जब मुंबई में जन्मी रश्मी ऑस्टिन, टेक्सास चली गईं, तो उन्हें अपने उद्यमशीलता अभियान और मैट के साथ अपनी शादी द्वारा परिभाषित जीवन का निर्माण करने की उम्मीद थी। इसके बजाय, सोशल मीडिया पर एक साधारण तस्वीर ने उन्हें “क्रूर” नस्लवादी ट्रोलिंग का निशाना बना दिया। उसके रूप-रंग के लिए शर्मिंदा होने से लेकर एक पत्नी के रूप में उसके “मूल्य” पर बहस करने वाले अजनबियों तक, अमानवीयकरण अथक था। HT.com से बात करते हुए, रश्मी ने “इंटरनेट पर मवेशियों के एक टुकड़े” की तरह व्यवहार किए जाने की भावनात्मक स्थिति के बारे में खुलकर बात की और आखिरकार उन्हें खुद को छोटा करने से रोकने की ताकत कैसे मिली। खुद को विश्वास और परिवार में स्थापित करके, वह अब अन्य भारतीय लड़कियों को दिखाने के लिए ऑनलाइन नफरत के खिलाफ खड़ी हो रही है कि उन्हें किसी के लिए अपनी रोशनी से समझौता नहीं करना है।
कब शुरू हुई ट्रोलिंग?
रश्मि ने HT.com को बताया, “ट्रोलिंग वास्तव में तब शुरू हुई जब मैंने पहली बार एक्स पर पोस्ट करना शुरू किया। मैंने वह बनाया जो मुझे लगा कि यह पूरी तरह से सामान्य पोस्ट है और मैंने अपने पति और मेरी एक तस्वीर संलग्न की। किसी तरह यह वायरल हो गया, लेकिन सभी गलत कारणों से। टिप्पणियाँ क्रूर थीं और इसने ईमानदारी से मुझे पूरी तरह से परेशान कर दिया। आखिरकार यह इतना बढ़ गया कि मैंने एक्स पर पोस्ट करना ही बंद कर दिया।”
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छह महीने बाद, रश्मि अस्थायी रूप से सोशल मीडिया पर लौट आई, यह उम्मीद करते हुए कि नकारात्मकता का ज्वार आखिरकार कम हो गया है। प्रारंभिक प्रतिक्रिया उत्साहजनक थी, लेकिन शांति अल्पकालिक थी। जब उन्होंने अपनी शादी की एक रोमांटिक क्लिप साझा की, तो माहौल लगभग तुरंत ही विषाक्त हो गया। जबकि वीडियो वायरल हो गया, इसके बाद “अविश्वसनीय रूप से कठोर” टिप्पणियाँ आईं, जिसने उस क्रूर ट्रोलिंग को फिर से उजागर कर दिया, जिससे बचने के लिए उसने बहुत संघर्ष किया था।
ट्रोलिंग पर आपकी प्रारंभिक प्रतिक्रिया क्या थी?
उद्यमी ने HT.com को बताया, “पहले तो मैं ईमानदारी से नहीं जानता था कि कैसे प्रतिक्रिया दूं। मेरी प्रवृत्ति सिर्फ पोस्ट को नीचे खींचने की थी, जो मैंने किया, लेकिन वास्तव में यह इसे रोक नहीं सकता है। एक बार जब कुछ वायरल हो जाता है, तो यह अपने आप में एक जीवन ले लेता है।” वह एक भारतीय रेस्तरां, 7 मॉन्क्स कैफे और एक होटल प्रबंधन कंपनी, रेसो हॉस्पिटैलिटी की मालिक हैं।
उन्होंने याद करते हुए कहा, “मुझे जो सबसे ज्यादा याद है वह यह कि इसके उजागर होने से मुझे कैसा महसूस हुआ। मेरे फोन पर कॉल और टेक्स्ट आने शुरू हो गए क्योंकि बहुत सारे लोगों ने इसे देखा था। दोस्त, परिवार, यहां तक कि जिन लोगों से मैंने लंबे समय से बात नहीं की थी, वे भी संपर्क कर रहे थे।”
रश्मि ने आगे कहा, “और एक महिला के रूप में, हम पहले से ही खुद के प्रति बहुत सख्त हैं। हमें लगातार वजन कम करने, बेहतर दिखने, सुंदर बनने के लिए कहा जाता है। लेकिन जब हजारों अजनबी आपके बारे में हर एक बात पर उंगली उठाना शुरू कर देते हैं, आपकी शादी, आपके रूप-रंग, एक व्यक्ति के रूप में आपकी योग्यता पर टिप्पणी करने लगते हैं, तो यह वास्तव में अलग तरीके से प्रभावित होता है।” उन्होंने आगे कहा, “जिस बात ने मुझे सबसे ज्यादा परेशान किया वह यह था कि मैं सुंदरता के बारे में पोस्ट भी नहीं कर रहा था या विवादास्पद होने की कोशिश नहीं कर रहा था। मैं राय नहीं दे रहा था या कोई साहसिक बयान नहीं दे रहा था। मैं बस अपने जीवन का एक सामान्य क्षण साझा कर रहा था। यह बस मेरी और मेरे पति की एक तस्वीर थी, और किसी तरह वह अकेले ही लोगों के लिए मेरे रूप, मेरे रिश्ते और एक व्यक्ति के रूप में मेरे मूल्य की धज्जियां उड़ाने के लिए काफी बन गई।”
