होर्मुज जलडमरूमध्य एक बार फिर संघर्ष के मुख्य केंद्र के रूप में उभरा है जो मध्य पूर्व को नया आकार दे रहा है, वैश्विक ऊर्जा बाजारों को हिला रहा है और अमेरिकी शक्ति की सीमाओं का परीक्षण कर रहा है। हिंदुस्तान टाइम्स के प्वाइंट ब्लैंक पर व्यापक बातचीत में, कार्यकारी संपादक शिशिर गुप्ता यह बताता है कि क्यों यह संकीर्ण जलमार्ग मौजूदा ईरान युद्ध का केंद्र बिंदु बन गया है, क्यों तेहरान में शासन पस्त है लेकिन अभी भी खड़ा है, और कैसे व्यापक खाड़ी क्षेत्र को संपार्श्विक क्षति में बदल दिया गया है।
33 किलोमीटर के चोकप्वाइंट पर युद्ध एकाकार हो रहा है
गुप्ता ने रेखांकित किया कि तीन प्रमुख कारक अब संघर्ष को परिभाषित करते हैं: यूएस-इज़राइल धुरी, ईरान और व्यापक खाड़ी क्षेत्र – और ये तीनों युद्ध से सीधे प्रभावित हो रहे हैं। उनका कहना है कि सैन्य फोकस स्पष्ट रूप से होर्मुज जलडमरूमध्य पर केंद्रित हो गया है, जो संकीर्ण समुद्री चोकपॉइंट है, जहां से दुनिया की तेल आपूर्ति का एक बड़ा हिस्सा गुजरता है।
अपने सबसे संकीर्ण स्तर पर, जलडमरूमध्य लगभग 33 किमी चौड़ा है, जिसमें लगभग 20 किमी का नौगम्य शिपिंग चैनल है – एक ऐसा भूगोल जो इसे व्यवधान के प्रति असाधारण रूप से संवेदनशील बनाता है। ईरान इसी भेद्यता का फायदा उठा रहा है: नौवहन को निशाना बनाना और खाड़ी में संघर्ष का विस्तार करने का प्रयास करना, यह दावा करते हुए कि संयुक्त अरब अमीरात, जॉर्डन, बहरीन, कुवैत, इराक और सऊदी अरब जैसे राज्य अमेरिकी युद्ध प्रयासों में शामिल हैं। नतीजा यह है कि ये खाड़ी देश, जिनके पास अपनी गंभीर आक्रामक क्षमताओं का अभाव है, को गुप्ता स्पष्ट रूप से “संपार्श्विक क्षति” कहते हैं।
ऊर्जा आघात और एशिया की भेद्यता
होर्मुज़ के माध्यम से वाणिज्यिक शिपिंग को जोखिम भरा और अप्रत्याशित बनाकर, तेहरान ने प्रभावी रूप से वैश्विक ऊर्जा प्रवाह को हथियार बना लिया है। गुप्ता बताते हैं कि इस संकीर्ण चैनल में कोई भी निरंतर व्यवधान तुरंत कच्चे तेल और एलपीजी की कीमतों में बढ़ोतरी में बदल जाता है, और बाजारों में पहले से ही एक व्यापक वैश्विक ऊर्जा संकट दिखाई देता है।
होर्मुज़ से गुजरने वाला लगभग 80% तेल अंततः एशिया में चला जाता है, जिससे एशियाई अर्थव्यवस्थाएँ विशेष रूप से इस संघर्ष-प्रेरित झटके के संपर्क में आती हैं। इससे एक लोकप्रिय सिद्धांत सामने आया है कि वाशिंगटन और इज़राइल, ईरान और पहले वेनेजुएला को पंगु बनाकर, अप्रत्यक्ष रूप से चीन और एशिया की ऊर्जा सुरक्षा को निशाना बना रहे हैं। गुप्ता को इस पढ़ने पर संदेह है, उनका तर्क है कि भारत और चीन सहित एशियाई राष्ट्र, ईरान के तनाव और अमेरिका-इज़राइल प्रतिक्रिया के बीच जानबूझकर किए गए लक्ष्यों की तुलना में अधिक “संपार्श्विक क्षति” हैं। वास्तव में, गुप्ता इस सिद्धांत को “सरलीकृत” कहने की हद तक आगे बढ़ गए हैं।
ईरान का शस्त्रागार बरकरार, शासन अभी भी कायम है
