अमेरिका के राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने इसे “ऐसा हमला बताया जैसा लोगों ने द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से नहीं देखा है”। मार्को रूबियो ने अधिक विनम्रता से जोर देकर कहा कि यह “मुख्य रूप से एक कानून प्रवर्तन ऑपरेशन” था। वास्तव में, वेनेजुएला के नेता निकोलस मादुरो को पकड़ने और भगाने के लिए अमेरिका द्वारा वेनेजुएला पर रात में की गई छापेमारी की सच्चाई कहीं न कहीं बीच में है। 3 जनवरी को काराकस पर हमला एक अनुकरणीय सैन्य अभियान था, जो श्री मादुरो की गतिविधियों पर उत्कृष्ट खुफिया जानकारी और शायद अंदर से मदद की एक बड़ी मात्रा के कारण आसान हो गया।
3 जनवरी को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में, ज्वाइंट चीफ्स ऑफ स्टाफ के अध्यक्ष जनरल डैन केन ने ऑपरेशन एब्सोल्यूट रिजॉल्व का विवरण दिया, जिसके बाद पांच महीने तक अमेरिका ने कैरेबियन में लगातार वायु और नौसैनिक शक्ति बढ़ाई थी। जनरल केन ने कहा, मिशन की योजना महीनों पहले शुरू हो गई थी। उन्होंने कहा, इसमें “पश्चिमी गोलार्ध में” 20 अलग-अलग ठिकानों से लॉन्च होने वाले 150 से अधिक विमान शामिल थे, वेनेजुएला के ऊपर एक ही समय में “सभी एक साथ आ रहे थे”। अमेरिकी सेनाएं कुछ समय से तैयार थीं, अनुकूल मौसम समय तय कर रहा था।
छापेमारी में पानी से सिर्फ 100 फीट ऊपर गुप्त हेलीकॉप्टर उड़ानें शामिल थीं। सोशल मीडिया पर प्रकाशित चिनूक हेलीकॉप्टरों की छवियों और वीडियो से पता चलता है कि विमान 160वीं स्पेशल ऑपरेशंस एविएशन रेजिमेंट का था, जो एक विशिष्ट सेना इकाई है जिसे नाइट स्टॉकर्स के नाम से जाना जाता है। एफ-22 और एफ-35 लड़ाकू विमानों सहित अमेरिका के सबसे उन्नत युद्धक विमान ऊपर निगरानी में खड़े थे। जैसे ही बल कराकस के पास पहुंचा, अमेरिका ने वेनेजुएला की हवाई सुरक्षा को “नष्ट और अक्षम” करना शुरू कर दिया। जनरल केन ने सुझाव दिया कि पेंटागन के अंतरिक्ष और साइबर कमांड उस प्रयास में शामिल थे।
गहरी खुदाई
हेलीकॉप्टरों ने अपना रास्ता छुपाने के लिए राजधानी के पहाड़ी इलाकों का इस्तेमाल किया और स्थानीय समयानुसार देर रात 2 बजे के बाद श्री मादुरो के परिसर में पहुंचे। आगमन पर एक हेलीकॉप्टर को टक्कर मार दी गई, लेकिन वह घर के लिए उड़ान भरने में सक्षम था; कुछ कर्मियों को गोली और छर्रे लगे। बताया गया है कि अमेरिका की विशिष्ट विशेष बल इकाई डेल्टा फोर्स के सैनिकों ने श्री मादुरो और उनकी पत्नी को पकड़ लिया है। श्री मादुरो ने एक सुरक्षित कमरे में प्रवेश करना चाहा, लेकिन पकड़े जाने से पहले वह उसके स्टील के दरवाजे बंद करने में असमर्थ रहे। श्री ट्रम्प ने कहा, “वहां बहुत गोलीबारी हुई।” हवाई आर्मडा ढाई घंटे बाद समुद्र के ऊपर वापस आ गया, श्री मादुरो ने एक उभयचर युद्धपोत यूएसएस इवो जिमा को सौंप दिया।
इस छापेमारी ने 1989 में पनामा पर अमेरिका के पहले हमले की याद दिला दी, जिसका उद्देश्य संयुक्त राज्य अमेरिका में नशीली दवाओं से संबंधित अपराधों के आरोपी एक अन्य लैटिन अमेरिकी नेता मैनुअल नोरिएगा को पकड़ना और उन पर मुकदमा चलाना था। लेकिन जॉर्ज एचडब्ल्यू बुश द्वारा आदेशित वह ऑपरेशन एक पूर्ण आक्रमण था, जिसमें 27,000 से अधिक सैनिक शामिल थे, जिनमें से लगभग आधे पहले से ही पनामा की धरती पर थे। यह एक बहुत छोटे देश पर निर्देशित था। उस समय पनामा के पास संभवतः 4,000 युद्ध-सक्षम सैनिक थे; वेनेजुएला की सेना में 100,000 से अधिक सैनिक हैं। और यह बहुत कम प्रभावशाली था: नोरीगा शुरू में पकड़ से बच निकला और दस दिनों के बाद धमाकेदार रॉक संगीत के साथ उसे वेटिकन के मिशन से बाहर निकलना पड़ा।
