घोंसले के शिकार में गिरावट के बावजूद, वायनाड के गिद्ध अभी भी बढ़ रहे हैं

वायनाड वन्यजीव अभयारण्य में गिद्धों की आबादी, केरल का एकमात्र स्थान जहां ये बड़े पक्षी पाए जाते हैं, क्षेत्र के स्वस्थ पारिस्थितिकी तंत्र की बदौलत हाल के वर्षों में स्थिर बनी हुई है। हालाँकि प्रजनन में गिरावट आई है, विशेषज्ञों का कहना है कि चिंता का कोई तत्काल कारण नहीं है।

नवीनतम गणना में, अभयारण्य में लगभग 80 गिद्ध दर्ज किये गये। दुर्लभ अवसरों पर, लगभग 70 गिद्धों को एक ही शव को खाते हुए देखा गया, जो वायनाड के पारिस्थितिकी तंत्र की जीवन शक्ति को दर्शाता है। दलदली घास के मैदानों में शव, जिन्हें स्थानीय तौर पर वायल कहा जाता है, अक्सर एक समय में दो दर्जन गिद्धों को आकर्षित करते हैं।

गिद्ध हवाई सफाईकर्मी हैं, जो मुख्य रूप से शवों को खाते हैं और वन्यजीवों में बीमारियों के प्रसार को रोकने में मदद करते हैं। अभयारण्य के वार्डन वरुण दलिया ने बताया, “राज्य के अन्य जंगलों के विपरीत, वायनाड के जंगल कम घने हैं और अधिक घास के मैदान या वायल हैं,” यह बताते हुए कि यह क्षेत्र पंख वाले मैला ढोने वालों के लिए स्वर्ग क्यों है।

वायनाड वन्यजीव अभयारण्य के मुथंगा में छोड़े जाने के बाद नीलांबुर से बचाया गया एक सफेद दुम वाला गिद्ध उड़ान भरने के लिए संघर्ष कर रहा है। | फोटो साभार: सकीर हुसैन

वायनाड में अलग-अलग आकार के लगभग 170 वायल हैं, जिन्हें वन अधिकारी शाकाहारी जानवरों की “डाइनिंग टेबल” के रूप में वर्णित करते हैं। घास और जलीय पौधों से समृद्ध, ये घास के मैदान हिरण, जंगली गौर, हाथियों और जंगली सूअरों के लिए एक महत्वपूर्ण भोजन स्रोत हैं, जो बदले में वन पारिस्थितिकी तंत्र में शिकारियों और मैला ढोने वालों का समर्थन करते हैं।

गिद्ध वन स्वास्थ्य के महत्वपूर्ण संकेतक के रूप में भी काम करते हैं। वायनाड में सफेद दुम वाला गिद्ध सबसे आम प्रजाति है, जबकि लाल सिर वाले और भारतीय गिद्ध भी मौजूद हैं। हिमालयी ग्रिफॉन, सिनेरियस और मिस्र के गिद्धों जैसी प्रवासी प्रजातियों को कभी-कभी देखा जाता है।

वायनाड वन्यजीव अभयारण्य के मुथंगा रेंज में कक्कप्पादम में एक पेड़ की शाखा से गिद्ध अपने अगले भोजन पर नजर गड़ाए हुए हैं। | फोटो साभार: सकीर हुसैन

ह्यूम सेंटर फॉर इकोलॉजी एंड वाइल्डलाइफ बायोलॉजी के निदेशक सीके विष्णुदास, जिन्होंने कई वर्षों तक नीलगिरि बायोस्फीयर रिजर्व में गिद्धों की निगरानी की है, ने कहा कि डाइक्लोफेनाक और एसेक्लोफेनाक जैसी जहरीली दवाओं की अनुपस्थिति ने वायनाड, बांदीपुर, नागरहोल, सत्यमंगलम और मुदुमलाई जैसे संरक्षित क्षेत्रों में गिद्धों की आबादी को बनाए रखने में मदद की है।

वायनाड के ऊपर उड़ता हुआ, एक भारतीय गिद्ध नीचे की ज़मीन को छान रहा है।

उन्होंने कहा, “यह सच है कि वायनाड में गिद्ध प्रजनन में गिरावट आई है, लेकिन यह चिंता का कारण नहीं है। मुदुमलाई में गिद्धों के घोंसले अभी भी प्रचुर मात्रा में हैं,” उन्होंने कहा, वायनाड में गिरावट के कारणों पर और अध्ययन की जरूरत है।

वायनाड वन्यजीव अभयारण्य के मुथंगा में एक सफेद दुम वाला गिद्ध। | फोटो साभार: सकीर हुसैन

वायनाड वन्यजीव अभयारण्य के वन्यजीव सहायक राहुल रवींद्रन ने सुझाव दिया कि मानव गतिविधि और आक्रामक पौधों का प्रसार गिद्धों के घोंसले के गायब होने में योगदान दे सकता है। उन्होंने कहा, “हम अय्यप्पनपारा, कज़ुकनकोल्ली और कैथलम जैसी जगहों पर घोंसले ढूंढते थे, लेकिन अब नहीं।”

मानवीय गड़बड़ी गिद्धों के प्रजनन को बाधित कर सकती है, जबकि सेन्ना जैसी आक्रामक प्रजातियां देशी पेड़ों के विकास को खतरे में डालती हैं, जिससे घोंसले बनाने और भोजन खोजने के आवासों पर और अधिक प्रभाव पड़ता है।