जलवायु परिवर्तन हमें इस वर्ष अभूतपूर्व गर्मी का पैटर्न दे रहा है। भारत के बड़े हिस्से में “गर्मी” जल्दी आने की उम्मीद की जा सकती है – उच्च तापमान लंबे समय तक रहेगा और रातें गर्म होंगी। इस संकट के दौरान, जो लोग बर्फ पर निर्भर हो सकते हैं: पेय को ठंडा करने, बुखार को कम करने और उन वस्तुओं को संग्रहीत करने के लिए जिन्हें कम तापमान पर रखने की आवश्यकता है।
भारत में बर्फ का इतिहास बहुत पुराना है। प्रारंभ में, प्राकृतिक बर्फ ने सहायता प्रदान की। मुगल कश्मीर से बर्फ की सिल्लियां मैदानी इलाकों तक ले गए। 19वीं शताब्दी के दौरान, संयुक्त राज्य अमेरिका में न्यू इंग्लैंड से बर्फ का आयात किया जाता था। इसे जमी हुई झीलों से काटा गया और भारत भेजा गया-इस तरह बर्फ चेन्नई और कोलकाता तक पहुंची। उस समय आइसक्रीम खाना एक विलासिता थी। भूसे से बने गड्ढों में बर्फ बनाने के प्रयोग आंशिक रूप से ही सफल रहे।
आज, गर्मी के बीच, और आसानी से उपलब्ध, मानव निर्मित बर्फ के व्यापक उपयोग के साथ, इस तथ्य पर विचार करें। बेशक, प्राकृतिक बर्फ आज की ज़रूरतों के लिए पर्याप्त नहीं होगी। अधिक चिंता की बात यह है कि कई पारिस्थितिक तंत्रों के लिए आवश्यक बर्फ तेजी से पिघल रही है। सर्दियों की पहली छमाही में हिमालय में बर्फ का सूखा पड़ा – एक चिंताजनक घटना। बीबीसी के अनुसार, 2000 और 2023 के बीच, ग्रीनलैंड और अंटार्कटिका की प्रमुख बर्फ की चादरों के बाहर के ग्लेशियरों में हर साल औसतन लगभग 270 बिलियन टन बर्फ खो गई। इस प्रवृत्ति को उलटना असंभव हो सकता है, लेकिन अगर मुद्दे के बारे में अधिक वैश्विक गंभीरता हो तो वार्मिंग की गति को धीमा करना संभव है। आज हम जिस बर्फ को हल्के में लेते हैं उसका एक इतिहास है जो एक चेतावनी देने वाली कहानी के रूप में भी काम करता है।
(लेखक चिंतन एनवायर्नमेंटल रिसर्च एंड एक्शन ग्रुप्स के संस्थापक और निदेशक हैं)
