कोच्चि का एक कृषि-स्टार्टअप, रेंट ए ट्री, पूरे भारत में पट्टे पर आम के पेड़ उपलब्ध कराता है

कोच्चि स्थित उद्यमी उमेश दामोदरन ने 2018 से 2023 तक बेंगलुरु में एक एडू-टेक स्टार्टअप चलाया, जो लगातार दोनों शहरों के बीच घूमता रहा। अपनी एक यात्रा के दौरान, उन्हें केरल के पलक्कड़ में कुछ निर्यात-गुणवत्ता वाले अल्फांसो आम मिले, जिसे वह ख़ुशी से बेंगलुरु ले गए, और अपने साथियों और पड़ोसियों को वितरित किया। इसके स्वाद और बनावट से प्रभावित होकर, उमेश के पड़ोसियों में से एक ने पूछा कि क्या वह अपनी अगली यात्रा के बाद कुछ और ला सकता है। चूँकि वह इस मार्ग पर अक्सर यात्रा करता था, इसलिए वह कुछ और लाने के लिए सहमत हो गया।

एक दिन, पड़ोसी ने उससे पूछा कि क्या वे एक ही पेड़ से सारी उपज प्राप्त कर सकते हैं। इस सवाल ने रेंट ए ट्री के विचार को जन्म दिया, एक स्टार्टअप जो फसल पर स्वामित्व के साथ आम के पेड़ों को पट्टे पर प्रदान करता है। “वह परिवार हमारा पहला ग्राहक बना। हमें इस विचार की व्यावसायिक व्यवहार्यता के बारे में पता नहीं था। लेकिन हमें जल्द ही एहसास हुआ, हमारे साथ, प्रत्येक ग्राहक के पास अपनी उपज के पीछे एक कहानी थी, और खुद के लिए और दूसरों को उपहार देने के लिए पर्याप्त फल थे,” उमेश कहते हैं, जो 10-व्यक्ति ऑपरेशन का नेतृत्व करते हैं।

उमेश दामोदरन | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

महाराष्ट्र के रत्नागिरी, तमिलनाडु के डिंडीगुल और पलक्कड़ में फैले लगभग 250 एकड़ के अल्फांसो आम के खेतों का प्रबंधन करते हुए, रेंट ए ट्री उन ग्राहकों को सेवा प्रदान करता है जो आम के पेड़ की किस्म को पट्टे पर लेना चाहते हैं, बिना इसकी देखभाल की परेशानी के। ग्राहक रेंट ए ट्री वेबसाइट के माध्यम से पेड़ों के लिए अग्रिम भुगतान करते हैं, जहां वे एक खाता बना सकते हैं और उत्पादन क्षमता के आधार पर तीन श्रेणियों से पेड़ चुन सकते हैं: आधार (30 से 50 किलोग्राम उपज), मानक (45 से 75 किलोग्राम उपज) और अधिकतम (60 से 90 किलोग्राम उपज)। प्लेटफ़ॉर्म ग्राहकों को महीने में दो से चार बार पेड़ की स्थिति के बारे में अपडेट करता है।

पेड़ों से आम तोड़ रहे उमेश | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

फ़सल की अवधि चार महीने तक चलती है और क्षेत्र के अनुसार बदलती रहती है। पलक्कड़ में, आम की तुड़ाई फरवरी में शुरू होती है, और तमिलनाडु में, फल जून तक उपलब्ध होते हैं। इस सीज़न के दौरान, हर दो सप्ताह में उपज की कटाई की जाती है, जिसके बाद फलों को देश भर में ग्राहकों को पार्सल किया जाता है। वर्तमान में, 160 ग्राहकों ने इन्हें किराए पर लिया है, पेड़ों की कीमत ₹10,300 से शुरू होती है, जो फसल की कटाई के करीब आने पर बढ़ जाती है। उन्होंने वर्तमान में किराए पर लेने योग्य पेड़ों की संख्या 200 तक सीमित कर दी है।

पेड़ों को किराए पर लेने के अलावा, स्टार्टअप सीधे ग्राहकों को आम की आपूर्ति भी करता है, और अधिशेष उपज का उपयोग गूदा तैयार करने के लिए किया जाता है।

किसानों के लिए

“स्टार्टअप स्थापित करने के लिए, उसे एक समस्या का समाधान करने की आवश्यकता है। हमने पाया कि पूरी तरह से पके आमों को उनकी खराब होने की प्रकृति के कारण बाजार में लाना असंभव है। इससे फलों को 75% परिपक्वता पर काटा जाता है। लोग फलों को पकाने के लिए कृत्रिम तरीकों का चयन करते हैं, जिसमें हानिकारक रसायनों का उपयोग शामिल होता है। इससे ग्राहकों के स्वास्थ्य पर असर पड़ता है, और इसका मतलब यह भी है कि किसी को भी प्राकृतिक रूप से पके आम का स्वाद नहीं मिल पाता है,” उमेश कहते हैं, पूरी तरह से पके फल के खराब होने का खतरा होता है। एक बार गिर जाने के बाद उपज का उपभोग नहीं किया जा सकता क्योंकि यह जमीन पर मौजूद जीवों के संपर्क में आती है। “तो नैतिक रूप से, हम केवल वही आम बेचते हैं जो तोड़े जाते हैं।”

कंपनी किसानों से जमीन पट्टे पर लेती है और स्थानीय मजदूरों की मदद से इसकी देखभाल करती है, जिससे कर्ज चुकाने के लिए कम कीमत पर अपनी उपज बेचने से होने वाले किसानों के नुकसान को कम किया जा सके। उमेश कहते हैं, “पहली और सबसे अच्छी फसल अक्सर फाइनेंसरों द्वारा हासिल की जाती है, जो उन्हें ऋण के रूप में भुगतान करता है। अगली उपज के लिए बाजार में मंदी हो सकती है और किसान इसे संरक्षित करने के लिए इसे लुगदी में बदल देते हैं। लुगदी बनाने वाली मशीनरी भी फाइनेंसरों के नियंत्रण में है, जिससे उनका कर्ज और बढ़ जाता है।”

उद्यमी का मानना ​​है कि किसानों का बकाया एक ही दिन में माफ नहीं किया जा सकता है, लेकिन उनकी टीम में शामिल होकर बिचौलियों और दलाली को खत्म करके इसमें कमी लाई जा सकती है।

आगे क्या छिपा है

रेंट ए ट्री को प्रभावित करने वाली सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक ब्रांड के बारे में जनता के बीच जागरूकता की कमी है। कुछ अन्य कंपनियों ने ग्राहकों को उपज प्रदान करने का वादा करके लोगों से पहले ही पैसे ले लिए, लेकिन अपने समझौते का पालन नहीं किया। उमेश कहते हैं, ”हम अपने कार्यों को और अधिक वैधता देने के लिए सरकारों की मदद लेने की कोशिश कर रहे हैं।”

“हमें ग्राहक के साथ विश्वास बनाना होगा; विकास का यही एकमात्र तरीका है। हम अन्य फल भी बेचने की योजना बना रहे हैं, किसान हमें रामबूटन और मैंगोस्टीन जैसे विदेशी फल देने को तैयार हैं,” उमेश कहते हैं।

आम के पेड़ rentatree.in पर सूचीबद्ध हैं।