चार्ल्स “सन्नी” बर्टन की गुरुवार को होने वाली आसन्न फांसी पर बढ़ते सार्वजनिक विरोध के जवाब में अलबामा के गवर्नर के इवे ने मंगलवार को चार्ल्स “सन्नी” बर्टन की मौत की सजा को आजीवन कारावास में बदल दिया।
1992 में, एक जूरी ने बर्टन को ऑटोज़ोन ग्राहक डौग बैटल की मौत के लिए घोर हत्या का दोषी पाया, जो 1991 में टालडेगा में एक ऑटोज़ोन स्टोर में डकैती के दौरान हुई थी।
हालाँकि बर्टन ने डकैती में भाग लिया, लेकिन उसने बैटल को नहीं मारा और हत्या के समय वह स्टोर में मौजूद नहीं था। डेरिक डेब्रूस, जो बैटल को गोली मारने और हत्या करने के लिए जिम्मेदार था, को भी मौत की सजा सुनाई गई थी लेकिन बाद में उसकी सजा को आजीवन कारावास में बदल दिया गया था। डेब्रूस का 2020 में निधन हो गया।
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अलबामा के गवर्नर का कहना है कि बर्टन की फांसी पर आगे नहीं बढ़ा जा सकता
एक समाचार विज्ञप्ति में, आइवे ने कहा कि हालांकि वह मौत की सजा का पुरजोर समर्थन करती है, लेकिन वह बर्टन के मामले से जुड़ी “विषम परिस्थितियों” के कारण उसकी फांसी पर आगे नहीं बढ़ सकती है।
आइवे ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, “मैं ऐसी विषम परिस्थितियों में श्री बर्टन की फांसी को लेकर अच्छे विवेक से आगे नहीं बढ़ सकता। मेरा मानना है कि इस अपराध में एक भागीदार को फांसी देना अन्यायपूर्ण होगा, जबकि ट्रिगर खींचने वाले भागीदार को नहीं।”
न्यूज फ्रॉम द स्टेट्स के अनुसार, बर्टन के कानूनी प्रतिनिधियों ने आइवी को एक क्षमादान याचिका सौंपी, जिसमें उसकी सजा कम करने का अनुरोध किया गया। उन्होंने तर्क दिया कि बर्टन को मृत्युदंड का सामना नहीं करना चाहिए, क्योंकि उसका बैटल को मारने का कोई इरादा नहीं था।
हाल के सप्ताहों में, बर्टन के समर्थकों ने उनके क्षमादान आवेदन को मंजूरी देने के लिए राज्यपाल पर दबाव बढ़ाने के लिए जनता का ध्यान आकर्षित करने के उद्देश्य से कई रैलियां आयोजित कीं।
अलबामा अटॉर्नी ने बर्टन पर हमला बोला
अलबामा के अटॉर्नी जनरल स्टीव मार्शल ने मंगलवार को जारी एक बयान में बर्टन को हत्यारा करार देते हुए सजा में कटौती के संबंध में गहरी निराशा व्यक्त की।
न्यूज फ्रॉम द स्टेट्स की रिपोर्ट के अनुसार, मार्शल ने कहा, “बर्टन विशेष उपचार का हकदार नहीं है क्योंकि वह बूढ़ा है – उसे बहुत पहले ही फांसी दी जा सकती थी, लेकिन मौत की सजा पाने वाले कई कैदियों की तरह, उसने अंतहीन तुच्छ अपीलों के माध्यम से अपने मामले को खींचने का फैसला किया।” “मेरा दृढ़ विश्वास है कि उसे अपने साथियों की जूरी द्वारा दी गई सजा का सामना करना चाहिए था और कई न्यायाधीशों द्वारा बरकरार रखा गया था।”
बर्टन और परिवार क्षमादान चाहते हैं
बर्टन ने डकैती में अपनी संलिप्तता के बारे में खेद व्यक्त किया और इवे से उसे क्षमादान देने पर विचार करने का अनुरोध किया, और कहा कि बैटल में अपनी जान गंवाने का उसका कोई इरादा नहीं था।
बैटल की बेटी, टोरी बैटल ने भी बर्टन को फाँसी का सामना करने से रोकने के लिए आइवी से अपील की।
