ए पोर्टलैंड, ओरेगॉन की जूरी ने एक श्वेत व्यक्ति को चाकू मारने के आरोप में काले व्यक्ति को हमले के आरोप से बरी कर दिया था, क्योंकि यह पता चला था कि पीड़ित ने हमले के बाद एन-शब्द कहा था। केपीटीवी की रिपोर्ट के अनुसार, 7 जुलाई को 43 वर्षीय ग्रेगरी हॉवर्ड जूनियर को चाकू मारने वाले 43 वर्षीय गैरी एडवर्ड्स को दूसरे दर्जे के हमले का दोषी नहीं पाया गया।
एडवर्ड्स ने हॉवर्ड जूनियर को चाकू मारने की बात स्वीकार की। हालांकि, उन्होंने दावा किया कि उन्होंने आत्मरक्षा में ऐसा किया और पीड़ित पर नस्लीय टिप्पणी करने का आरोप लगाया, जैसा कि केपीटीवी ने रिपोर्ट किया है।
गैरी एडवर्ड्स कौन है?
एडवर्ड्स एक लंबी रैप शीट वाला एक बेघर व्यक्ति है। उन्हें 31 अक्टूबर को बरी कर दिया गया था, और 2021 में सेकेंड-डिग्री हमले के प्रयास के लिए उन्हें पिछली सजा सुनाई गई थी। न्यूयॉर्क पोस्ट के अनुसार, मई 2020 में पोर्टलैंड लाइट रेलवे स्टेशन पर चाकू मारने की एक अलग घटना के लिए उन्हें तीन साल जेल की सजा सुनाई गई थी।
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एडवर्ड्स पर एक स्टोर क्लर्क के साथ झगड़े को लेकर चौथे दर्जे के हमले का भी आरोप लगाया गया था। हालाँकि, उपलब्ध सार्वजनिक बचावकर्ताओं की कमी के कारण जून में मामला खारिज कर दिया गया था।
ग्रेगरी हावर्ड जूनियर की छुरा घोंपना।
ट्रांजिट कैमरों के वीडियो में एडवर्ड्स को पीछे से एक निश्चित ब्लेड वाले चाकू से लैस होकर हॉवर्ड जूनियर की ओर आते हुए दिखाया गया है। हॉवर्ड जूनियर एक बेंच पर बैठा था जब उसने एडवर्ड्स को देखा, कूद गया और उसे धक्का देना शुरू कर दिया। एडवर्ड्स ने हॉवर्ड के कंधे में चाकू मार दिया, इससे पहले दोनों एक दीवार से टकराए।
वीडियो में कोई ऑडियो नहीं है. हालाँकि, एडवर्ड्स के बचाव पक्ष के वकील, डैनियल स्मॉल ने जूरी को बताया कि उनका मुवक्किल पीड़ित से यह देखने के लिए संपर्क कर रहा था कि क्या वह सिगरेट के बदले अपने चाकू का आदान-प्रदान करेगा।
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हमले के बाद पुलिस बॉडी कैमरा फ़ुटेज में जब पुलिस ने हस्तक्षेप किया तो हॉवर्ड जूनियर को एडवर्ड्स को एन-शब्द कहते हुए सुना गया। दूसरी ओर, हॉवर्ड जूनियर ने दावा किया कि उसने चाकू मारने के बाद ही नस्लीय टिप्पणी का इस्तेमाल किया था। एडवर्ड्स ने हॉवर्ड जूनियर पर आरोप लगाया कि उन्होंने उसे देखते ही एन-शब्द कहा।
“नस्लवाद के अलावा और क्या समझा सकता है कि मिस्टर हॉवर्ड को एक पूर्ण अजनबी से घृणा, शत्रुता और आक्रामकता क्यों महसूस हुई?” छोटे ने जूरी को बताया।
अभियोजन पक्ष ने कहा कि हमले के बाद हॉवर्ड जूनियर ने जो कहा वह अप्रासंगिक था और पूरे हमले के दौरान एडवर्ड्स “नियंत्रण में” था। अभियोजक कैथरीन विलियम्स ने जूरी को बताया, “प्रतिवादी को अपनी जान का डर नहीं है। वह पीछे नहीं हटा, वह शांत हो गया – और किसी को चाकू मारने के बाद वह शांत हो गया। प्रतिवादी ने स्थिति पैदा की।”
हॉवर्ड जूनियर के पास एक रैप शीट भी है। रिकॉर्ड के अनुसार, उन्हें 1997 में किट्सैप काउंटी, WA में एक बच्चे के साथ घोर बलात्कार का दोषी ठहराया गया था।