17 दिनों के लगातार सटीक हमलों के बावजूद – परमाणु सुविधाओं, आईआरजीसी बुनियादी ढांचे, वायु रक्षा और अन्य रणनीतिक नोड्स को लक्षित करते हुए – ईरान ने मिसाइलें दागना और ड्रोन तैनात करना जारी रखा है, यह एक संकेत है कि उसके शस्त्रागार क्षतिग्रस्त हो गए हैं लेकिन समाप्त नहीं हुए हैं। गुप्ता का कहना है कि ईरान ने लंबे समय से बैलिस्टिक मिसाइलों और ड्रोनों में निवेश किया है, और जबकि इसकी सैन्य क्षमता पारंपरिक रूप से “गंभीर रूप से कम हो गई है, संभवतः नष्ट हो गई है”, इसके पास अभी भी जलडमरूमध्य को खतरे में रखने के लिए पर्याप्त असममित उपकरण हैं। इस बात को आगे बढ़ाने के लिए तथ्य यह है कि ईरान ने युद्ध के दौरान ड्रोन और मिसाइल हमलों की 50 से अधिक लहरें शुरू की हैं।
हालाँकि, बड़ा सवाल राजनीतिक है: क्या राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की तेहरान में शासन को ध्वस्त करने की योजना सफल होगी? गुप्ता सतर्क हैं. उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि ईरानी प्रणाली दशकों से कट्टर विचारधारा के आधार पर बनाई गई है – पीढ़ियां केवल “अमेरिका को मौत, इजरायल को मौत” सुनते हुए बड़ी हुई हैं – और हमले के तहत समाज अक्सर विद्रोह के बजाय झंडे के आसपास रैली करते हैं। ईरान के अंदर की लड़ाई अपारदर्शी है: आईआरजीसी अभी भी सड़कों पर दिखाई दे रही है, मोजतबा खुमैनी ने बयान जारी किए हैं, लेकिन नए सर्वोच्च नेता को स्पष्ट रूप से नहीं देखा गया है, जिससे बाहरी लोग नेतृत्व की वास्तविक स्थिति के बारे में अनुमान लगा रहे हैं।
अंततः, गुप्ता का मानना है कि युद्ध की दिशा इस बात पर निर्भर करती है कि शासन का पतन होता है या नहीं – एक थिएटर में सच्चा “मिलियन-डॉलर का प्रश्न” जहां “शायद ही कोई पारदर्शिता है।” उन्होंने कभी न ख़त्म होने वाले युद्ध की बात को ख़ारिज करते हुए तर्क दिया कि ईरान को सज़ा देने की एक सीमा है, अमेरिका और इज़राइल कितना हमला कर सकते हैं इसकी एक सीमा है, और खाड़ी – और दुनिया – कितना आर्थिक दर्द सहन कर सकते हैं इसकी एक सीमा है। उन्होंने यहां तक दावा किया कि एक महीने के भीतर संघर्ष का “निश्चित समाधान” हो जाएगा।
अमेरिकी शक्ति, चीन-रूस और खाड़ी की दुविधा
युद्ध ने मध्य पूर्व के सुरक्षा गारंटर के रूप में अमेरिका की पारंपरिक भूमिका के बारे में भी असहज सवाल खड़े कर दिए हैं। आयशा वर्मा पूछती हैं कि क्या वाशिंगटन की प्रतिष्ठा को धक्का लगा है, और क्या खाड़ी राजतंत्र अब चीन और रूस की ओर अधिक झुकेंगे।
गुप्ता सवाल को पलट देते हैं: चीन ने पिछले साल ईरान और सऊदी अरब के बीच बहुप्रचारित तनाव पैदा किया था, लेकिन मौजूदा संघर्ष ने इसे “खंडित” कर दिया है। बीजिंग और मॉस्को ने तेहरान को हथियारों की आपूर्ति की है, फिर भी उन्होंने इसे बचाने के लिए न तो हस्तक्षेप किया है और न ही इसे अमेरिकी और इजरायली हमलों द्वारा “हर संभव तरीके से नष्ट” होने से रोका है। इसके विपरीत, अमेरिका अभी भी पैट्रियट बैटरी और मिसाइल रोधी सुरक्षा प्रदान करता है जो खाड़ी के आसमान की रक्षा करती है, यह रेखांकित करते हुए कि उनकी सभी निराशाओं के बावजूद, क्षेत्रीय राज्यों के पास सीमित विकल्प हैं।
उनका तर्क है कि अमेरिका की छवि को वास्तव में तभी नुकसान होगा जब ईरानी शासन न केवल जीवित रहेगा बल्कि मजबूत होकर उभरेगा और हथियार बनाना जारी रखेगा। उनका कहना है कि वाशिंगटन इसे समझता है और ईरान को तब तक “लगातार” निशाना बनाता रहेगा जब तक कि वह किसी प्रकार का शासन परिवर्तन या मित्रतापूर्ण व्यवस्था हासिल नहीं कर लेता, जैसा कि उसने वेनेजुएला में किया था। खाड़ी के लिए, गणना कठिन है: वे अपने अस्तित्व और सर्वोत्तम हितों के लिए सभी बड़ी शक्तियों को शामिल कर सकते हैं, लेकिन अमेरिका प्राथमिक सुरक्षा लंगर बना रहेगा, खासकर उनके क्षेत्र पर ईरान के हमलों के बाद।