रश्मी ने खुलासा किया कि क्रूरता अक्सर आधारहीन धारणाओं का रूप ले लेती है, ट्रोल्स का कहना है कि उसका पति केवल उसकी संपत्ति के लिए उसके साथ था। मैट के साथ उसके बंधन का जश्न मनाने के लिए पोस्ट की जाने वाली पोस्टों पर अक्सर यह टिप्पणी की जाती थी, “वह अंधा होना चाहिए,” क्योंकि अजनबी उसकी शारीरिक बनावट को अलग करने की कोशिश करते थे।
“एक टिप्पणी जो वास्तव में मेरे साथ चिपक गई वह थी जब लोगों ने मेरी तुलना यू-गि-ओह के ‘पॉट ऑफ ग्रीड’ कार्ड से करना शुरू कर दिया। मैं एक कॉमिक बुक शॉप का मालिक था इसलिए मुझे खेल के बारे में पता था, लेकिन अचानक कुछ लोग मेरी तस्वीर के बगल में कार्ड पोस्ट कर रहे थे और मेरी मुस्कान का मज़ाक उड़ा रहे थे। मैंने हमेशा सोचा है कि मेरे पास एक मधुर मुस्कान है, और हजारों अजनबियों को इसका मजाक उड़ाते देखकर मुझे अविश्वसनीय रूप से आत्म-चेतना हुई, ”उसने HT.com को बताया।
“फिर टिप्पणियों ने एक और अजीब मोड़ ले लिया जहां लोगों ने मेरी उपस्थिति पर बहस करना शुरू कर दिया जैसे कि मैं एक वास्तविक व्यक्ति ही नहीं था। कुछ लोग ऐसी बातें कहते थे जैसे ‘वह उसमें क्या देखता है?’ जबकि अन्य लोग जवाब देंगे ‘वह इतनी बुरी नहीं है, मैं उसके साथ डेट करूंगा।’ उसे पढ़कर बहुत बुरा लगा क्योंकि यह ऐसा था जैसे मैंने एक व्यक्ति बनना बंद कर दिया हो और इसके बजाय कुछ ऐसा बन गया हो जिसे लोग ऑनलाइन आंक रहे थे और रेटिंग दे रहे थे। इसने ईमानदारी से मुझे इंटरनेट पर मवेशियों के एक टुकड़े जैसा महसूस कराया।
आपने तीव्र ट्रोलिंग को कैसे संभाला?
अजनबियों से अकारण प्रतिक्रिया के तूफान से निपटना एक कठिन परीक्षा है, और रश्मी के लिए, प्रतिक्रिया का भार बहुत अधिक था। फिर भी, उसने शोर के कारण छिपने से इनकार कर दिया। इसके बजाय, वह अपने परिवार के समर्थन पर निर्भर रही और संकट से निपटने के लिए अपने विश्वास से ताकत हासिल की।
इस यात्रा के माध्यम से, वह एक गंभीर अहसास पर पहुंची: सोशल मीडिया पर एक खुला जीवन दयालुता और क्रूरता दोनों को आमंत्रित करता है। HT.com से बात करते हुए, रश्मि ने साझा किया कि वह धीरे-धीरे इस डिजिटल वास्तविकता के साथ तालमेल बिठा रही हैं और इंटरनेट की “निर्दयी” आवाज़ों के बजाय अपने उद्देश्य पर ध्यान केंद्रित करना चुन रही हैं।
उन्होंने साझा किया, “इसमें काम करने के लिए मेरे परिवार, मेरे पति और ईमानदारी से, भगवान से बहुत सारी बातचीत करनी पड़ी। जब आप ऑनलाइन पोस्ट करते हैं, तो आप खुद को जनता के लिए खोलते हैं, और इसका मतलब है कि हर कोई दयालु नहीं होगा। यह कुछ ऐसा था जिसे मुझे धीरे-धीरे स्वीकार करना सीखना पड़ा।”
अमेरिका स्थित भारतीय प्रवासी ने कहा, “जिस चीज ने मुझे सबसे ज्यादा मदद की, वह उन लोगों के बीच खुद को स्थापित करना था जो वास्तव में मुझे जानते हैं। मेरे परिवार और मेरे पति ने मुझे याद दिलाया कि इंटरनेट पर अजनबियों की राय यह परिभाषित नहीं करती कि मैं कौन हूं या मेरी शादी क्या है। वे फोटो के पीछे का वास्तविक जीवन देखते हैं, न कि केवल एक स्नैपशॉट जिसे देखकर लोग स्वतंत्र महसूस करते हैं।”
“समय के साथ मैंने इसके साथ सीमाएँ निर्धारित करना भी सीख लिया है। कभी-कभी इसका मतलब स्क्रीन से कुछ देर के लिए दूर जाना होता है, और कभी-कभी इसका मतलब बिल्कुल भी शामिल न होने का चयन करना होता है। आप यह नियंत्रित नहीं कर सकते कि लोग ऑनलाइन क्या कहते हैं, लेकिन आप यह नियंत्रित कर सकते हैं कि आप उन शब्दों को कितनी शक्ति देते हैं और आप कैसे प्रतिक्रिया देना चुनते हैं।”
विरोध के बावजूद आपने पोस्ट करना क्यों जारी रखा?
