क्या आपने मणिपुर के सिंगजू को आजमाया है?

सिंगजू उन व्यंजनों में से एक है जो आपको चखने से पहले ही बता देता है कि यह कहां से आया है। मैतेई रसोई में जन्मा और बाद में पूरे मणिपुर में विभिन्न जातीय समुदायों द्वारा अपनाया गया, यह एक साधारण साइड डिश के रूप में शुरू हुआ – जल्दी तैयार होने वाला, ताज़ा और हमेशा साझा किया जाने वाला। सिंगजू को एक हार्दिक सलाद के रूप में सोचें, जो स्टोर से खरीदे गए सॉस के उपयोग के बिना तीखा और तीखा होता है। पिछले कुछ वर्षों में, यह किनारे से निकलकर पूरे पूर्वोत्तर में एक परिचित नाश्ता बन गया है। सब्जियों और भुनी हुई सफेद मटर के पाउडर के एक मामूली मिश्रण के रूप में शुरू हुआ यह क्षेत्र की स्नैकिंग संस्कृति का प्रतीक बन गया है, जो कि मौसमी और हाथ में आने वाली हर चीज से आकार लेता है।

जैसे-जैसे सिंगजू मणिपुर से आगे बढ़ता है, इसका विकास जारी रहता है। प्रत्येक नया संस्करण मूल विचार को बरकरार रखता है – ताजी सब्जियां, बनावट, सहजता – जबकि वृत्ति और स्थानीय विचित्रताओं के लिए जगह छोड़ता है। निरंतरता और पुनर्आविष्कार का मिश्रण ही सिंगजू को अनुसरण करने के लिए इतना आकर्षक बनाता है, और स्वाद के लिए और भी अधिक दिलचस्प बनाता है।

सबसे यादगार संस्करणों में से एक जो मुझे सिम्खा किचन, द आखिख कैफेटेरिया में मिला, सिलपुखुरी, गुवाहाटी में एक मामूली कैंटीन शैली का स्थान, जो अपनी पॉकेट-फ्रेंडली प्लेटों के लिए जाना जाता है। उत्सुकतावश, मैंने पूछा कि क्या वे मेरी मेज पर सिंगजू तैयार कर सकते हैं, और कर्मचारी तुरंत सहमत हो गए।

कुछ मिनट बाद, एक थाली में जूलियन्ड पत्तागोभी, कच्चा पपीता, कटा हुआ प्याज, हरे प्याज, हरा धनिया और मछली पुदीना के ढेर लगे हुए थे। जैसे ही सब कुछ एक कटोरे में एकत्र हुआ, रसोइया ने आधी बारीक कटी हुई भूत मिर्च डाल दी – इतनी तेज़ कि दूर से ही इसकी उपस्थिति का पता चल जाए। इसके बाद मुट्ठी भर भुने हुए मटर और साथ में मोटे सफेद मटर का एक बड़ा चम्मच पाउडर भी मिला। इस सिंगजू में जो चीज़ गायब लग रही थी वह थी पेरिला बीज पाउडर।

यह प्रस्तुति एक अप्रत्याशित लेकिन स्वागत योग्य अतिरिक्त के साथ आई: क्रंच के लिए कच्चे वाई वाई नूडल्स। मिश्रण को चमकाने के लिए एक त्वरित टॉस और नींबू निचोड़ने के बाद, कटोरा अधिक धनिया और मछली पुदीना के साथ समाप्त हो गया।

पहला चम्मच परतों में खुलता है। भूत मिर्च वह है जो सबसे पहले हमला करती है; तीखा और अप्राप्य. इसके बाद क्रंच आता है, जिसमें वाई वाई नूडल्स सब्जियों के बीच से गुजरते हैं। गर्मी लौटने से पहले नींबू थोड़ी राहत देता है, और सफेद मटर का पाउडर एक शांत, धुँआदार गहराई लाता है। आश्चर्य की बात है कि मुझे बताया गया है कि किसी भी दो सिंगजू का स्वाद एक जैसा नहीं है। सिम्खा किचन के किचन स्टाफ के सदस्य संजय इंगती ने कहा, “ऐसा इसलिए है क्योंकि हमें स्थानीय स्तर पर उपलब्ध सब्जियों से काम चलाना पड़ता है। परंपरागत रूप से कमल के तने के पतले स्लाइस का भी उपयोग किया जाता है। हम किण्वित मछली के पेस्ट का उपयोग करने से बचते हैं क्योंकि हर किसी को इसकी गंध और स्वाद पसंद नहीं होता है।”

मणिपुर में पली-बढ़ीं वंदना खातीवाड़ा कहती हैं कि सिंगजू कभी भी खाया जा सकने वाला भोजन है। उन्होंने आगे कहा, “मणिपुर में चाय के साथ पकौड़े के साथ भी इसका आनंद लिया जाता है। इसे साइड डिश, मुख्य डिश या स्नैक कहें, यह भोजन की किसी भी श्रेणी में फिट बैठता है।”

संजय ने यह भी उल्लेख किया कि उनके मांसाहारी संस्करण में भुने हुए चिकन की पतली स्ट्रिप्स शामिल हैं – एक आसान प्रोटीन लिफ्ट जो पहले से ही आपका दिल जीतने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

मणिपुर के रिंगशुंगला होराम कहते हैं, “सिंगजू की कुंजी आपकी पसंद की बारीक कटी हुई ताज़ी सब्जियाँ हैं।”