सुप्रीम कोर्ट ने इस बात पर जोर दिया है कि अदालतों के आदेश “कागजी शेर” नहीं बन सकते हैं जो केवल रिकॉर्ड पर मौजूद हैं लेकिन सफल वादी को कोई वास्तविक राहत नहीं देते हैं, इस बात पर जोर देते हुए कि न्याय न केवल किया जाना चाहिए बल्कि वास्तव में दिया जाना चाहिए।
न्यायमूर्ति पंकज मिथल और एसवीएन भट्टी की पीठ ने रेखांकित किया कि यदि वादी इसके द्वारा दिए गए लाभों का आनंद लेने में असमर्थ है तो अदालत का आदेश अर्थहीन हो जाता है। इसमें कहा गया है कि कानूनी प्रणाली को मामलों के यांत्रिक निपटान से आगे बढ़कर यह सुनिश्चित करना चाहिए कि डिक्री धारक अपनी सफलता का फल सुरक्षित रखें।
पीठ ने गुरुवार को अपने फैसले में रेखांकित किया, “हमें मानसिकता में बदलाव की जरूरत है: कानूनी प्रणाली का लक्ष्य सिर्फ मामलों का निपटारा करना नहीं होना चाहिए, बल्कि यह सुनिश्चित करना भी होना चाहिए कि वादी को राहत मिले।”
जिनी धनराजगीर बनाम शिबू मैथ्यू (2023) में अपने हालिया फैसले का हवाला देते हुए, अदालत ने इस बात पर जोर दिया कि किसी मामले को जीतना तब तक अर्थहीन है जब तक कि विजेता को वास्तव में डिक्री का लाभ नहीं मिलता है। इसमें कहा गया है, “हमें यह सुनिश्चित करना चाहिए कि कानूनी प्रक्रिया के परिणामस्वरूप न्याय सिर्फ होता हुआ दिखाई न दे, बल्कि वास्तव में न्याय हो।”
ये टिप्पणियाँ 2001 में कॉटन कॉरपोरेशन ऑफ इंडिया लिमिटेड (सीसीआई) के पक्ष में लक्ष्मी गणेश टेक्सटाइल्स लिमिटेड के खिलाफ ओवर की वसूली के लिए पारित एक मध्यस्थ पुरस्कार से उत्पन्न विवाद में आईं। ₹18% ब्याज के साथ 26 लाख।
2013 में पुरस्कार को अंतिम रूप मिलने के बाद, निष्पादन की कार्यवाही शुरू की गई। इस बीच, कंपनी की संपत्तियों पर आईसीआईसीआई बैंक द्वारा SARFAESI अधिनियम के तहत वसूली कार्यवाही की गई। 2015 में, एक त्रिपक्षीय समझौते के अनुसार, कुछ संपत्तियाँ कंपनी के प्रबंध निदेशक की माँ और पूर्व गैर-कार्यकारी निदेशक आर सावित्री नायडू को बेची गईं।
जब सीसीआई ने पुरस्कार के निष्पादन में संपत्ति को संलग्न करने की मांग की, तो सावित्री नायडू ने यह दावा करते हुए आपत्तियां दर्ज कीं कि वह मध्यस्थ दायित्व की सूचना के बिना एक वास्तविक तीसरे पक्ष की खरीदार थीं। निष्पादन अदालत ने उसकी दावा याचिका खारिज कर दी, यह पाते हुए कि बिक्री विलेख मध्यस्थ पुरस्कार के बाद निष्पादित किया गया था और वह मौजूदा दावे की सूचना के अभाव को साबित करने में विफल रही थी। मद्रास उच्च न्यायालय ने बाद में आदेश को बरकरार रखा, जिसके बाद उन्हें सर्वोच्च न्यायालय में अपील करनी पड़ी।
शुरुआत में, पीठ ने कहा कि ऐसा प्रतीत होता है कि मध्यस्थ पुरस्कार प्राप्त करने के लिए किसी तीसरे पक्ष की संपत्ति कुर्क की जा रही है। हालाँकि, रिकॉर्ड की जाँच करने पर, अदालत ने पाया कि पुरस्कार की कार्यवाही 1999 से 2013 तक लंबित थी और निष्पादन 2014 से किया गया था।
अदालत ने जल्दबाजी में धोखाधड़ी का अनुमान लगाने से इनकार कर दिया, लेकिन माना कि त्रिपक्षीय समझौते का गैर-उत्पादन और आसपास की परिस्थितियों से संकेत मिलता है कि बिक्री को मौजूदा देनदारी की सूचना के बिना नहीं माना जा सकता है।
महत्वपूर्ण रूप से, पीठ ने पुरस्कार के बाद खरीददारों को निष्पादन कार्यवाही को रोकने की अनुमति देने के व्यापक निहितार्थों को संबोधित किया। अदालत ने कहा, “मुकदमेबाजी में यह एक अच्छी तरह से प्रचलित कहावत है…कि एक वादी की वास्तविक कठिनाइयां डिक्री प्राप्त करने के बाद ही शुरू होती हैं,” अदालत ने कहा कि जहां एक मुकदमा पांच साल में समाप्त हो सकता है, वहीं निष्पादन में दस साल लग सकते हैं।
अदालत ने कहा, नागरिक प्रक्रिया संहिता (सीपीसी) के आदेश XXI को 1976 में संशोधित किया गया था ताकि अंतहीन आपत्तियों और अलग-अलग मुकदमों के कारण निष्पादन को पटरी से उतरने से रोका जा सके। यदि पेंडेंट लाइट खरीदारों या तीसरे पक्षों को इन सुरक्षा उपायों को दरकिनार करने और संपार्श्विक चुनौतियों को शुरू करने की अनुमति दी गई, तो यह नोट किया गया, “निष्पादन की कार्यवाही में केवल 10 साल नहीं लगेंगे, बल्कि यह एक अनंत लूप में फंस जाएगा … सक्षम अदालतों के कड़ी मेहनत से हासिल किए गए आदेशों को महज ‘कागजी शेर’ बनकर रह जाएगा।”
पीठ ने आगाह किया कि निर्णय-देनदार अन्यथा प्रवर्तन को रोकने के लिए संपत्तियों को स्थानांतरित करके या “सरोगेट आपत्तिकर्ताओं को लगाकर” डिक्री को विफल कर सकते हैं।
यह मानते हुए कि अपीलकर्ता मध्यस्थ फैसले के बाद एक क्रेता था और नोटिस की अनुपस्थिति को साबित करने के बोझ का निर्वहन करने में विफल रहा था, अदालत निचली अदालतों के निष्कर्षों से सहमत हुई और अपील खारिज कर दी।
आगे यह देखते हुए कि मध्यस्थ पुरस्कार दो दशकों से अधिक समय के बाद भी अवास्तविक रहा, पीठ ने कार्यकारी अदालत को दो महीने के भीतर निष्पादन कार्यवाही का निपटान करने का निर्देश दिया।
