कैकोफनी केरल में कांग्रेस को परिभाषित करती है – भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) के अनुशासन के बिल्कुल विपरीत, जहां लोकतांत्रिक केंद्रीयवाद शीर्ष पर सत्ता की एकाग्रता की अनुमति देता है। कांग्रेस में हर व्यक्ति एक राय या गुट है.
यह विधानसभा चुनाव – केरल में आज वोट – कांग्रेस और उसके नेतृत्व वाले यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट के लिए अस्तित्व की लड़ाई है। एक ओर, इसे सीपीआई (एम) के नेतृत्व वाले वाम लोकतांत्रिक मोर्चे से एक कठिन चुनौती का सामना करना पड़ रहा है जो कांग्रेस-मुक्त (मुक्त) केरल चाहता है; दूसरी ओर, उसे बढ़ती भारतीय जनता पार्टी से बचना होगा, जो अखिल भारतीय हिंदू मतदाता और कांग्रेस-मुक्त भारत के निर्माण के अपने प्रयास में पार्टी के हिंदू मतदाताओं पर नजर रखती है। संकट में फंसी कांग्रेस ने दोनों पार्टियों के बीच समझौते का आरोप लगाकर इस दोहरे हमले से बचने की कोशिश की है। डी-शब्द (सौदा) कांग्रेस के अभियान का हिस्सा रहा है, विपक्ष के नेता वीडी सतीसन ने इसे हर जगह उठाया है।
अपने निजी गढ़, परवूर में, जिसे उन्होंने इस सदी में हर चुनाव में जीता है, सतीसन को थोड़ी चुनौती का सामना करना पड़ता है। एक शाम करीमबादम, पारवूर में, इस रिपोर्टर ने सतीसन के अभियान को आते देखा। जैसे ही नेता खुली जीप में स्थानीय बाजार में पहुंचे, एक बैंड ने सारे जहां से अच्छा बजाया, जहां उन्होंने कांग्रेस द्वारा किए गए पांच गारंटी के बारे में बताया। पांच इंदिरा गारंटी – सार्वजनिक राज्य परिवहन बसों में मुफ्त यात्रा, उच्च कल्याण पेंशन ( ₹3,000), ( ₹5 लाख) युवा नवोदित उद्यमियों के लिए सहायता, बुजुर्गों के लिए एक अलग विभाग, और ₹25 लाख की ओमन चांडी परिवार स्वास्थ्य बीमा योजना – कांग्रेस अभियान को सकारात्मक मोड़ देती है। 61 वर्षीय सतीसन एक आक्रामक प्रचारक रहे हैं। उन्होंने घोषणा की है कि यदि यूडीएफ महत्वपूर्ण जीत हासिल करने में विफल रहता है तो उन्हें राजनीतिक निर्वासन से गुजरना होगा। लेकिन ऐसी पार्टी में जहां वरिष्ठता महत्व रखती है, इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि यूडीएफ के निर्वाचित होने पर वह मुख्यमंत्री होंगे। पद के लिए कई दावेदारों के साथ – वरिष्ठ नेता रमेश चेन्निथला और केसी वेणुगोपाल (हालांकि वह चुनावी मैदान में नहीं हैं) – एलडीएफ के विपरीत, यूडीएफ अभियान इस बारे में शांत है कि उसका सीएम चेहरा कौन है, जिसका अभियान अपने कप्तान, सीएम पिनाराई विजयन पर केंद्रित है।
कलपेट्टा नारायणन, जो अब कांग्रेस से जुड़े हुए लेखक हैं, इस अराजकता पर एक अलग राय रखते हैं। “सुशक्तमय एकाधिपत्यमनु अप्पुरथु, अशक्तमय जनाधपथ्यमणिविदे”, जिसका संदर्भ के साथ अनुवाद किया गया है, इंगित करता है कि वामपंथी एक मजबूत तानाशाही प्रदान करते हैं जबकि कांग्रेस एक लचीले लोकतंत्र पर पनपती है।
वरिष्ठ नेता शशि थरूर के साथ कांग्रेस के संबंधों के बारे में नारायणन के चंचल वर्णन का कोई उदाहरण नहीं है। हाल तक राज्य के कई नेता थरूर की राजनीति पर तीखी टिप्पणियां कर रहे थे. हालाँकि, तिरुवनंतपुरम के सांसद पार्टी के सबसे अधिक मांग वाले प्रचारकों में से एक के रूप में फिर से उभरे हैं। दक्षिण-पूर्व केरल में पश्चिमी घाट से सटे निर्वाचन क्षेत्र रन्नी में, स्थानीय निवासी बिन्नी साहिथी ने पूर्व केंद्रीय मंत्री को “जेन जेड आइकन” कहा। एक घंटे की देरी से चल रहे थरूर के स्वागत के लिए उम्मीदवार पझाकुलम मधु के साथ गर्मी में इंतजार कर रही भीड़ की संख्या और उत्साह से पता चल रहा था। खुश नजर आ रहे थरूर ने कहा कि वह कांग्रेस उम्मीदवारों से मिली सराहना से प्रसन्न और संतुष्ट हैं। एक सप्ताह में, उन्होंने कम से कम 60 निर्वाचन क्षेत्रों को कवर किया, अक्सर प्रतिदिन 250-300 किलोमीटर की दूरी तय की, रोड शो किए, नुक्कड़ सभाओं को संबोधित किया और यहां तक कि प्रेस कॉन्फ्रेंस भी की। सरल कार्यात्मक मलयालम में, वह कांग्रेस-यूडीएफ उम्मीदवार के लिए एक मामला बनाते हैं, जो विशेष रूप से युवाओं को आकर्षित करता है। थरूर ने समझाया, “एक साधारण संदेश एक सकारात्मक संदेश है।” परम स्वीकृति पारवूर में सतीसन से मिली। “मैं आश्वासन देता हूं कि हम शशि थरूर के ज्ञान और विशेषज्ञता का उपयोग करेंगे,” उन्होंने कहा, थरूर उनके पास खड़े थे।
