कैसे एक ऑफिस रोमांस ने नेस्ले में एक बड़े बदलाव को जन्म दिया

इस मामले ने नेस्ले की संस्कृति पर भी प्रकाश डाला और बदलते उपभोक्ता स्वाद, मुद्रास्फीति और व्यापार तनाव के समय अपने 2,000 से अधिक ब्रांडों को प्रासंगिक बनाने के लिए स्विस कंपनी के संघर्ष की ओर ध्यान आकर्षित किया।

अब, नए सीईओ नवरातिल को बदलाव का काम सौंपा गया है। 49-वर्षीय ने तुरंत अक्टूबर में 16,000 नौकरियों में कटौती करने और वेतन को प्रदर्शन के साथ अधिक मजबूती से जोड़ने की योजना बनाई – ऐसे कदम जिन्हें विश्लेषकों ने कंपनी की कभी-कभी आरामदायक प्रथाओं पर प्रहार के रूप में देखा।

नवरातिल ने कहा कि उनका दृष्टिकोण पुरानी यादों को दरकिनार करना और निपटान के लिए किसी भी ब्रांड पर विचार करना होगा।

निवेशकों के साथ हाल की बैठकों में, नवरातिल ने स्वीकार किया है कि 159 साल पुरानी कंपनी को बदलाव की आदतों के अनुकूल बदलाव की जरूरत है। उन्होंने यह भी कहा है कि वह नई ब्लॉकबस्टर फिल्में विकसित करने में अपने पूर्ववर्तियों की तुलना में अधिक निवेश करना चाहते हैं।

निवेशकों ने कहा कि नेस्ले को बहुत देर हो चुकी है और एक साल में दो अराजक सीईओ परिवर्तनों के बाद उसे अपने प्रशासन को भी तेज करना चाहिए। पिछले पांच वर्षों में कंपनी के शेयर की कीमत में 20% से अधिक की गिरावट आई है। इस बीच, कम उत्पादों या क्षेत्रों में विशेषज्ञता रखने वाले प्रतिद्वंद्वियों ने अक्सर बेहतर प्रदर्शन किया।

लंबे समय से नेस्ले के शेयरधारक जे. स्टर्न एंड कंपनी के मुख्य निवेश अधिकारी क्रिस्टोफर रॉसबैक ने कहा, “हर संकट में अवसर होता है। नेस्ले शासन के संकट में रही है।”

स्विस-ऑस्ट्रियाई पर्वतीय खेल प्रेमी नवरातिल 2001 से नेस्ले में हैं, लेकिन बाहर से एक पुराने नेता का उदय हुआ, जिसने इस सदी में कंपनी के नेतृत्व पर अपना दबदबा बना लिया। अब चेयरमैन के रूप में उनकी देखरेख ज़ारा के मालिक इंडिटेक्स के पूर्व सीईओ पाब्लो इस्ला कर रहे हैं, जिन्होंने अक्टूबर में पॉल बुल्के से पदभार संभाला था। कंपनी के बाहर के रैंकों से यह एक दुर्लभ नियुक्ति थी।

नवरातिल ने कर्मचारियों के लिए हालिया पॉडकास्ट में कहा, “हाल ही में हमने जो कुछ घटनाएं देखी हैं, उनमें से कुछ से भरोसा कम हुआ है। कुछ हमारी रचनाएं हैं।”

उन्होंने कहा कि यह अच्छा है कि वह और इस्ला शून्य से शुरुआत कर रहे हैं। “हम हर चीज़ पर सवाल उठा सकते हैं।”

चक्कर

नवरातिल से पहले के सीईओ फ्रीक्स ने भी अचानक पदभार संभाला। फ़्रीक्स के पूर्ववर्ती को गलत सांस्कृतिक फिट होने के कारण बाहर कर दिया गया था, क्योंकि उनके सात साल के कार्यकाल के दौरान विकास विफल हो गया था। उस समय नेस्ले के अध्यक्ष बुल्के ने कहा कि फ्रीक्स नेस्ले के मूल्यों को समझता है।

