रीडली में एक नियमित भवन निरीक्षण से एक ऐसी खोज हुई जिसने पूरे अमेरिका में राष्ट्रीय सुरक्षा और सार्वजनिक स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं को बढ़ा दिया है।
लॉस एंजिल्स टाइम्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, 2023 में एक स्थानीय निरीक्षक ने दुर्गंध देखकर एक खाली गोदाम में प्रवेश किया। अंदर, अधिकारियों को एक बिना लाइसेंस वाली और अवैध रूप से संचालित प्रयोगशाला मिली जिसमें सैकड़ों शीशियाँ थीं जिन पर COVID-19, एचआईवी और इबोला जैसे रोगजनकों का लेबल लगा हुआ था।
जांचकर्ताओं ने असुरक्षित परिस्थितियों में संग्रहीत अस्थायी उपकरणों और जैविक सामग्रियों के साथ-साथ लगभग 1,000 प्रयोगशाला चूहों की भी खोज की।
अधिकारियों ने बाद में साइट को बुनियादी सुरक्षा प्रोटोकॉल की कमी वाला एक अवैध संचालन बताया।
प्रमुख व्यक्ति और कथित लिंक
यह गोदाम चीनी नागरिक जिया बेई झू से जुड़ा था, जिस पर अमेरिकी अभियोजकों ने फर्जी सीओवीआईडी-19 परीक्षण योजना चलाने का आरोप लगाया था।
अनादोलु एजेंसी की रिपोर्ट के अनुसार, झू ने कथित तौर पर चीन से बड़ी मात्रा में परीक्षण किट आयात की और उन्हें अमेरिका निर्मित के रूप में गलत तरीके से विपणन किया, जिससे अनुमानित $ 1.7 मिलियन की कमाई हुई।
लॉस एंजिल्स टाइम्स द्वारा उद्धृत अमेरिकी कांग्रेस की जांच में यह भी पाया गया कि झू को चीनी बैंकों से अस्पष्टीकृत भुगतान में $1.3 मिलियन से अधिक प्राप्त हुआ।
यह भी पढ़ें: चीन से अमेरिका में कवक की तस्करी के बाद विशेषज्ञ की ‘कोविड से भी बदतर’ चेतावनी
अलग से, अधिकारियों ने संबंधित जांच के सिलसिले में एक इजरायली नागरिक ओरी सोलोमन को गिरफ्तार किया। सीबीएस न्यूज़ के अनुसार, संघीय एजेंटों ने 2026 की शुरुआत में लास वेगास में एक संपत्ति पर छापा मारा और इसी तरह के प्रयोगशाला उपकरण और अज्ञात जैविक पदार्थों की खोज की।
एकाधिक साइटें, बढ़ती चिंताएँ
अधिकारियों ने कहा कि लास वेगास की संपत्ति में मिली सामग्रियां रीडली गोदाम से बरामद सामग्री से काफी मिलती-जुलती हैं। जांचकर्ताओं ने सेंट्रीफ्यूज और जैव सुरक्षा उपकरण जैसे प्रयोगशाला उपकरणों के साथ-साथ अज्ञात तरल पदार्थों के 1,000 से अधिक नमूने जब्त किए।
अधिकारियों ने कहा कि सामग्रियां समान प्रतीत होती हैं, और जांचकर्ता संभावित लिंक की जांच कर रहे हैं।
कानून प्रवर्तन एजेंसियों ने अतिरिक्त अनदेखी सुविधाओं के संभावित अस्तित्व के बारे में चिंता व्यक्त की है।
यह भी पढ़ें: एक चीनी प्रयोगशाला ने कण भौतिकी में एक विशाल रहस्य से निपटना शुरू कर दिया है
निरीक्षण और प्रतिक्रिया पर प्रश्न
कैलिफ़ोर्निया में स्थानीय अधिकारियों ने प्रारंभिक संघीय प्रतिक्रिया की आलोचना की है। रीडली शहर के प्रबंधक निकोल ज़ीबा ने सीबीएस न्यूज़ को बताया कि स्थानीय अधिकारियों द्वारा दी गई प्रारंभिक चेतावनियों को पर्याप्त रूप से संबोधित नहीं किया गया था, ऐसा लगता है जैसे एजेंसियां ”इससे कोई लेना-देना नहीं चाहती थीं।”
इस खोज के बाद से नियामक अंतरालों के बारे में चिंताएं पैदा हो गई हैं, खासकर खतरनाक जैविक सामग्रियों को संभालने वाली बिना लाइसेंस वाली प्रयोगशालाओं के बारे में।
जबकि झू पर चिकित्सा उत्पादों से जुड़े धोखाधड़ी के संबंध में आरोप लगाया गया है, अधिकारी संग्रहीत रोगज़नक़ों की उत्पत्ति और उद्देश्य सहित मामले के जैविक पहलुओं की जांच करना जारी रखते हैं।
अधिकारी इस बात पर ज़ोर देते हैं कि लैब से जुड़े किसी सक्रिय जैविक ख़तरे का कोई पुष्ट सबूत नहीं है।