रश्मि ने खुलासा किया, “मुझे खुद को यह भी याद दिलाना पड़ा कि मैंने सबसे पहले साझा करना क्यों शुरू किया। मैं अजनबियों से सत्यापन के लिए पोस्ट नहीं कर रही थी। मैं अपने जीवन के टुकड़े और अपनी कहानी साझा कर रही थी क्योंकि मैं अधिक भारतीय लड़कियों को दिखाना चाहती हूं कि वे जो बनना चाहती हैं वह बन सकती हैं। आप डॉक्टर, वकील, कलाकार, अभिनेता या उद्यमी बन सकते हैं। आप एक सफल व्यवसाय बना सकते हैं, एक शानदार शादी कर सकते हैं और ऐसे जीवनसाथी से शादी कर सकते हैं जो आपको आगे बढ़ने और बेहतर बनने के लिए प्रेरित करे।”
उन्होंने आगे कहा, “आपको दूसरों के लिए अपनी रोशनी कम नहीं करनी है, लोगों को सहज बनाने के लिए छोटा नहीं बनना है या समझौता नहीं करना है। जब मैं टिप्पणियों में शोर के बजाय उस उद्देश्य पर ध्यान केंद्रित करती हूं, तो आगे बढ़ना बहुत आसान हो जाता है।”
ट्रोल्स को रश्मि का संदेश:
“ट्रोल्स के लिए, मैं ईमानदारी से यह कहूंगी। आप इंटरनेट पर किसी के जीवन का एक छोटा सा स्नैपशॉट देख रहे हैं, पूरी कहानी नहीं। हर तस्वीर के पीछे एक परिवार, शादी और एक जीवन वाला एक वास्तविक व्यक्ति है जो एक टिप्पणी अनुभाग से कहीं परे मौजूद है,” उसने समझाया।
अन्य महिलाओं को उनकी सलाह:
रश्मी ने वह सलाह साझा की जो वह अन्य महिलाओं को देंगी। “कुछ भी हो, अनुभव ने मुझे अपनी कहानी साझा करने के लिए और अधिक दृढ़ बना दिया है। क्योंकि मुझे पता है कि ऐसी अन्य लड़कियाँ भी हैं जो यह देख रही हैं कि उन्हें ऐसा महसूस हो सकता है कि उन्हें खुद को छोटा करना होगा या किसी संकीर्ण विचार में फिट होना होगा कि उन्हें क्या होना चाहिए। आप ऐसा नहीं करते. आप एक ऐसा जीवन बना सकते हैं जो लोगों की अपेक्षा से बिल्कुल अलग दिखता है। आप एक करियर, एक परिवार और एक रिश्ता बना सकते हैं जो आपको गौरवान्वित करेगा। और अगर यह कुछ लोगों को असहज करता है या उन्हें ऑनलाइन टिप्पणी करने के लिए कुछ देता है, तो यह उनके बारे में आपके/मेरे बारे में पहले से कहीं अधिक कहता है, ”उसने HT.com को बताया।
ट्रोलिंग पर मैट की क्या प्रतिक्रिया थी?
