ग्वाटेमाला के राष्ट्रपति बर्नार्डो अरेवलो ने समन्वित जेल दंगों और उसके बाद सामूहिक प्रतिशोध से जुड़ी हिंसा की सप्ताहांत वृद्धि के बाद 30 दिनों की देशव्यापी आपातकाल की घोषणा की है।
अधिकारी तीन जेलों में अशांति का जवाब दे रहे थे, जहां कैदियों ने गिरोह के नेताओं के लिए विशेषाधिकारों पर प्रतिबंध के विरोध में दर्जनों गार्ड और कर्मचारियों को बंधक बना लिया था, जिसमें एक शक्तिशाली बैरियो 18 व्यक्ति एल्डो डुप्पी भी शामिल था।
पुलिस और सैन्य इकाइयों की छापेमारी के बाद सुरक्षा बलों ने सुविधाओं पर नियंत्रण हासिल कर लिया और अरेवलो ने कहा कि सभी बंधकों को मुक्त करा लिया गया है। लेकिन जेलों पर दोबारा कब्ज़ा किए जाने के तुरंत बाद, ग्वाटेमाला सिटी और उसके आसपास गिरोह के सदस्यों द्वारा किए गए स्पष्ट जवाबी हमलों में कम से कम सात पुलिस अधिकारी मारे गए और लगभग 10 अन्य घायल हो गए।
अरेवलो ने एक राष्ट्रव्यापी संबोधन में कहा, “ये हत्याएं सुरक्षा बलों और आबादी को आतंकित करने के इरादे से की गईं ताकि हम गिरोहों और उनके आतंक शासन के खिलाफ लड़ाई में हार मान लें। लेकिन वे असफल होंगे।” उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि सरकार धमकी के आगे नहीं झुकेगी।
आपातकालीन डिक्री, जो सुरक्षा बलों की शक्तियों का विस्तार कर सकती है और कुछ नागरिक स्वतंत्रताओं को सीमित कर सकती है, गिरोह हिंसा को रोकने के प्रयासों के हिस्से के रूप में जारी की गई थी जिसने लंबे समय से मध्य अमेरिकी राष्ट्र को त्रस्त कर दिया है। अरेवलो ने भी मारे गए लोगों के लिए तीन दिन के राष्ट्रीय शोक की घोषणा की और रक्षा मंत्री हेनरी सैन्ज़ ने कहा कि सेना चल रहे अभियानों का समर्थन करने के लिए सड़कों पर रहेगी।
अशांति के जवाब में, ग्वाटेमाला सिटी में अमेरिकी दूतावास ने सप्ताहांत में अपने कर्मचारियों के लिए अस्थायी आश्रय का आदेश हटा दिया, और कुछ क्षेत्रों में स्कूलों को निलंबित कर दिया गया क्योंकि अधिकारियों ने सुरक्षा बढ़ा दी थी।
