चार साल बाद, गवाहों के मुकर जाने से अभी भी लखीमपुर खीरी के पीड़ितों को न्याय का इंतजार है

इस घटना के बाद देश भर में विरोध प्रदर्शन शुरू हो गया, सुप्रीम कोर्ट को एक विशेष जांच दल (एसआईटी) का गठन करना पड़ा और आशीष मिश्रा सहित 13 लोगों की गिरफ्तारी हुई।

मामले की सुनवाई आखिरकार जनवरी 2023 में शुरू हुई।

लेकिन दो साल बाद, शीर्ष अदालत द्वारा दैनिक कार्यवाही के आदेश के बावजूद प्रगति धीमी रही है, और अभियोजन पक्ष के लगभग 40% गवाह जो अदालत में पेश हुए थे, वे मुकर गए हैं, एचटी ने पाया है।

अभियोजन पक्ष द्वारा अंतिम रूप दिए गए 103 गवाहों में से केवल 47 ने अब तक अतिरिक्त जिला न्यायाधीश डीएन सिंह की अदालत के समक्ष गवाही दी है। अभियोजन पक्ष के वकील के बयानों के अनुसार, उनमें से 20 मुकर गए हैं जबकि 27 ने अपने बयान दर्ज कराए हैं।

राज्य का प्रतिनिधित्व कर रहे जिला सरकारी वकील (आपराधिक) अरविंद त्रिपाठी ने कहा, “अदालत में अपने बयान दर्ज कराने वाले 27 चश्मदीदों में से 25 वे हैं जो हिंसा में घायल हुए थे और दो अन्य प्रत्यक्षदर्शी हैं।” उन्होंने कहा, “बचाव पक्ष के वकील ने सभी 27 से जिरह भी की है।”

त्रिपाठी के अनुसार, जो 20 प्रत्यक्षदर्शी अपने बयान से पलट गए हैं, वे सभी निजी व्यक्ति और किसान हैं। उन्होंने कहा, “अभियोजन पक्ष अपने सभी गवाहों को अदालत में पेश करने के बाद बचाव पक्ष अपने गवाहों को पेश करने के लिए अदालत से अनुमति मांगेगा। अदालत से मंजूरी के बाद ही बचाव पक्ष अपने गवाहों को पेश कर पाएगा।”

आशीष मिश्रा और 12 अन्य – आशीष मिश्रा, अंकित दास, नंदन सिंह बिष्ट, सत्य प्रकाश त्रिपाठी, लतीफ उर्फ काले, शेखर भारती, सुमित जयसवाल, आशीष पांडे, लवकुश राणा, शिशु पाल, उल्हास कुमार उर्फ मोहित त्रिवेदी, रिंकू राणा और धर्मेंद्र बंजारा – पर भारतीय दंड संहिता की धारा 147 और 148 दंगा से संबंधित, 149 (गैरकानूनी सभा), 302 (हत्या), 307 (हत्या का प्रयास), के तहत आरोप लगाए गए थे। 326 (जानबूझकर खतरनाक हथियारों या साधनों से गंभीर चोट पहुंचाना), 427 (शरारत) और 120बी (आपराधिक साजिश के लिए सजा), और मोटर वाहन अधिनियम, 1988 की धारा 177।

एसआईटी की 5,000 पन्नों की रिपोर्ट के बाद दिसंबर 2022 में ट्रायल कोर्ट द्वारा आरोप तय किए गए थे, जिसमें कहा गया था कि हिंसा “लापरवाही या असावधानी का कार्य नहीं” थी, बल्कि “एक पूर्व नियोजित साजिश” थी।

वरिष्ठ अधिवक्ता ज्ञान सिंह चौहान के मुताबिक मामले में अंतिम आदेश आने में अभी वक्त लगेगा. चौहान ने कहा, “इसके बाद, जिस पक्ष के खिलाफ निचली अदालत आदेश सुनाएगी, वह आदेश को चुनौती देने के लिए उच्च न्यायालय का रुख करेगा।”

इस साल 4 अक्टूबर को, उत्तर प्रदेश पुलिस ने 3 अक्टूबर की हिंसा मामले के मुख्य गवाह बलजिंदर सिंह को धमकी देने के आरोप में अजय मिश्रा ‘टेनी’, उनके बेटे आशीष मिश्रा, स्थानीय निवासी अमनदीप सिंह और एक अज्ञात व्यक्ति के खिलाफ पहली सूचना रिपोर्ट दर्ज की थी। शीर्ष अदालत द्वारा गवाह की शिकायत पर कार्रवाई में देरी करने के लिए उत्तर प्रदेश पुलिस से सवाल पूछने के बाद एफआईआर दर्ज की गई थी, यह बहाना बनाकर कि वह पुलिस स्टेशन जाने के लिए तैयार नहीं था।

अधिवक्ता अरविंद त्रिपाठी ने कहा, शुरुआत में, अभियोजन पक्ष ने 441 गवाहों की पहचान की थी, जिनमें 208 प्रत्यक्षदर्शी, 15 घायल पीड़ित-जिनमें पुलिसकर्मी भी शामिल थे-और पोस्टमार्टम करने वाले 15 डॉक्टर शामिल थे। कई दौर की जांच के बाद, सूची को 103 तक सीमित कर दिया गया। त्रिपाठी ने कहा, “हिंसा में मारे गए किसानों में से एक के पिता जगजीत सिंह अदालत में पेश होने वाले पहले अभियोजन पक्ष के गवाह थे। वह मामले में शिकायतकर्ता भी हैं।”