“मेरे पति आम तौर पर मुझे चीजों को अपने दम पर संसाधित करने की जगह देते हैं, लेकिन मेरे माता-पिता के साथ-साथ वह हमेशा मेरे सबसे बड़े समर्थकों में से एक रहे हैं। जब सब कुछ हो रहा था, तो मुझे वास्तव में उसे इसमें घसीटने के लिए दोषी महसूस हुआ। मेरा इरादा हमें इंटरनेट पर कुछ ‘विवादास्पद’ जोड़ी बनाने का कभी नहीं था। अधिकांश समय मैं सिर्फ अपने रेस्तरां, अपने व्यवसायों और अपने जीवन के बारे में साझा कर रही हूं,” उन्होंने कहा, ”लेकिन उन्होंने इसे बहुत शांति और समर्थन के साथ संभाला। किसी भी चीज़ से अधिक, मैं आभारी हूं कि उसे एक ऐसी महिला से शादी करने पर गर्व है जो अपने पैरों पर खड़ा होना चाहती है और अपना रास्ता खुद बनाना चाहती है।”
“जिस तरह से उन्होंने प्रतिक्रिया व्यक्त की उसने मुझे उस तरह के पुरुषों की भी याद दिला दी, मुझे आशा है कि हम दुनिया में और अधिक लोगों को देखेंगे। वे पुरुष जो महिलाओं को आगे बढ़ने के लिए प्रोत्साहित करते हैं, जो मुश्किल हालात में उनके पीछे खड़े होते हैं, जो जरूरत पड़ने पर सुरक्षात्मक होते हैं लेकिन अपने साथियों को अपनी आवाज और पहचान रखने की जगह भी देते हैं। इस तरह के समर्थन का मतलब सब कुछ है।”
रश्मी और मैट की मुलाकात कैसे हुई?
अपनी यात्रा की शुरुआत पर विचार करते हुए, रश्मी स्वीकार करती हैं कि उनकी प्रेम कहानी सबसे आधुनिक तरीकों से शुरू हुई: एक डेटिंग ऐप। उस समय, वह पिछले रिश्ते से उबर रही थी और डेटिंग की दुनिया में वापस कदम रखने से झिझक रही थी। यह उसकी माँ ही थी जिसने उसे नए संबंधों के लिए खुले रहने के लिए धीरे से प्रेरित किया।
हालाँकि उसने मैट के अनुरोध को लगभग अस्वीकार कर दिया, यह मानते हुए कि वह अंततः समान सांस्कृतिक पृष्ठभूमि वाले किसी व्यक्ति से शादी करेगी, रश्मि ने विश्वास की छलांग लगाने का फैसला किया। उस एकल “हाँ” ने एक अंतर-सांस्कृतिक रोमांस का मार्ग प्रशस्त किया जिसे अब वह अद्भुत से कम नहीं बताती है।
HT.com के साथ बातचीत के दौरान उन्होंने याद करते हुए कहा, “पहली डेट से ही, कुछ क्लिक हुआ। हमने घंटों तक बात की, और यह उस तरह से आसान लगा जैसा मैंने उम्मीद नहीं की थी। कुछ दिनों बाद उसने कुछ ऐसा किया जो वास्तव में मेरे लिए अलग था। उसने मुझे सिर्फ जांच करने और यह देखने के लिए बुलाया कि मेरा दिन कैसा जा रहा था। यह सहज और विचारशील लगा, और इसने मुझे दिखाया कि वह किस तरह का व्यक्ति था।”
“समय के साथ हम वहीं से निर्माण करते रहे। हमने एक-दूसरे की संस्कृतियों, परिवारों और परंपराओं के बारे में सीखा। हमारे मतभेद एक बाधा बनने के बजाय, वे कुछ ऐसे बन गए जिन्हें हमने एक साथ मनाया। जो एक डेट के रूप में शुरू हुआ था जिस पर मैं लगभग नहीं जाता था वह उस व्यक्ति में बदल गया जिसके साथ मुझे अपना जीवन बनाने का मौका मिला।”
जब उनसे पूछा गया कि क्या वह अपनी स्थिति के बारे में कुछ और जोड़ना चाहती हैं और उन्होंने ऑनलाइन ट्रोलिंग का सामना कैसे किया, तो रश्मि ने HT.com को बताया, “मुझे लगता है कि सबसे बड़ी चीज जो मैं जोड़ना चाहूंगी वह यह है कि इंटरनेट यह महसूस करा सकता है कि हर किसी की आपके जीवन, आपके रिश्ते और आपके मूल्य के बारे में एक राय है। लेकिन दिन के अंत में, उन राय से यह परिभाषित नहीं होता है कि आप कौन हैं। केवल आप ही इसे परिभाषित कर सकते हैं।”
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“मेरे लिए, इस अनुभव ने वास्तव में मुझे एक अजीब तरीके से मजबूत बना दिया। इसने मुझे याद दिलाया कि जो लोग वास्तव में मायने रखते हैं वे वही हैं जो आपको वास्तविक जीवन में जानते हैं। आपका परिवार, आपका साथी, आपके दोस्त और वह समुदाय जो आप अपने आसपास बनाते हैं।”