भारत की कठिन राह: तेल, कूटनीति और जोखिम
भारत के लिए, होर्मुज़ संकट एक अमूर्त भू-राजनीतिक नाटक नहीं है, बल्कि ऊर्जा सुरक्षा और मुद्रास्फीति के लिए सीधा खतरा है। गुप्ता ने खुलासा किया कि प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने ईरानी राष्ट्रपति मसूद पेज़ेशकियान से बात की और विदेश मंत्री एस जयशंकर ने अपने समकक्ष अराघची को बुलाया, तेहरान ने भारतीय ध्वज वाले और भारतीय स्वामित्व वाले टैंकरों को जलडमरूमध्य में पार करने की अनुमति देकर “कुछ लाभ” दिखाया। उन्होंने बताया कि ऐसे चार या पांच टैंकर पहले ही गुजर चुके हैं, हालांकि भारत के लिए जाने वाले विदेशी ध्वज वाले जहाजों को बाहर रखा गया है।
यहां तक कि यह सीमित नक्काशी भी नाजुक है। टैंकर धीरे-धीरे आगे बढ़ रहे हैं, कप्तान और चालक दल असुरक्षित महसूस करते हैं, और तेहरान के आदेशों को होर्मुज़ में जमीन पर पूरी तरह से लागू नहीं किया जा रहा है। कच्चे तेल के पहले से ही 100 डॉलर प्रति बैरल से ऊपर होने और एलपीजी की आपूर्ति कम होने के कारण, भारत विविधता लाने के लिए संघर्ष कर रहा है – रूस और गैर-खाड़ी राज्यों का दोहन कर रहा है – और तत्काल दबाव कम करने के लिए एलपीजी ले जाने वाले एक जहाज को कांडला में डॉक करने की उम्मीद है। फिर भी, गुप्ता स्पष्ट हैं: एक वास्तविक, युद्ध-प्रेरित वैश्विक ऊर्जा संकट है, और केवल होर्मुज़ में “नेविगेशन की स्वतंत्रता” बहाल करने से ही स्थायी राहत मिल सकती है।
ज़मीन पर जूते और अफ़ग़ानिस्तान टेम्पलेट
हवाई और मिसाइल हमलों से परे, गुप्ता एक संभावित निर्णायक विकास का संकेत देते हैं: अमेरिकी उभयचर हमला जहाज यूएसएस त्रिपोली लगभग 2,500 नौसैनिकों के साथ इंडो-पैसिफिक से फारस की खाड़ी की ओर रवाना हो रहा है। इस बल का उपयोग या तो समुद्र तट को सुरक्षित करने और होर्मुज के साथ शिपिंग लेन की सुरक्षा के लिए किया जा सकता है, या ईरान में प्रवेश करने और आईआरजीसी शासन के आंतरिक विरोधियों के साथ काम करने की व्यापक योजना के हिस्से के रूप में किया जा सकता है।
वह 9/11 के बाद अफगानिस्तान में ऑपरेशन एंड्योरिंग फ्रीडम के साथ एक स्पष्ट ऐतिहासिक समानता पेश करते हैं। तब भी, अमेरिका ने पहले तालिबान के ठिकानों पर बमबारी की, लेकिन ज़मीन पर कब्ज़ा करने के बाद ही क्षेत्र पर कब्ज़ा करने में सफल रहा, उत्तरी गठबंधन के साथ गठबंधन किया और बाद में पूर्व राजा ज़हीर शाह के तहत एक दोस्ताना शासन स्थापित किया। गुप्ता सुझाव देते हैं कि ईरान में उस मॉडल को दोहराने से इस बात का सुराग मिल सकता है कि कोई भी वास्तविक शासन परिवर्तन कैसे सामने आ सकता है, अगर वाशिंगटन ने वह रास्ता चुना।
बातचीत के माध्यम से एक स्पष्ट संदेश पिरोया गया है: यह एक तरल, उच्च-दांव वाला संघर्ष है जहां पानी की 33 किलोमीटर चौड़ी पट्टी अब दिल्ली में ईंधन की कीमतों, शंघाई में कारखाने के उत्पादन और वाशिंगटन, रियाद और तेहरान में राजनीतिक गणना को समान रूप से प्रभावित करती है। फिलहाल, दुनिया इस बात पर निर्भर है कि क्या मिसाइलें होर्मुज के ऊपर उड़ना बंद करती हैं – और क्या ईरान में एक पस्त लेकिन अखंड शासन झुकता है, टूटता है या खोदता है।
