कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने चुनावी राज्य केरल में एक महिला मुख्यमंत्री की वकालत करके हलचल पैदा कर दी है। 9 अप्रैल के विधानसभा चुनावों से पहले एक रैली को संबोधित करते हुए, गांधी ने कहा कि वह उस दिन का इंतजार कर रहे हैं जब लगभग 100% साक्षरता, अधिक लैंगिक समानता और उच्च सामाजिक सूचकांक वाले राज्य को अपनी पहली महिला शीर्ष निर्वाचित अधिकारी मिलेगी।
विधानमंडलों में महिलाओं का प्रतिनिधित्व निराशाजनक रहा है। (एएनआई/प्रतिनिधि)
विडंबना यह है कि कांग्रेस ने सिर्फ नौ महिला उम्मीदवारों को मैदान में उतारा है, जो उसके कुल 92 उम्मीदवारों में से 10% से भी कम है। कांग्रेस नेताओं वीडी सतीसन, केसी वेणुगोपाल, शशि थरूर, रमेश चेन्निथला और के सुधाकरन को साड़ियों में दिखाने वाले मीम्स ने विडंबना को उजागर किया।
विश्लेषकों का मानना है कि गांधी का बयान अचानक नहीं बल्कि एक सोचा-समझा कदम था, जो कांग्रेस के नेतृत्व वाले यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट के घोषणापत्र का समर्थन करता है, जो कल्याण और महिला सशक्तिकरण का वादा करता है। अन्य बातों के अलावा, उनके लिए नकद जमा योजना की बदौलत महिला मतदाताओं ने बिहार (2025) जैसे स्थानों में चुनाव परिणामों में निर्णायक भूमिका निभाई है।
किसी महिला को मुख्यमंत्री पद का उम्मीदवार पेश किए बिना गांधी की महज इच्छा की अभिव्यक्ति, केरल जैसे राज्य में काम करने की संभावना नहीं है, जहां जागरूकता का स्तर और महत्वाकांक्षाएं अधिक हैं।
केरल को छोड़कर, चुनाव में जाने वाले चार प्रमुख राज्यों में से तीन-असम, तमिलनाडु और पश्चिम बंगाल में महिला मुख्यमंत्री बनी हैं। ममता बनर्जी को पश्चिम बंगाल में 2011 के बाद से चौथी बार सत्ता में लौटने की उम्मीद है।
दिवंगत जे जयललिता 1991 से 2016 के बीच छह बार तमिलनाडु की मुख्यमंत्री रहीं। असम में केवल एक महिला मुख्यमंत्री रहीं, कांग्रेस की सैयदा अनवरा तैमूर (6 दिसंबर, 1980 से 30 जून, 1981)।
कुल मिलाकर, 1963 से अब तक 12 राज्यों और एक केंद्र शासित प्रदेश में 18 महिला मुख्यमंत्री रही हैं। सुचेता कृपलानी अक्टूबर 1963 में उत्तर प्रदेश की पहली महिला मुख्यमंत्री बनीं, इससे दशकों पहले मायावती चार बार राज्य के शीर्ष निर्वाचित पद पर आसीन हुई थीं। वर्तमान में केवल दो महिला मुख्यमंत्री हैं, ममता बनर्जी और रेखा गुप्ता (दिल्ली)।
भारत में महिला राष्ट्रपति, प्रधान मंत्री (इंदिरा गांधी), और लोकसभा अध्यक्ष (सुमित्रा महाजन और मीरा कुमार) हुई हैं। लेकिन केवल कुछ ही महिलाओं ने राजनीतिक दलों का नेतृत्व किया है। सुषमा स्वराज दिल्ली की पहली महिला मुख्यमंत्री बनीं और भारतीय जनता पार्टी की महासचिव के पद तक पहुंचीं। ममता बनर्जी (तृणमूल कांग्रेस), जे जयललिता (अखिल भारतीय अन्ना द्रविड़ मुनेत्र कड़गम), और मायावती (बहुजन समाज पार्टी) ने मजबूत महिला नेतृत्व वाली पार्टियों का प्रतिनिधित्व किया है।
विधानसभाओं में महिलाओं का प्रतिनिधित्व निराशाजनक रहा है, लेकिन केरल जैसे राज्यों में मतदान में महिलाओं की संख्या पुरुषों से अधिक रही है। भारत के चुनाव आयोग के अनुसार, केरल में 26,953,644 मतदाताओं में से 13,126,048 पुरुष, 13,827,319 महिलाएं और 277 ट्रांसजेंडर हैं। केरल में 2021 के विधानसभा चुनावों में 76% मतदान हुआ, जिसमें पुरुषों के बराबर ही महिलाओं ने मतदान किया। उत्तर प्रदेश में महिलाओं ने भी पुरुषों की तरह ही बढ़-चढ़कर मतदान किया है.
मार्च 2021 में समाचार पोर्टल न्यूज़लिक के एक विश्लेषण से पता चला कि केरल ने कुल 14 विधानसभा चुनावों में 2,027 उम्मीदवारों को चुना है, जिनमें से केवल 91 महिलाएं हैं। केरल ने 2009 में स्थानीय स्व-सरकारी संस्थानों में महिलाओं के लिए 50% कोटा लागू किया, लेकिन राज्य विधानमंडल में महिलाओं का प्रतिनिधित्व निराशाजनक रहा है।
इस पृष्ठभूमि में, क्या राहुल गांधी की केरल में एक महिला मुख्यमंत्री देखने की इच्छा अभी भी महिला मतदाताओं को कांग्रेस का समर्थन करने के लिए प्रेरित करेगी? क्या राजनीतिक सशक्तिकरण की चाहत गेम-चेंजर साबित होगी?
