हैदराबाद में बिरयानी रेस्तरां पर एक साधारण जांच के रूप में जो शुरुआत हुई, उसने भारत भर के रेस्तरां के अंदर छिपे एक बड़े कर चोरी घोटाले का खुलासा किया है।
पुलिस ने पाया कि कई रेस्तरां पैसा कमा रहे थे लेकिन दिखावा कर रहे थे कि उन्होंने बहुत कम कमाया है, ताकि वे करों का भुगतान करने से बच सकें। यह लगभग जुड़ गया ₹टाइम्स ऑफ इंडिया की रिपोर्ट के अनुसार, पिछले कुछ वर्षों में 70,000 करोड़ रुपये की कर चोरी हुई है।
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यह खोज रेस्तरां द्वारा बिल बनाने के लिए उपयोग की जाने वाली एक विशाल कंप्यूटर प्रणाली का अध्ययन करके की गई थी। इस बिलिंग सॉफ्टवेयर का उपयोग देश भर में एक लाख से अधिक रेस्तरां द्वारा किया जाता है। कंप्यूटर टूल और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस का उपयोग करते हुए, अधिकारियों ने लगभग 1.77 लाख रेस्तरां से बिलिंग रिकॉर्ड की जांच की और लगभग 60 टेराबाइट्स डेटा की जांच की। रिपोर्ट में कहा गया है कि उन्होंने पाया कि ग्राहकों द्वारा भुगतान करने के बाद, कई बिल चुपचाप सिस्टम के अंदर हटा दिए गए या बदल दिए गए।
पूरे भारत में, इस सॉफ़्टवेयर का उपयोग करने वाले रेस्तरां ने इससे अधिक मूल्य के बिल मिटा दिए ₹13,000 करोड़. अकेले आंध्र प्रदेश और तेलंगाना में, छुपी हुई बिक्री इससे भी अधिक हुई ₹5,100 करोड़. दोबारा जांच करने के लिए, अधिकारियों ने व्यक्तिगत रूप से 40 रेस्तरां का दौरा किया और वास्तविक बिक्री की तुलना कंप्यूटर रिकॉर्ड से की। इस छोटे से परीक्षण से भी लगभग पता चल गया ₹रिपोर्ट में कहा गया है कि बिक्री में 400 करोड़ की कमी आई है।
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कुछ राज्य दूसरों की तुलना में अधिक उत्कृष्ट रहे। सबसे अधिक कर चोरी कर्नाटक में पाई गई, उसके बाद तेलंगाना और तमिलनाडु में। चौंकाने वाली बात यह है कि कुछ रेस्तरां ने बिल हटाने की भी जहमत नहीं उठाई, उन्होंने बस कर विभाग को बताया कि उन्होंने वास्तव में जितना पैसा कमाया, उससे कम पैसा कमाया।
अब तक अध्ययन किए गए आंकड़ों से, अधिकारियों का मानना है कि सभी रेस्तरां की बिक्री का लगभग एक-चौथाई छिपा हुआ था।
ट्रिक कैसे काम आई
रेस्तरां आमतौर पर सभी भुगतान, नकदी, कार्ड और यूपीआई को बिलिंग सॉफ़्टवेयर में दर्ज करते हैं ताकि कर्मचारी पैसे चोरी न कर सकें। लेकिन जांचकर्ताओं ने पाया कि मालिक स्वयं इस प्रणाली का दुरुपयोग कर रहे थे।
एक सामान्य युक्ति केवल नकद बिलों को हटाना था, क्योंकि नकदी को ट्रैक करना कठिन है। रिपोर्ट में कहा गया है कि एक और तरकीब यह थी कि कुछ दिनों या यहां तक कि पूरे महीने के सभी बिलों को मिटा दिया जाए और फिर बहुत कम आय दिखाते हुए टैक्स रिटर्न दाखिल किया जाए।
डेटा में लगभग रेस्तरां की बिक्री शामिल है ₹छह वर्षों में 2.43 लाख करोड़। हर चीज का विश्लेषण करने के लिए, अधिकारियों ने एआई टूल का उपयोग करके डिजिटल लैब से काम किया, जो जीएसटी नंबर और सार्वजनिक लिस्टिंग जैसी ऑनलाइन जानकारी के साथ रेस्तरां रिकॉर्ड से मेल खाता था।
जांच सबसे पहले हैदराबाद, विशाखापत्तनम और आसपास के शहरों में शुरू हुई। एक बार जब अधिकारियों को एहसास हुआ कि घोटाला कितना बड़ा है, तो जांच का विस्तार पूरे देश में कर दिया गया।
अधिकारियों ने कहा कि यह शायद सिर्फ शुरुआत है, क्योंकि कई अन्य बिलिंग सॉफ्टवेयर सिस्टम मौजूद हैं, और वे इसी तरह के रहस्य छिपा सकते हैं।
