बंपर वृद्धि के बाद, इस वर्ष ईवी की बिक्री में भी गिरावट आ सकती है, ऐसा एक शोध फर्म गवेकल का मानना है।
मंदी के कई कारण हैं. गवेकल के अनुसार, एक बात यह है कि 2024 के अंत में मांग में वृद्धि के बाद कंपनियों और सरकारी निकायों द्वारा ईवी की खरीद गति से बाहर हो गई है, जब पुरानी कारों को स्क्रैप करने के लिए सब्सिडी शुरू की गई थी, जिससे बिक्री आगे बढ़ी। इस साल सब्सिडी में कटौती से मांग पर असर पड़ेगा, साथ ही ईवीएस पर नया 5-10% खरीद कर लगाने से भी मांग प्रभावित होगी। बिक्री के आंकड़े भी प्रभावित होंगे क्योंकि बिक्री के आंकड़ों को बढ़ावा देने के लिए डीलरों द्वारा स्वयं नई कारों को पंजीकृत करने और फिर उन्हें “शून्य मील” सेकेंड-हैंड वाहनों के रूप में निर्यात करने पर सख्त प्रतिबंध लगाए गए हैं।
जैसे-जैसे चीन का कार बाज़ार सिकुड़ रहा है, अतिरिक्त उत्पादन क्षमता के कारण लंबे समय से चल रहा मूल्य युद्ध और तेज़ हो जाएगा। यह छूट पर लगाम लगाने के सरकार के नवीनतम प्रयास की व्याख्या करता है। 12 फरवरी को चीन के एंटीट्रस्ट वॉचडॉग ने कारों की निर्माण लागत से कम कीमत पर बिक्री पर प्रतिबंध लगाने वाले नियम प्रकाशित किए। यह स्पष्ट नहीं है कि इसे कितनी सख्ती से लागू किया जाएगा, और मूल्य युद्ध पर अंकुश लगाने के कम औपचारिक प्रयास अतीत में विफल रहे हैं। विदेशी कार निर्माताओं के अधिकारी, जिनकी संयुक्त बाजार हिस्सेदारी 2018 के बाद से आधी हो गई है, का कहना है कि उन्हें उम्मीद है कि यह पहल सफल होगी। वे कीमत के मामले में चीनी प्रतिद्वंद्वियों से प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकते।
एक कंसल्टेंसी सिनो ऑटो इनसाइट्स के तु ले का कहना है कि दुर्भाग्य से चीन के बाहर के कार निर्माताओं के लिए, घरेलू बाजार में मंदी के कारण देश से वाहन निर्यात और भी अधिक हो जाएगा। हाल के वर्षों में इनमें वृद्धि हुई है क्योंकि चीनी कार निर्माता विदेशों में अधिक लाभदायक बाजार तलाश रहे हैं। बर्नस्टीन को उम्मीद है कि 2026 में 10-15% का और विस्तार होगा, जो 2018 में लगभग 750,000 की तुलना में कुल 6.5m-7m वाहनों तक पहुंच जाएगा। इससे अन्यत्र मौजूदा कार निर्माताओं पर और भी अधिक दबाव पड़ेगा, जिनमें से कई हाल ही में ईवी निवेश पर बड़े पैमाने पर राइट-डाउन से प्रभावित हुए हैं, जिसका उद्देश्य उन्हें चीनी प्रतिद्वंद्वियों के साथ तालमेल बनाए रखने में मदद करना था।
यह स्पष्ट नहीं है कि चीन का कार बाज़ार कब तक ठप रहेगा। फिर भी, यह उलटफेर दुनिया के कार निर्माताओं के लिए एक और अनुस्मारक है कि देश में जो होता है वह हर जगह उद्योग को आगे बढ़ाता है।
