सर्दियों का मौसम लगभग आ गया है, एक परिचित पैटर्न सामने आना शुरू हो जाता है: नाक बहना, सर्दी, खांसी और श्वसन संक्रमण में नाटकीय वृद्धि। तापमान में अचानक गिरावट से हवा शुष्क हो जाती है, और हमारे शरीर और हमारे आस-पास के वायरस दोनों इस तरह से प्रतिक्रिया करते हैं जिससे बीमारी की संभावना अधिक हो जाती है। लेकिन ऐसा हर साल क्यों होता है? इसका उत्तर हमारे श्वसन तंत्र पर ठंडी और शुष्क हवा के अदृश्य प्रभावों में निहित है, और ये स्थितियाँ वायरस के पक्ष में संतुलन कैसे बनाती हैं।
समझौता किया गया प्रतिरक्षा अवरोध
सबसे पहले, ठंडी हवा सीधे हमारे शरीर की प्राकृतिक रक्षा प्रणाली पर कार्य करती है। मास आई एंड ईयर और नॉर्थईस्टर्न यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं के काम ने नाक में हाल ही में पाई गई प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया की पहचान की जो वायरल संक्रमण से लड़ती है। जैसे ही नाक का तापमान सामान्य मानव शरीर के तापमान (~37 डिग्री सेल्सियस) से घटकर ~32 डिग्री सेल्सियस हो गया, यह प्रतिक्रिया नाटकीय रूप से धीमी हो गई, जिससे एंटीवायरल सिग्नल जारी करने के लिए कोशिकाओं का कार्य कम हो गया।दूसरे शब्दों में, जब ठंडी हवा अंदर ली जाती है, तो नाक की श्लेष्मा ठंडी हो जाती है, रक्त प्रवाह कम हो जाता है और प्रतिरक्षा कोशिकाएं अधिक धीमी गति से प्रतिक्रिया करती हैं। अध्ययनों से संकेत मिलता है कि ठंडी हवा के संपर्क में आने, सतह के ठंडा होने या यहां तक कि शरीर के मुख्य तापमान में थोड़ी सी गिरावट से संक्रमण का खतरा बढ़ सकता है।इसलिए, हमारी प्रारंभिक रक्षा रेखा, नाक और गले की श्लेष्मा झिल्ली, ठंड के संपर्क में आने पर प्रवेश करने वाले वायरस से बचाने के लिए कम प्रभावी ढंग से कार्य करती है।
शुष्कता की भूमिका
ठंडी हवा में गर्म हवा की तुलना में कम नमी होती है। अंदर, जब बाहरी हवा गर्म होती है, तो सापेक्षिक आर्द्रता 20% या उससे कम हो जाती है।कम आर्द्रता के कई प्रभाव होते हैं:एक, श्वसन पथ में बलगम की परत पतली हो जाती है और अधिक चिपचिपी हो जाती है, जिससे रोगाणुओं को पकड़ने और खत्म करने की इसकी क्षमता कम हो जाती है। क्लीवलैंड क्लिनिक के विशेषज्ञों के अनुसार शुष्क हवा, बलगम को “कीटाणुओं के लिए कम प्रभावी जाल” बनाती है। दो, कम आर्द्रता कई श्वसन विषाणुओं के जीवित रहने में मदद करती है। उदाहरण के लिए, गिनी सूअरों पर इन्फ्लूएंजा वायरस के प्रसार पर पबमेड सेंट्रल में प्रदर्शित एक अध्ययन में बताया गया है कि वायरस शुष्क हवा (20-35% आरएच) में सबसे अच्छा फैलता है और कम नमी और कम तापमान की स्थिति में लंबे समय तक जीवित रहता है। निष्कर्ष में, यह कहा गया कि इस प्रयोग से साबित हुआ कि ठंडे और शुष्क वातावरण में इन्फ्लूएंजा वायरस हवा के माध्यम से आसानी से फैलते हैं। ठंडी और शुष्क हवा, मिलकर, एक ‘दोहरी मार’ पैदा करती है: एक समझौता बाधा और एक अधिक दुर्जेय दुश्मन।
सर्दियों में वायरस कैसे जीवित रहते हैं?
