लुइसियाना के एक व्यवसायी ग्राहम वॉकर ने अपने परिवार के स्वामित्व वाली कंपनी फ़ाइबरबॉन्ड की बिक्री के बाद अपने 540 पूर्णकालिक कर्मचारियों को कुल मिलाकर $240 मिलियन बोनस के साथ पुरस्कृत किया।
अगले पाँच वर्षों में प्रति कर्मचारी औसतन लगभग $443,000 की उदार राशि का भुगतान किया जाना था।
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ग्राहम वॉकर कौन है?
46 वर्षीय ग्राहम वॉकर, क्लाउड वॉकर के बेटे हैं। क्लॉड ने 1982 में मिंडेन, लुइसियाना में फ़ाइबरबॉन्ड की स्थापना की। कंपनी ने मूल रूप से दूरसंचार और विद्युत उपकरण बाड़ों पर ध्यान केंद्रित किया।
पिछले कुछ वर्षों में कंपनी ने आर्थिक उतार-चढ़ाव का सामना किया है, जिसमें 1998 में फैक्ट्री में लगी भीषण आग भी शामिल है। उस समय, एक भी कर्मचारी का वेतन चेक या ग्राहक का ऑर्डर नहीं छूटा था। उत्पादन को बाहर ले जाने से व्यवसाय को पुनर्निर्माण प्रक्रिया के दौरान संचालन जारी रखने की अनुमति मिली।
डॉट-कॉम मंदी और छँटनी जैसे अन्य तूफ़ान भी आए, जिन्होंने मंदी के वर्षों के दौरान इसके कार्यबल को काफी कम कर दिया।
फिर ग्राहम वॉकर और उनके भाइयों ने 2000 के दशक के मध्य में फ़ाइबरबॉन्ड का संचालन संभाला। उन्होंने नए व्यावसायिक अवसरों की तलाश करते हुए संपत्ति बेचने और कर्ज चुकाने पर ध्यान केंद्रित किया। एक महत्वपूर्ण कदम तब आया जब कंपनी ने डेटा केंद्रों के लिए मॉड्यूलर पावर एनक्लोजर में विस्तार करने के लिए $150 मिलियन का निवेश किया। बिक्री बढ़ने पर बड़ी कंपनियों की दिलचस्पी बढ़ी।
$240 मिलियन बोनस की शर्त
वॉकर ने अधिग्रहण वार्ता की शुरुआत में यह स्पष्ट कर दिया कि किसी भी खरीदार को कर्मचारियों के प्रति अपनी प्रतिज्ञा का सम्मान करना होगा। जटिल कानूनी और कर मुद्दों के बारे में सलाहकारों की चेतावनियों और चिंताओं के बावजूद वह दृढ़ बने रहे।
1.7 बिलियन डॉलर में फ़ाइबरबॉन्ड का अधिग्रहण करने वाली बिजली-प्रबंधन कंपनी ईटन ने अंततः इस शर्त को स्वीकार कर लिया और बिक्री आय का 15% कर्मचारी बोनस के रूप में कर्मचारियों के लिए अलग रख दिया।
वॉकर ने द वॉल स्ट्रीट जर्नल को बताया कि पुरस्कार का उद्देश्य स्वामित्व के बजाय समर्पण का सम्मान करना था। श्रमिकों ने वर्षों तक कम ऑर्डर, विनिर्माण में आग लगने, छँटनी और मुआवज़े पर रोक का अनुभव किया है। जब व्यवसाय में कठिनाइयाँ आ रही थीं तो वे रुके रहे।
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वास्तविक जीवन का सांता क्लॉज़
वॉकर ने इस उदार कदम की व्याख्या करते हुए कहा कि उनके विश्वास ने उन्हें इस तरह का कदम उठाने के लिए प्रेरित किया।
वॉकर ने एनबीसी को बताया, “यह क्रिसमस का मौसम है, मैं आस्था का व्यक्ति हूं और मेरा विश्वास मुझे ऐसा करने के लिए मजबूर करता है…”
51 वर्षीय कर्मचारी लीसा की, जिन्होंने कंपनी के लिए 29 वर्षों तक काम किया, ने कहा, “पहले, हम वेतन से वेतन चेक के लिए जा रहे थे। मैं अब जी सकता हूं।” रिपोर्टों के अनुसार, उसने पास के शहर में एक कपड़े की दुकान खोली और अपने बोनस के साथ अपने बंधक का भुगतान किया।
कर्मचारियों को जून में उनके विशिष्ट पुरस्कारों के बारे में जानकारी वाले सीलबंद लिफाफे मिलने शुरू हुए। द जर्नल के मुताबिक, उनमें से कुछ लोग भावनाओं में बह गए थे, जबकि अन्य इसे मजाक मान रहे थे।
