अपना फैसला सुरक्षित रखने के 11 महीने से अधिक समय बाद, सुप्रीम कोर्ट अब सामाजिक सुरक्षा संहिता, 2020 में एक विवादास्पद प्रावधान की वैधता की जांच करने के लिए सहमत हो गया है, जो गोद लेने वाली माताओं के लिए मातृत्व अवकाश को केवल उन लोगों तक सीमित करता है जो तीन महीने से कम उम्र के बच्चों को गोद लेते हैं।
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न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति केवी विश्वनाथन की पीठ ने कर्नाटक स्थित वकील हमसानंदिनी नंदूरी को सामाजिक सुरक्षा संहिता की धारा 60(4) को चुनौती देने के लिए अपनी लंबित याचिका में संशोधन करने की अनुमति दी है, जो पिछले महीने लागू हुई और मातृत्व लाभ अधिनियम, 1961 के पहले के प्रावधान को पुन: पेश करती है। अदालत ने कहा कि उसने 29 जनवरी, 2025 को नंदूरी की याचिका पर फैसला सुरक्षित रख लिया था, लेकिन केंद्र ने आगे बढ़कर अधिसूचना जारी कर दी। 21 नवंबर, 2025 को 2020 संहिता, 1961 के अधिनियम को निरस्त करती है लेकिन चुनौती के अधीन प्रावधान को बरकरार रखती है।
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पीठ ने एक हालिया आदेश में कहा, “चूंकि मातृत्व लाभ अधिनियम की धारा 5(4) 2020 संहिता की धारा 60(4) के बराबर है, हम याचिकाकर्ता को याचिका में संशोधन करने की अनुमति देते हैं।”
सामाजिक सुरक्षा संहिता की धारा 60(4) 12 सप्ताह के मातृत्व अवकाश की अनुमति केवल तभी देती है जब गोद लेने वाली मां तीन महीने से कम उम्र के बच्चे को गोद लेती है। यदि गोद लिया गया बच्चा तीन महीने से अधिक का है, जिसमें अनाथ, परित्यक्त या आत्मसमर्पण किए गए बच्चे भी शामिल हैं, तो मातृत्व अवकाश का कोई प्रावधान नहीं है। नंदूरी ने अपनी 2021 की याचिका में तर्क दिया था कि यह प्रतिबंध मनमाना, भेदभावपूर्ण और असंवैधानिक है, जो अनुच्छेद 14 (समानता), 19(1)(जी) (पेशे का अधिकार) और 21 (जीवन और गरिमा का अधिकार) का उल्लंघन करता है। नंदूरी, जो 2017 में दत्तक मां बनीं, ने इस प्रावधान को दत्तक माता-पिता को केवल “जुबानी दिखावा” की पेशकश के रूप में वर्णित किया।
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केंद्रीय दत्तक ग्रहण संसाधन प्राधिकरण के माध्यम से, उसने दो भाई-बहनों को गोद लिया – एक साढ़े चार साल की लड़की और उसका दो साल का भाई, अधिकारियों द्वारा जोर देने के बाद कि बच्चों को अलग न किया जाए। जब उसने अपने नियोक्ता से मातृत्व अवकाश मांगा, तो उसे सूचित किया गया कि वह प्रति बच्चे केवल छह सप्ताह की छुट्टी की हकदार थी, क्योंकि कोई भी बच्चा तीन महीने की आयु सीमा को पूरा नहीं करता था। उनकी याचिका में कहा गया है कि कानून जैविक और गोद लेने वाली माताओं के बीच, खुद गोद लेने वाली माताओं के बीच और यहां तक कि गोद लिए गए बच्चों के बीच भी भेदभाव करता है।