कांग्रेस-यूडीएफ कार्यकर्ता मानते हैं कि एक और नुकसान – एलडीएफ ने 2021 में कार्यालय में मोर्चों के बीच बारी-बारी से केरल पैटर्न को तोड़ दिया – पार्टी के लिए विनाशकारी हो सकता है। आम चुनाव और स्थानीय निकाय चुनाव नतीजों ने उम्मीद जगाई है, हालांकि पार्टी के पक्ष में लहर या प्रचंड लहर की भविष्यवाणी करने का जोखिम कम ही है। यूडीएफ कार्यकर्ता इस बार स्क्वाड वर्क करने, घर-घर का दौरा करने और सड़कों पर उतरने के लिए अतिरिक्त प्रयास कर रहे हैं। उत्तरी केरल में कई मुस्लिम लीग नेताओं ने स्वीकार किया कि वे लीग उम्मीदवारों के प्रचार में कांग्रेस कार्यकर्ताओं द्वारा दिखाए गए उत्साह से आश्चर्यचकित थे। राज्य कांग्रेस प्रचार शाखा के प्रमुख जॉन सैमुअल ने कहा कि पार्टी ने 2021 की हार के बाद अपनी बूथ, वार्ड और मंडलम समितियों में सुधार किया है। राज्य चुनावों में कांग्रेस का प्रदर्शन 2001 के बाद से गिर रहा है, जब उसने 62 सीटें जीती थीं। इसके बाद के चार चुनावों में यह घटकर 24, 38, 22 और 21 रह गई, जबकि सीपीआई (एम) ने अपनी सीटों की संख्या बढ़ाकर क्रमशः 65, 45, 58 और 62 कर ली। केरल कांग्रेस (एम) के बाहर निकलने के साथ, यूडीएफ अब अपेक्षाकृत कमजोर गठबंधन है: मुस्लिम लीग मालाबार क्षेत्र में ताकत प्रदान करती है, लेकिन रिवोल्यूशनरी सोशलिस्ट पार्टी, कम्युनिस्ट मार्क्सवादी पार्टी और रिवोल्यूशनरी मार्क्सवादी पार्टी का प्रभाव सीमित है।
यूडीएफ को भरोसा है कि उसने मुस्लिम और ईसाई मतदाताओं को वापस जीत लिया है जो पार्टी से दूर जा रहे थे। राहुल गांधी और प्रियंका गांधी वाद्रा (दोनों वायनाड लोकसभा क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करते हुए राज्य की चुनावी राजनीति का हिस्सा रहे हैं) के प्रचार अभियान ने पार्टी की धर्मनिरपेक्ष, केंद्र-वामपंथी साख को बढ़ावा दिया है। हालाँकि, सीपीआई (एम) के महासचिव एमए बेबी ने आरोप लगाया कि कांग्रेस का धर्मनिरपेक्ष रुख किसी भी वैचारिक दृढ़ विश्वास की तुलना में सत्ता खोने की शिकायत से अधिक उपजा है।
लेकिन कांग्रेस के लिए असली परीक्षा उन विभिन्न सामाजिक निर्वाचन क्षेत्रों को प्रबंधित करने में होगी जिन्हें उसने कभी संरक्षण दिया था। 1970 के दशक के बाद से एक जन पार्टी के रूप में सीपीआई (एम) का विस्तार, भारतीय जनता पार्टी का उदय, के करुणाकरण, एके एंटनी और ओमन चांडी के लुप्त होने के बाद पैन-स्टेट, पैन-सामुदायिक नेताओं की अनुपस्थिति और इसके राष्ट्रीय पदचिह्न में कमी ने केरल में खुद को शासन करने वाली पार्टी के रूप में पेश करने की कांग्रेस की क्षमता का परीक्षण किया है। सीपीआई (एम) ने पिनाराई विजयन को एक मजबूत और निर्णायक प्रशासक के रूप में पेश करके इस संकट का अधिकतम लाभ उठाने की कोशिश की है, जो कि कांग्रेस नेतृत्व के विपरीत है जिसे सांप्रदायिक और जाति हित समूहों का कैदी माना जाता है। इस कथा के राज्य में कई समर्थक हैं।
यूडीएफ अभियान में एक स्पष्ट बदलाव इसके शक्तिशाली प्रचारकों की फसल है – सतीसन, थरूर और लोकसभा सांसद शफी परम्बिल। उत्तरी केरल में परमबिल की छवि एक रॉकस्टार की है, उनके रोड शो युवाओं और महिलाओं के बीच काफी लोकप्रिय हैं। वह कांग्रेस में मुस्लिम समुदाय के लोकप्रिय नेताओं की कमी भी भरते हैं। इसके विपरीत, सीपीआई (एम) ने पूरी तरह से विजयन में निवेश किया है और अभियान के अंतिम चरण में ही युवा चेहरों को सामने लाया है।
जैसे-जैसे मतदाता मतदान केंद्रों की ओर बढ़ेंगे, कांग्रेस और यूडीएफ एक-दूसरे पर निशाना साधेंगे। एक जीत पार्टी और गठबंधन के लिए एक जीवन रेखा होगी – क्योंकि यह कथाओं के युद्ध से लड़ती है और खुद को सामाजिक लोकतंत्र की पार्टी के रूप में फिर से स्थापित करना चाहती है।
