इस चिंता के बीच कि केंद्र की अरावली पहाड़ियों की परिभाषा खनन के लिए क्षेत्र खोल देगी, केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय ने इस महीने की शुरुआत में राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को खनन किए जाने वाले जंगलों का सिर्फ एक सर्वेक्षण करने का आदेश दिया था, यह कहते हुए कि “दोहराए जाने वाले” सर्वेक्षणों के कारण देरी और “अनावश्यक व्यय” होता है।
11 दिसंबर को लिखे पत्र में मंत्रालय ने कहा कि कई एजेंसियों के साथ-साथ बोली लगाने वाले के अलग-अलग सर्वेक्षणों से खनन पट्टों के निष्पादन में देरी हुई।
हालाँकि, विशेषज्ञों ने इस कदम की आलोचना की और बताया कि प्रत्येक सर्वेक्षण के अलग-अलग उद्देश्य और अद्वितीय पैरामीटर थे। उन्होंने तर्क दिया कि एक संयुक्त जांच इन मानकों को पूरा नहीं करेगी, प्रत्येक विभाग की स्वायत्तता पर असर डालेगी और जंगलों और हरित स्थानों की सुरक्षा के लिए कानून में शामिल एक महत्वपूर्ण प्रक्रिया को कमजोर कर देगी।
केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय के वन संरक्षण प्रभाग के वैज्ञानिक चरण जीत सिंह द्वारा हस्ताक्षरित पत्र में कहा गया है, “यह देखा गया है कि डायवर्जन के लिए प्रस्तावित वन क्षेत्रों का अलग-अलग सर्वेक्षण वर्तमान में कई एजेंसियों द्वारा किया जा रहा है; नीलामी पूर्व चरण के दौरान खनन विभाग द्वारा, नीलामी के बाद के चरण में बोली लगाने वाले द्वारा, और वन भूमि के डायवर्जन के लिए प्रस्ताव तैयार करते समय वन विभाग द्वारा।” एचटी ने पत्र की एक प्रति देखी है।
पत्र में कहा गया है कि इस “दोहराव” से “प्रयास का दोहराव, संसाधनों का अनावश्यक व्यय और पट्टे के निष्पादन से पहले आवश्यक वैधानिक प्रक्रियाओं को पूरा करने में देरी” होती है।
खनन अनुबंधों की प्रक्रिया में तेजी लाने के लिए, मंत्रालय ने निर्देश दिया कि राज्य के राजस्व, वन और खनन अधिकारी नीलामी से पहले या बाद में एक संयुक्त सर्वेक्षण करें।
पत्र में कहा गया है, “राज्य खनन विभाग ऐसे संयुक्त सर्वेक्षणों को समय पर आयोजित करने की सुविधा के लिए अन्य विभागों के साथ समन्वय कर सकता है।”
यह कदम अरावली पहाड़ियों की केंद्र की परिभाषा के खिलाफ बढ़ते विवाद की पृष्ठभूमि में आया है, जिसके बारे में पर्यावरणविदों ने कहा है कि इससे महत्वपूर्ण भूभाग का कुछ हिस्सा व्यावसायिक दोहन के लिए मुक्त हो जाएगा। यह संपूर्ण श्रृंखला में सीसा, जस्ता, चांदी और तांबे के अयस्क और परमाणु खनिजों जैसे महत्वपूर्ण खनिजों के खनन का रास्ता भी बनाता है।
एचटी ने रविवार शाम को टिप्पणी के लिए केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय से संपर्क किया, लेकिन खबर छपने तक उसे कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली।
नवंबर में केंद्र सरकार के एक पैनल ने स्थानीय राहत से कम से कम 100 मीटर ऊपर उठने वाली भू-आकृतियों को अरावली पहाड़ियों के रूप में परिभाषित किया, एक परिभाषा जिसे सुप्रीम कोर्ट ने 20 नवंबर की सुनवाई के दौरान स्वीकार कर लिया। “स्थानीय राहत” का अर्थ पहाड़ी और उसके आसपास के आधार क्षेत्र के बीच ऊंचाई का अंतर है। परिभाषा में अरावली पर्वतमाला को एक दूसरे के 500 मीटर के भीतर दो या दो से अधिक पहाड़ियों के रूप में भी परिभाषित किया गया है।
भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत और न्यायमूर्ति जेके माहेश्वरी और एजी मसीह की सर्वोच्च न्यायालय की पीठ सोमवार को एक विशेष बैठक में स्वत: संज्ञान लेते हुए अरावली परिभाषा मुद्दे पर सुनवाई करेगी, जिससे इसके हालिया फैसले पर न्यायिक पुनर्विचार की संभावना फिर से खुल जाएगी।
केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय ने आलोचना का खंडन करने की कोशिश की है, यह तर्क देते हुए कि परिभाषा 90% से अधिक सीमा की रक्षा करती है और 0.2% से कम भू-आकृति पर खनन की गुंजाइश छोड़ती है। सुप्रीम कोर्ट के निर्देश के अनुरूप, इसने पूरे क्षेत्र में नए खनन पट्टों पर सख्त प्रतिबंध लागू करने के लिए भी कदम उठाया है।
“खनन विभाग अन्य दो विभागों के साथ कैसे समन्वय कर सकता है?” भारतीय वन सेवा के पूर्व अधिकारी आरपी बलवान ने कहा, जिन्होंने अपने कार्यकाल के दौरान खनन से संबंधित कई मामलों को निपटाया।
उन्होंने कहा, “वन विभाग का सर्वेक्षण वानिकी तकनीकी मापदंडों पर आधारित है, जबकि खनन विभाग खनन के लिए सामग्री की तलाश करता है। वन विभाग के लोगों को खनन विभाग के साथ जोड़ना अवांछनीय है। यह वन अधिकारियों की संप्रभु कार्यप्रणाली के खिलाफ है।”
“वन विभाग को एक स्वतंत्र सर्वेक्षण करना चाहिए। वन विभाग केवल तभी शामिल होता है जब मामला वन संरक्षण अधिनियम के अंतर्गत आता है और वन क्षेत्र को हटाने की आवश्यकता होती है। वन विभाग द्वारा जांच, वन सर्वेक्षण की समयसीमा पहले से ही वन (संरक्षण एवं संवर्द्धन) अधिनियम, 1980 में निर्धारित की गई है, इसलिए देरी का सवाल ही नहीं उठता है,” बलवान ने कहा, जिन्होंने अलग से अरावली की केंद्र की परिभाषा के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट का रुख किया है।
पर्यावरण मंत्रालय का पत्र खान, कोयला, इस्पात, बिजली, राज्य और केंद्रशासित प्रदेश के वन विभागों और वन भूमि के डायवर्जन से निपटने वाले नोडल अधिकारियों को भेजा गया है।
एचटी ने पिछले सप्ताह रिपोर्ट दी थी कि सुप्रीम कोर्ट द्वारा अरावली की परिभाषा को स्वीकार करने के लगभग दो सप्ताह बाद, केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय ने 8 दिसंबर को एक बैठक आयोजित की, जिसमें राज्यों के लिए एक प्रक्रिया शुरू की जाए, जिसमें यह तय किया जाए कि अरावली में कौन से क्षेत्र एक स्थायी खनन योजना के लिए योग्य हैं – महत्वपूर्ण जमीनी कार्य जो विवादित परिभाषा का उपयोग करता है और भविष्य की खनन अनुमतियों के लिए आधार रेखा स्थापित करेगा।
