भारत बुधवार से अपनी लंबे समय से प्रतीक्षित जनगणना शुरू करेगा, जिसकी आबादी अब 1.4 बिलियन से अधिक होने का अनुमान है, इस अभ्यास का पैमाना आकार और जटिलता दोनों में बेजोड़ है।
अगले वर्ष देश भर में तीन मिलियन से अधिक अधिकारी तैनात किए जाएंगे, जो शहरों, कस्बों और दूरदराज के क्षेत्रों तक पहुंचेंगे। समाचार एजेंसी एएफपी ने बताया कि पहले से ही तेजी से जनसंख्या वृद्धि के दबाव से जूझ रहे देश के लिए – आवास की कमी से लेकर तनावपूर्ण बिजली और खाद्य आपूर्ति तक – जनगणना से भविष्य के नीतिगत निर्णयों को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने की उम्मीद है।
सरकार ने 1.24 बिलियन डॉलर के ऑपरेशन को “राष्ट्रीय महत्व का एक विशाल अभ्यास” बताया है जो “समावेशी शासन और साक्ष्य-आधारित नीति निर्माण” का समर्थन कर सकता है। रिपोर्ट में आगे उल्लेख किया गया है कि संख्याओं से परे, एकत्र किए गए डेटा से यह प्रभावित होने की उम्मीद है कि संसाधनों का आवंटन कैसे किया जाता है और कल्याणकारी योजनाएं कैसे तैयार की जाती हैं।
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भारत के शहरी केंद्र पहले से ही तनाव महसूस कर रहे हैं। कई बड़े शहर पानी की कमी, बिगड़ते वायु और जल प्रदूषण और बढ़ती झुग्गी-झोपड़ियों की आबादी से जूझ रहे हैं। इस पृष्ठभूमि में, सटीक और अद्यतन जनसंख्या गणना और भी महत्वपूर्ण हो जाती है।
पिछली जनगणना 2011 में हुई थी, जब भारत की जनसंख्या 1.21 अरब थी। 2021 के नियोजित अपडेट को कोविड-19 महामारी के कारण स्थगित कर दिया गया, जिससे एक महत्वपूर्ण डेटा अंतर हो गया। तब से, वैश्विक अनुमान – जिसमें संयुक्त राष्ट्र के अनुमान भी शामिल हैं – सुझाव देते हैं कि भारत दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश के रूप में चीन से आगे निकल गया है।
दो चरण, एक बड़ा काम
जनगणना दो चरणों में आयोजित की जाएगी, जिसमें पारंपरिक तरीकों को डिजिटल उपकरणों के साथ जोड़ा जाएगा।
पहला चरण, बुधवार से शुरू होकर सितंबर तक चलेगा, आवास की स्थिति और बुनियादी सुविधाओं तक पहुंच पर ध्यान केंद्रित किया जाएगा। प्रगणक घर-घर जाकर दौरा करेंगे, जबकि निवासियों के पास एक समर्पित ऐप के माध्यम से ऑनलाइन विवरण जमा करने का विकल्प भी होगा। यह प्लेटफ़ॉर्म सैटेलाइट इमेजरी द्वारा समर्थित होगा और भारत की भाषाई विविधता को दर्शाते हुए 16 भाषाओं में उपलब्ध होगा।
दूसरा चरण जनसंख्या-विशिष्ट डेटा पर केंद्रित होगा, जिसमें जनसांख्यिकीय, सामाजिक और आर्थिक जानकारी प्राप्त की जाएगी।
इस जनगणना के सबसे करीब से देखे जाने वाले पहलुओं में से एक जाति डेटा का समावेश होगा – जो भारत में एक गहरा संवेदनशील और राजनीतिक रूप से महत्वपूर्ण मुद्दा है।
दशकों के नीतिगत हस्तक्षेपों के बावजूद, जाति शिक्षा, नौकरियों और संसाधनों तक पहुंच को प्रभावित कर रही है। हालाँकि, इस तरह के डेटा को एकत्र करना और प्रकाशित करना ऐतिहासिक रूप से विवादास्पद रहा है। 2011 में किए गए जाति सर्वेक्षण को कभी भी सार्वजनिक नहीं किया गया, अधिकारियों ने विसंगतियों का हवाला दिया।
आखिरी बार भारत ने जनगणना के हिस्से के रूप में व्यापक जाति डेटा 1931 में ब्रिटिश शासन के दौरान एकत्र किया था। तब से, क्रमिक सरकारों ने प्रशासनिक चुनौतियों और सामाजिक तनाव को बढ़ावा देने के जोखिम की ओर इशारा करते हुए, इन आंकड़ों को अद्यतन करने से परहेज किया है।
भारत की भौगोलिक विविधता को देखते हुए, जनगणना की समय-सीमा को विभिन्न क्षेत्रों के लिए समायोजित किया गया है। देश के अधिकांश हिस्सों में, जनसंख्या की गिनती 1 मार्च, 2027 तक आने वाले हफ्तों में होगी – आधिकारिक संदर्भ तिथि।
हालाँकि, जम्मू और कश्मीर के विवादित क्षेत्र सहित उच्च ऊंचाई वाले हिमालयी क्षेत्रों में, भारी बर्फबारी के कारण होने वाले व्यवधानों से बचने के लिए, 1 अक्टूबर, 2026 से पहले गणना की जाएगी।
इतने बड़े देश में जनगणना कराना कोई छोटी उपलब्धि नहीं है। यहां तक कि भारत के 2024 के आम चुनाव – जिन्हें अक्सर दुनिया की सबसे बड़ी लोकतांत्रिक प्रक्रिया के रूप में वर्णित किया जाता है – छह सप्ताह में सात चरणों में आयोजित किए गए थे। तुलनात्मक रूप से, जनगणना कई महीनों तक चलेगी और इसके लिए और भी गहरे स्तर पर समन्वय की आवश्यकता होगी।
(एएफपी इनपुट के साथ)
