नई दिल्ली: पिछले कई वर्षों से, 59 वर्षीय मीता प्रसाद ने दुर्गा पूजा से लेकर जन्मदिन तक, हर अवसर के लिए मिठाई के लिए अन्नपूर्णा भंडार को अपना पहला पड़ाव बनाया। हालाँकि, 96 साल पुरानी दुकान तीन साल की कानूनी लड़ाई के बाद 31 दिसंबर को बंद हो गई, जिससे प्रसाद और कई अन्य लोगों के लिए एक परंपरा समाप्त हो गई, जो अपनी चीनी की लालसा को बुझाने या किसी अवसर का जश्न मनाने के लिए दुकान पर आते थे।
चांदनी चौक के गुरुद्वारा सीस गंज साहिब से कुछ ही कदम की दूरी पर स्थित, 1929 में स्थापित मिठाई की दुकान मालिक और दुकान संचालित करने वाले मुखर्जी परिवार के बीच कानूनी लड़ाई में शामिल हो गई है।
81 वर्षीय मिहिर मुखर्जी, जो पिछले 60 वर्षों से दुकान चला रहे थे, ने कहा: “मेरे दादा एमएम मुखर्जी आजादी से पहले ब्रिटिश रेलवे के लिए काम करते थे। हालांकि, पैर की चोट के कारण, जिसके परिणामस्वरूप उनका एक पैर कट गया, उन्हें जल्दी सेवानिवृत्ति लेनी पड़ी। लगभग उसी समय, 1911 में, ब्रिटिश भारत की राजधानी कोलकाता (तब कलकत्ता) से दिल्ली स्थानांतरित कर दी गई थी। सभी अधिकारी भी पलायन कर रहे थे और तभी मेरे दादाजी ने एक मिठाई की दुकान खोलने के बारे में सोचा। दिल्ली में व्यापार का एक बड़ा अवसर होगा।”
मुखर्जी ने दावा किया कि दुकान के मालिक के पास जगह के लिए अन्य योजनाएं हैं, और वह मुखर्जी को दुकान चलाने की अनुमति देने का एकमात्र कारण यह है कि यदि वह मासिक किराया का भुगतान करता है ₹1-1.5 लाख. मुखर्जी ने कहा, “मेरे परिवार की अगली पीढ़ी व्यवसाय जारी रखने के लिए बहुत उत्सुक नहीं है क्योंकि उनमें से अधिकांश सेवा क्षेत्र में हैं।”
मुखर्जी के चचेरे भाई शहर के एक अलग इलाके में – अन्नपूर्णा भंडार – नाम से एक मिठाई की दुकान चलाते हैं, लेकिन चांदनी चौक में यह सब यहीं से शुरू हुआ। इस दुकान का दौरा पूर्व प्रधानमंत्रियों जवाहरलाल नेहरू, इंदिरा गांधी और राजीव गांधी और पश्चिम बंगाल के पूर्व मुख्यमंत्री ज्योति बसु सहित कई गणमान्य व्यक्तियों ने किया है।
विरासत को याद करते हुए मुखर्जी ने कहा कि उनके लिए सबसे महत्वपूर्ण दिनों में से एक वह दिन था जब भारत ने 1983 में क्रिकेट विश्व कप जीता था।
मुखर्जी ने कहा, “तत्कालीन प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी ने हमें टीम इंडिया के लिए मिठाइयां तैयार करने के लिए कहा था, जो विश्व कप जीतकर भारत लौटी थी। इंडिया गेट के हैदराबाद हाउस में एक स्वागत समारोह आयोजित किया गया था। कपिल देव और टीम के अन्य सदस्यों के लिए मिठाइयां तैयार करना हमारे लिए सम्मान की बात थी। हमने कई मिठाइयां भेजीं, जिनमें गुलाबी रसगुल्ला, चमचम, आनंद भोग और विभिन्न प्रकार के संदेश शामिल थे।”
उन्होंने कहा कि वह उसी इलाके में चलाने के लिए एक और दुकान ढूंढने की कोशिश कर रहे थे क्योंकि वह जगह जहां वह मिठाइयां तैयार करते हैं वह पास में ही है।
अन्नपूर्णा भंडार से लगभग 500 मीटर की दूरी पर, और लाजपत राय मार्केट के पीछे एक संकरी गली में, मुखर्जी की दो मंजिला कार्यशाला है जहाँ हर रोज़ मिठाइयाँ तैयार की जाती हैं। उनके और अकाउंट देखने वाले व्यक्ति के अलावा उनकी दुकान पर 12 लोग काम करते हैं, जिनमें से छह पश्चिम बंगाल से और बाकी उत्तर प्रदेश और उत्तराखंड से हैं।
61 वर्षीय नबा कुमार पाल, जो 1985 में पश्चिम बंगाल से आए थे और मुखर्जी के लिए काम करते हैं, के लिए सामान्य प्रक्रिया जल्द ही समाप्त हो सकती है।
61 वर्षीय पाल ने कहा, “मैं आमतौर पर 4 बजे उठता हूं और समोसे बनाना शुरू कर देता हूं। लगभग 7:30 बजे, दूधवाला आता है और तभी मिठाई बनाने की तैयारी जोरों पर शुरू हो जाती है, दोपहर तीन बजे तक। बंगाली मिठाइयों की शेल्फ लाइफ 24 से 30 घंटे होती है, इसलिए हम केवल एक दिन की मांग को पूरा करने के लिए ही बनाना पसंद करते हैं।”
एक अन्य रसोइया, 74 वर्षीय गोसाईं सिंह ने कहा कि जब वह 1974 में मुखर्जी की दुकान में शामिल हुए, तो उन्हें बंगाली मिठाई बनाने की प्रक्रिया के बारे में कुछ भी नहीं पता था।
उत्तराखंड के नैनीताल के रहने वाले सिंह ने कहा, “मैंने रसगुल्ला बनाने से शुरुआत की, फिर चीनी की चाशनी बनाना सीखा। लगभग पचास वर्षों में, मैं अब लगभग 25 अलग-अलग बंगाली मिठाइयाँ तैयार कर सकता हूँ।”
दो मंजिला मिठाई कार्यशाला के भूतल पर एक पतली जूट की चटाई पर बैठे, गोसाईं ने कहा कि अगर मुखर्जी कोई विकल्प खोजने में विफल रहे, तो वह अपने गांव लौट आएंगे।