शीर्ष पद के लिए मुख्य प्रतिद्वंद्वी अमेरिका में नेस्ले के नेता, स्टीव प्रेस्ली, एक फ्लोरिडियन थे, जिन्होंने पहली बार वर्जीनिया पेय फैक्ट्री चलाई थी। प्रेस्ली के लिए सांत्वना पुरस्कार एक बड़ी भूमिका थी। उन्होंने लैटिन अमेरिका के प्रमुख के रूप में स्विट्ज़रलैंड से क्षेत्रों को मिलाकर एक टीम का प्रबंधन किया जिसे फ़्रीक्स प्रबंधित कर रहा था।

मामले से परिचित लोगों ने कहा कि फ़्रीक्स का पतन तब शुरू हुआ जब उन्होंने अपनी पुरानी टीम के एक मार्केटिंग कार्यकारी को प्रेस्ली के अधीन नौकरी में पदोन्नत करने की सिफारिश की। सहकर्मियों को कार्यकारी के लिए फ़्रीक्स के समर्थन पर संदेह होने लगा, एक महिला जो 20 साल पहले प्रबंधन प्रशिक्षु के रूप में नेस्ले में शामिल हुई थी, पेशेवर से कहीं अधिक थी।

प्रेस्ली ने इस भूमिका के लिए अन्य उम्मीदवारों का समर्थन किया, यह एक प्रमुख कार्य था जिसमें अमेरिका, कनाडा और लैटिन अमेरिका में नेस्ले की लगभग सभी मार्केटिंग शामिल थी। लेकिन उन्होंने फ्रीक्स के अनुरोध पर मार्केटिंग एक्जीक्यूटिव को पदोन्नत किया, जिससे उसकी सापेक्ष अनुभवहीनता के कारण अन्य वरिष्ठ प्रबंधकों का ध्यान आकर्षित हुआ।

मामले से परिचित एक व्यक्ति ने कहा, टीम फेरबदल में, एक सहकर्मी को पता चला कि किसी ने मार्केटिंग कार्यकारी का वेतन बढ़ा दिया है। यह उसके नए बॉस प्रेस्ली के लिए आश्चर्य की बात थी। मामले से परिचित एक अन्य व्यक्ति ने कहा कि मार्केटिंग एक्जीक्यूटिव का वेतन काम के लिए बहुत कम था और उसे समायोजित कर दिया गया था।

मामले से परिचित एक व्यक्ति के अनुसार, प्रेस्ली और उनकी टीम के अन्य सदस्यों को संदेह था कि मार्केटिंग एक्जीक्यूटिव फ़्रीक्स को उनकी बैठकों के बारे में जानकारी दे रहा था। इस सत्र के बाद कि उनका प्रभाग अपने खेल को कैसे बेहतर बना सकता है, प्रेस्ली को फ्रीक्स से फोन आया, जिसमें शिकायत की गई कि प्रेस्ली नेस्ले के भीतर एक उपसंस्कृति बनाने की कोशिश कर रहा था।

अप्रैल में, फ़्रीक्स ने प्रेस्ली को मुख्यालय बुलाया। वे सहमत थे कि उनका रिश्ता टूट गया है और प्रेस्ली को इस्तीफा दे देना चाहिए। नेस्ले ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा कि प्रेस्ली लगभग 30 वर्षों के बाद पांच दिनों में चले जाएंगे।

फ़्रीक्स ने अस्थायी रूप से प्रेस्ली की नौकरी संभाली, जिससे वह फिर से मार्केटिंग कार्यकारी का बॉस बन गया। मई में, नेस्ले को अनुचित पक्षपात का आरोप लगाते हुए गुमनाम शिकायतें मिलीं।

नेस्ले ने जुलाई के अंत में कहा कि आंतरिक जांच से दावे साबित नहीं हुए। लेकिन जब शिकायतें आती रहीं तो एक कानूनी फर्म ने दूसरी जांच की और सितंबर में फ़्रीक्स को बिना वेतन के निकाल दिया गया। नेस्ले ने कहा कि फ़्रीक्स ने प्रत्यक्ष रिपोर्ट के साथ संबंध का खुलासा न करके उसकी आचार संहिता का उल्लंघन किया है। कंपनी ने यह नहीं बताया है कि उसने इस रिश्ते की पुष्टि कैसे की।

फ़्रीक्स के छोटे कार्यकाल पर कुछ निवेशकों द्वारा सार्वजनिक रूप से आलोचना किए जाने के बाद, बुल्के अक्टूबर में योजना से पहले चले गए। बुल्के ने उस समय कहा था कि यह पद छोड़ने का सही समय है। उन्हें मानद अध्यक्ष नामित किया गया।

