कांग्रेस की राष्ट्रीय प्रवक्ता शमा मोहम्मद बुधवार को तब विवादों में घिर गईं जब उन्होंने भारत के कोच और पूर्व भाजपा सांसद गौतम गंभीर पर भारत के हालिया क्रिकेट कार्यों के लिए सरफराज खान का चयन न करने पर “धार्मिक पूर्वाग्रह” दिखाने का आरोप लगाया।
एक्स को संबोधित करते हुए, शमा मोहम्मद ने लिखा, “क्या सरफराज खान को उनके उपनाम के कारण नहीं चुना गया है! # बस पूछ रहा हूं। हम जानते हैं कि गौतम गंभीर इस मामले में कहां खड़े हैं।”
उनकी यह टिप्पणी बेंगलुरु में दक्षिण अफ्रीका ए के खिलाफ आगामी श्रृंखला के लिए सरफराज खान को भारत ए टीम से बाहर किए जाने के तुरंत बाद आई।
इस पोस्ट की व्यापक आलोचना हुई, कई लोगों ने इसे विशुद्ध रूप से क्रिकेट मामले को सांप्रदायिक मोड़ देने का प्रयास बताया।
सरफराज, जिन्होंने आखिरी बार नवंबर 2024 में न्यूजीलैंड के खिलाफ घरेलू श्रृंखला में भारत का प्रतिनिधित्व किया था, को बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी, इंग्लैंड दौरे या वेस्टइंडीज श्रृंखला के लिए टीम में शामिल नहीं किया गया था। उल्लेखनीय घरेलू रिकॉर्ड और स्पष्ट फिटनेस परिवर्तन के बावजूद, मुंबई के बल्लेबाज को दूसरी पंक्ति की टीमों में भी जगह नहीं मिली है।
मोहम्मद की टिप्पणी एआईएमआईएम प्रमुख असदुद्दीन ओवैसी और उनकी पार्टी के प्रवक्ता वारिस पठान द्वारा सरफराज को बार-बार बाहर किए जाने को लेकर इसी तरह के सवाल उठाने के कुछ दिनों बाद आई है।
पठान ने इंडिया टुडे से कहा कि बल्लेबाज के निरंतर प्रदर्शन को शामिल किया जाना चाहिए, उन्होंने कहा, “जब एक आदमी इतना औसत कर रहा है, तो इसमें निश्चित रूप से और भी बहुत कुछ है। उसे क्यों नहीं चुना गया?”
हालाँकि, कई राजनीतिक नेताओं और क्रिकेट विशेषज्ञों ने मोहम्मद की टिप्पणियों की आलोचना की।
भारतीय जनता पार्टी के प्रवक्ता शहजाद पूनावाला ने कांग्रेस पर क्रिकेट को सांप्रदायिक रंग देने की कोशिश करने का आरोप लगाया।
पूनावाला ने लिखा, “यह महिला और उसकी पार्टी बीमार है। रोहित शर्मा को मोटा कहने के बाद, वह और उसकी पार्टी अब हमारी क्रिकेट टीम को भी सांप्रदायिक आधार पर बांटना चाहती है? देश का बंटवारा करके मन नहीं भरा क्या? उसी टीम में मोहम्मद सिराज और खलील अहमद खेलेंगे! भारत को सांप्रदायिक और जाति के आधार पर बांटना बंद करें।”
योगी आदित्यनाथ सरकार में उत्तर प्रदेश के पूर्व मंत्री मोहसिन रज़ा ने राजनेताओं से खेल को “सांप्रदायिकीकरण” न करने का आग्रह किया। उन्होंने न्यूज चैनल से कहा, “इसका राजनीतिकरण करने की जरूरत नहीं है। शमी खेलते हैं, सिराज खेलते हैं। यह अनुचित है।”
रिपोर्टों में दावा किया गया है कि सरफराज को बाहर करना चोट की चिंताओं और टीम संतुलन के आधार पर था, न कि धर्म के आधार पर।
मुख्य चयनकर्ता अजीत अगरकर ने पहले स्पष्ट किया था कि सरफराज क्वाड्रिसेप्स की चोट के कारण वेस्टइंडीज के खिलाफ घरेलू श्रृंखला में नहीं खेल पाए थे और दोबारा विचार किए जाने से पहले उन्हें मैच फिटनेस हासिल करनी होगी।
इस साल की शुरुआत में टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण करने वाले सरफराज ने छह मैचों में 40 के करीब की औसत से 371 रन बनाए हैं, जिसमें न्यूजीलैंड के खिलाफ 150 रन की पारी भी शामिल है। अपने मजबूत घरेलू रिकॉर्ड और प्रथम श्रेणी क्रिकेट में 65 से अधिक के औसत के बावजूद, वह राष्ट्रीय चयन में हाशिये पर बने हुए हैं।
सूत्रों ने कहा कि चयनकर्ता वर्तमान में बल्लेबाजी संयोजन तलाश रहे हैं, जिसमें रजत पाटीदार, बी साई सुदर्शन और रुतुराज गायकवाड़ जैसे खिलाड़ियों को मध्य क्रम की भूमिकाओं में आजमाया जा रहा है।