3 अक्टूबर, 2021 की हिंसा ने देशव्यापी विरोध प्रदर्शन शुरू कर दिया और विपक्षी दलों ने अजय मिश्रा ‘टेनी’ के इस्तीफे की मांग की।

अगले दिन, लखीमपुर खीरी पुलिस ने आशीष मिश्रा और 13 अन्य के खिलाफ प्राथमिकी दर्ज की, लेकिन हत्या या हत्या के प्रयास की धाराएं नहीं लगाईं।

एसआईटी (मामले की जांच कर रही विशेष जांच टीम) ने अदालत से आईपीसी की धारा 304ए (लापरवाही से मौत या गैर इरादतन हत्या), 279 (तेज गाड़ी चलाना), और 338 (दूसरों के जीवन या व्यक्तिगत सुरक्षा को खतरे में डालने वाले कृत्यों से गंभीर चोट पहुंचाना) को आईपीसी की धारा 307 (हत्या का प्रयास), 326 (खतरनाक हथियार से चोट पहुंचाना), 34 (सामान्य को आगे बढ़ाने में कई व्यक्तियों द्वारा किए गए कार्य) से बदलने के लिए कहा था। इरादा), और उनके खिलाफ आरोपों में 3/25 शस्त्र अधिनियम।

वकील त्रिपाठी ने कहा, “अदालत ने अभियोजन पक्ष की इस मांग को स्वीकार कर लिया और वारंट में हत्या के प्रयास के आरोप सहित नए आरोप जोड़े।”

हालाँकि, अदालत ने बचाव पक्ष के वकील की आपत्तियों के बाद घटना के पीछे “सामान्य इरादे” का आरोप लगाने की एसआईटी की याचिका खारिज कर दी।

भाजपा वार्ड सदस्य की शिकायत के आधार पर, पुलिस ने प्रदर्शनकारी किसानों के खिलाफ आईपीसी की धारा 302 के तहत आरोप लगाते हुए दूसरी प्राथमिकी भी दर्ज की। दोनों मामले एक ही अदालत में विचाराधीन हैं।

7 अक्टूबर 2021 को सुप्रीम कोर्ट ने हिंसा पर संज्ञान लिया. दो दिन बाद आशीष मिश्रा एसआईटी के सामने पेश हुए और देर रात उन्हें गिरफ्तार कर लिया गया.

14 दिसंबर, 2021 को एसआईटी के अनुरोध पर, उत्तर प्रदेश की एक स्थानीय अदालत ने एफआईआर में हत्या के प्रयास सहित आईपीसी और शस्त्र अधिनियम की कड़ी धाराएं जोड़ीं।

3 जनवरी 2022 को एसआईटी ने कोर्ट में 5,000 पेज की चार्जशीट दाखिल की जिसमें 14 लोगों को हिंसा के लिए जिम्मेदार ठहराया. हिंसा के 14वें आरोपी वीरेंद्र शुक्ला को मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट ने जनवरी 2022 को जमानत दे दी थी। एसआईटी ने कहा कि जब हिंसा भड़की तो आशीष मिश्रा मौके पर मौजूद थे। मंत्री और उनके बेटे ने पहले कहा था कि वे उस दिन इलाके के नजदीक नहीं थे।

उसी महीने, एसआईटी ने दूसरी एफआईआर के संबंध में चार किसानों के खिलाफ आरोप पत्र भी दायर किया।

फरवरी 2022 में, इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने आशीष मिश्रा को जमानत दे दी, पुलिस जांच पर संदेह जताया और कहा कि यह संभव है कि कार के चालक ने खुद को बचाने के लिए कार की गति बढ़ा दी हो।

दो महीने बाद, सुप्रीम कोर्ट ने जमानत रद्द कर दी, इलाहाबाद उच्च न्यायालय द्वारा दिखाई गई “जल्दबाजी” पर अफसोस जताया और उच्च न्यायालय के समक्ष कार्यवाही पर अपनी “निराशा” व्यक्त की, जहां उसने कहा, पीड़ितों को “निष्पक्ष और प्रभावी सुनवाई से वंचित किया गया”।

जनवरी 2023 में, शीर्ष अदालत ने आशीष मिश्रा को “प्रयोगात्मक आधार” पर आठ सप्ताह के लिए अंतरिम जमानत दी। पीठ ने दूसरी एफआईआर में भी किसानों को अंतरिम जमानत दे दी.

शीर्ष अदालत ने फरवरी 2024 को आशीष मिश्रा की जमानत बढ़ा दी। तब से वह बाहर हैं। अन्य कोई भी सह-अभियुक्त जेल में नहीं है।

एचटी ने टिप्पणी के लिए बीजेपी से संपर्क किया, लेकिन नेताओं ने यह कहते हुए प्रतिक्रिया देने से इनकार कर दिया कि मामला विचाराधीन है और सुप्रीम कोर्ट द्वारा निगरानी की जा रही है।

हालाँकि, समाजवादी पार्टी के प्रवक्ता राजेंद्र चौधरी ने किसानों को अपनी पार्टी के समर्थन की पुष्टि करते हुए कहा कि यह घटना पूर्व नियोजित थी।