नई पीढ़ी

जिस दिन नेस्ले के बोर्ड ने 1 सितंबर को फ़्रीक्स को निकाल दिया, उसी दिन उसकी जगह लेने के लिए कई उम्मीदवारों से मुलाकात हुई। नेस्प्रेस्सो के तत्कालीन प्रमुख नवरातिल को पहले से ही एक संभावित नेता के रूप में देखा जा रहा था, उन्होंने कॉफ़ी ब्रांडों के प्रभारी रहते हुए नए पेय और स्टारबक्स के साथ साझेदारी से अरबों की बिक्री जोड़ी थी।

नवरातिल ने बाद में विश्लेषकों को बताया कि उन्होंने खुद को एक ऐसे अंदरूनी व्यक्ति के रूप में पेश किया है जो कंपनी को एक बाहरी व्यक्ति की तरह देख सकता है, उन्होंने लैटिन अमेरिका में नेस्ले संचालन चलाने में 16 साल बिताए हैं।

प्रतिस्पर्धात्मकता को बढ़ावा देने के लिए, उन्होंने कहा है कि वह कंपनी की हठधर्मिता और “निर्णय न लेने की प्रथा को खत्म करना चाहते हैं क्योंकि हम निर्णय नहीं लेते हैं।”

नवरातिल ने कहा है कि कंपनी के मुख्य व्यवसाय – जिनमें कॉफी और पालतू भोजन शामिल हैं – बढ़ने की संभावना के साथ मजबूत बने हुए हैं, लेकिन संकेत दिया कि कुछ ब्रांड जा सकते हैं। किटकैट, नेस्प्रेस्सो और पुरीना पालतू भोजन जैसी उत्पाद शृंखलाएं प्रति वर्ष अरबों डॉलर की बिक्री करती हैं, लेकिन नेस्ले के पास हॉट पॉकेट्स और विटामिन जैसे छोटे आय वाले उत्पाद भी हैं।

नवरातिल फरवरी में एक निवेशक दिवस पर यह बताने के लिए तैयार हैं कि वह कंपनी को कैसे फिर से मजबूत करने की योजना बना रहे हैं।

नेस्ले ने पहले ही संकेत दिया है कि पेरियर और सैनपेलेग्रिनो समेत उसका जल प्रभाग एक निवेश भागीदार की तलाश में है, और कुछ विटामिन ब्रांड बेचे जा सकते हैं। विश्लेषकों के अनुसार, ब्लू बॉटल कॉफी की दुकानें भी कटौती के दायरे में आ सकती हैं।

एक संभावित बड़ा कदम यह हो सकता है कि लोरियल में नेस्ले की 50 अरब डॉलर की हिस्सेदारी का कुछ हिस्सा या यहां तक ​​कि संपूर्ण हिस्सा बेच दिया जाए, जिसे कुछ निवेशक भुनाते हुए देखना चाहते हैं।

हाल की निजी बैठकों में, कुछ विश्लेषकों ने नवरातिल से उन शीर्ष प्रबंधकों को वापस लाने का आग्रह किया, जिन्हें उन्होंने शीर्ष पद लेने के लिए छलांग लगाई थी।

पिछले सप्ताह प्रकाशित स्विट्ज़रलैंड के फ़िनान्ज़ अंड विर्टशाफ़्ट के साथ एक साक्षात्कार में, नवरातिल ने कहा कि फ़्रीक्स का जाना कंपनी के भीतर एक झटका था। उन्होंने कहा, “लेकिन मैं आगे की ओर देख रहा हूं और मुझे नहीं लगता कि हमारे यहां कोई सांस्कृतिक समस्या है।”

नेस्ले पर नजर रखने वालों ने कहा कि प्रबंधकों के एक विशिष्ट कैडर के इर्द-गिर्द वर्षों से बनी जागीरों के बाद नए सीईओ और चेयरमैन एक कदम आगे बढ़ने का प्रतिनिधित्व करते हैं।

जे. स्टर्न के निवेशक रॉसबैक ने कहा, “यह अच्छी बात है कि वहां नया नेतृत्व है।” “नेस्ले अक्सर कार्डिनल्स का कॉलेज रहा है।”

मार्गोट पैट्रिक को margot.patrick@wsj.com पर और जो वालेस को joe.wallace@wsj.com पर लिखें।