सर्दियों की परिस्थितियाँ वायरस को जीवित रहने और कई तरह से फैलने में मदद करती हैं:एक, हवा में सांस के साथ आने वाली वायरस युक्त बूंदें शुष्क परिस्थितियों में तेजी से वाष्पित या स्थिर नहीं होती हैं, जिससे उन्हें लंबे समय तक निलंबित रखा जा सकता है और आगे बढ़ाया जा सकता है। दो, कई श्वसन वायरस कम तापमान पर अधिक कुशलता से बढ़ते हैं। यह निर्धारित किया गया है कि उदाहरण के लिए, राइनोवायरस नाक गुहाओं के भीतर ठंडी परिस्थितियों में अधिक प्रभावी ढंग से बढ़ते हैं। इसके अलावा, कम तापमान पर कमजोर प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया के कारण वायरस को स्थापित होने में कम प्रतिरोध का सामना करना पड़ता है। ऊपर बताए गए अध्ययन सीधे तौर पर कम नाक के तापमान को कम एंटीवायरल प्रतिक्रियाओं से जोड़ते हैं।ये सभी संक्रमण को अधिक संभावित बनाते हैं और यही कारण है कि सर्दियों के दौरान इन्फ्लूएंजा, सामान्य सर्दी और अन्य श्वसन संबंधी बीमारियाँ चरम पर पहुँच जाती हैं।
घर के अंदर का व्यवहार और वातावरण जोखिम को बढ़ाता है
शरीर विज्ञान और भौतिकी से परे, सर्दियों में व्यवहारिक और पर्यावरणीय कारक जोखिम को बढ़ाते हैं। लोग बंद कमरों में अधिक समय बिताते हैं, और गर्म ताप से घर के अंदर की हवा शुष्क हो जाती है, और इमारतें हवा को पुनः प्रसारित कर सकती हैं, जिससे वायुजनित वायरस के पनपने की संभावना बढ़ जाती है। संक्षेप में, सर्दियों के दौरान घर के अंदर का माहौल अक्सर वायरस के जीवित रहने और फैलने के लिए अनुकूल हो जाता है, जबकि हमारी व्यक्तिगत सुरक्षा कमजोर होती है। एनआईएच के शोध के अनुसार, इनडोर वातावरण और वायरल संक्रमण शीर्षक के तहत, इसमें कहा गया है कि, इनडोर वातावरण तापमान, आर्द्रता, वेंटिलेशन, वायु प्रदूषक, सतह संदूषण और संपर्क के माध्यम से वायरल संक्रमण को प्रभावित करता है।
व्यावहारिक निहितार्थ और निवारक कदम
इन तंत्रों का ज्ञान निवारक उपायों के विकास में सहायता करता है। निम्नलिखित सरल कदम हैं:यदि संभव हो तो इनडोर सापेक्ष आर्द्रता को लगभग 40-60% पर नियंत्रित करें। यह श्लेष्म झिल्ली को स्वस्थ रखता है और वायरस के जीवित रहने की संभावना को कम करता है। जैसा कि नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ द्वारा किए गए शोध में कहा गया है, मध्यम इनडोर सापेक्ष आर्द्रता कुछ वायरस के संचरण को कम कर सकती है और प्रतिरक्षा कार्य को अधिकतम कर सकती है।गहरी साँस लेने से पहले आने वाली गर्म ठंडी हवा, नाक गुहा की अचानक ठंडक को कम करने के लिए बाहर ठंडी हवा में नाक और मुँह को ढक लें।गर्म करने पर भी अच्छा वेंटिलेशन बनाए रखें – ताजी हवा का आदान-प्रदान वायरस से भरे एयरोसोल बिल्डअप को कम करता है।खूब पानी पियें और समग्र स्वास्थ्य अच्छा रखें। याद रखें, एक स्वस्थ म्यूकोसा और प्रतिरक्षा प्रणाली संक्रमण के जोखिम को कम करती है।स्वच्छता का पालन करें और जब संभव हो तो आबादी वाले इनडोर क्षेत्रों से बचें, खासकर जहां आर्द्रता कम है और अधिभोग अधिक है।सर्दियों की ठंडी, शुष्क हवा म्यूकोसल प्रतिरक्षा में कमी, वायरस के अस्तित्व में वृद्धि और संचरण के लिए अनुकूल इनडोर पर्यावरणीय स्थितियों के संयोजन से श्वसन संक्रमण के प्रति हमारी संवेदनशीलता को बढ़ा देती है।विज्ञान स्पष्ट है: कम तापमान हमारी नाक की एंटीवायरल प्रतिक्रिया को कम कर देता है, शुष्क हवा श्लेष्मा रक्षा से समझौता करती है और वायरस को लंबे समय तक जीवित रहने की अनुमति देती है, और घर के अंदर का व्यवहार उन्हें प्रसारित करता है। इन तंत्रों के पीछे के विज्ञान को समझकर, कोई व्यक्ति आर्द्रता, वेंटिलेशन और व्यक्तिगत सुरक्षा को संशोधित करने जैसे स्मार्ट विकल्प और परिवर्तन कर सकता है, जो किसी भी प्रकार की सर्दियों की बीमारियों के हमारे जोखिम को काफी हद तक कम कर देता है।