तथ्य यह है कि महीनों की चेतावनी और श्री ट्रम्प की 22 दिसंबर को जमीनी कार्रवाई की सार्वजनिक धमकी के बावजूद, अमेरिकी सेनाएं चांदनी रात में वेनेजुएला की राजधानी के बीचों-बीच बिना बताए धावा बोल सकती हैं, यह बताता है कि श्री ट्रम्प यह दावा करने में सही हैं कि कोई अन्य देश इस तरह के ऑपरेशन को अंजाम नहीं दे सकता है। जिस आसानी से अमेरिकी सैनिक श्री मादुरो को ढूंढने और निकालने में सक्षम हुए, वह असाधारण योजना और बुद्धिमत्ता का संकेत देता है।
पिछले जटिल ऑपरेशनों की तरह, जैसे कि 2011 में पाकिस्तान में ओसामा बिन लादेन को मारने या पकड़ने के लिए की गई छापेमारी, जिसे नौसेना के SEALs द्वारा अंजाम दिया गया था, डेल्टा फोर्स ने हमले का अभ्यास करने के लिए श्री मादुरो के सुरक्षित घर का एक मॉक-अप बनाया। सीएनएन के अनुसार, सीआईए, जिसकी एक टीम अगस्त से वेनेज़ुएला के अंदर थी, के पास श्री मादुरो की सरकार के अंदर भी एक स्रोत होने की सूचना है। श्री ट्रम्प ने यह भी संकेत दिया कि अमेरिका की आक्रामक साइबर क्षमताओं का उपयोग शहर के कुछ हिस्सों में बिजली को अक्षम करने के लिए किया गया था: “काराकास की रोशनी हमारे पास मौजूद एक निश्चित विशेषज्ञता के कारण काफी हद तक बंद कर दी गई थी”। आक्रमण बल का आकार असामान्य था। 1980 में तेहरान में बंधकों को छुड़ाने के लिए अमेरिका के दुर्भाग्यपूर्ण हमले में केवल 14 विमान शामिल थे; उस हमले में बिन लादेन के केवल पांच लोग मारे गए।
लेकिन जिस सहजता से ऑपरेशन चला, उससे यह भी संकेत मिल सकता है कि श्री मादुरो के शासन में कुछ लोगों, सुरक्षा बलों या निजी गार्ड ने प्रतिरोध को न्यूनतम रखने के लिए अमेरिकियों के साथ मिलीभगत की थी। लंदन के थिंक-टैंक इंटरनेशनल इंस्टीट्यूट फॉर स्ट्रैटेजिक स्टडीज की विशेषज्ञ आइरीन मिया कहती हैं, “मेरा संदेह यह है कि उनके अंदरूनी दायरे के किसी व्यक्ति ने अमेरिका के साथ बातचीत की और अंततः उन्हें धोखा दिया।”
फिर भी, अमेरिका के स्वयंभू युद्ध सचिव, पीट हेगसेथ के लिए, ऑपरेशन की सफलता उनके व्यक्तिगत आचरण, वर्गीकृत जानकारी के प्रबंधन और हाल के महीनों में कैरेबियन और प्रशांत क्षेत्र में कथित ड्रग नौकाओं के खिलाफ उनके हमलों की वैधता की गहन जांच के बाद राहत प्रदान करती है। और डेल्टा फ़ोर्स जैसे अमेरिका के विशेष-संचालन बलों के लिए, छापेमारी ने श्री ट्रम्प की विदेश नीति में अपनी उपयोगिता दिखाने का एक अवसर भी प्रदान किया।
2000 और 2010 के आतंकवाद विरोधी अभियानों के दौरान, वे बल बड़े पैमाने पर एशिया, मध्य पूर्व और अफ्रीका में कम तकनीक वाले जिहादियों के खिलाफ औद्योगिक पैमाने पर छापे मारने के लिए प्रतिबद्ध थे। श्री मादुरो का पकड़ा जाना राज्य विरोधियों के खिलाफ अधिक चुनौतीपूर्ण अभियानों में उनके कौशल को दर्शाता है। जनरल केन स्वयं एक विशेष अभियान पृष्ठभूमि से हैं। विशेष बल श्री ट्रम्प के समर्थकों के लिए विशेष रूप से आकर्षक हैं, जो मानते हैं कि अमेरिका ने मध्य पूर्व में बड़ी, पैदल सेना-भारी जमीनी सेना तैनात करके गलती की है।
श्री ट्रम्प के दुस्साहसिक हमले ने श्री मादुरो के शासन को नष्ट कर दिया है, लेकिन श्री मादुरो के शासन को नष्ट नहीं किया है। जैसा कि अमेरिका ने 2001 में अफगानिस्तान में और 2003 में इराक में पाया था, अभियान के पहले या दो दिनों में सैन्य शक्ति दीर्घकालिक सफलता के लिए बहुत कम मार्गदर्शक है। लेकिन कराकस छापा फिर भी भविष्य के लिए एक आकर्षक मॉडल पेश कर सकता है। श्री ट्रम्प ने पेशकश की, “क्यूबा कुछ ऐसा होने जा रहा है जिसके बारे में हम अंत में बात करेंगे।”
