लिलोंगवे, मलावी—यह कोई रहस्य नहीं है कि राष्ट्रपति के गार्ड कुत्तों को किसने बाहर जाने दिया। इस दक्षिणी अफ्रीकी देश में सवाल अधिक अस्तित्वगत है: क्या जानवर निजी पालतू जानवर हैं, या प्यारे पुलिसकर्मी हैं?
पूर्व राष्ट्रपति लाजर चकवेरा इस बात पर जोर देते हैं कि हथियारों, काले जादू और अन्य संभावित खतरों का पता लगाने के लिए प्रशिक्षित कुत्ते उनकी सुरक्षा के प्रमुख सदस्य हैं।
पिछले साल अपनी पुनः चुनाव की बोली हारने के बाद, उन्होंने लिलोंग्वे में राष्ट्रपति महल में सभी चार गार्ड कुत्तों को एक पुलिस ट्रक में लादने और 6 मील दूर अपने निजी आवास पर पहुंचाने का आदेश दिया। (चार लोग ब्लैंटायर के दूसरे महल में तैनात रहे।)
उनके प्रतिस्थापन का तर्क है कि कुत्ते, संक्षेप में, सिविल सेवक हैं और राष्ट्रपति के पास नौकरी के साथ आने वाला स्टाफ होना चाहिए।
पद संभालने के एक महीने बाद, राष्ट्रपति पीटर मुथारिका ने कुत्तों को वापस लाने के लिए 80 पुलिसकर्मियों को चकवेरा के घर भेजा। 70 वर्षीय चकवेरा ने दरवाजा खोलने से इनकार कर दिया, जिससे राजनीतिक और कानूनी गतिरोध शुरू हो गया।
संसद में पूर्व राष्ट्रपति के सहयोगी कुत्तों को हटाने से रोकने के लिए उनके घर पहुंचे। उनके वकील अदालत पहुंचे।
मुथारिका, एक 85 वर्षीय वकील, जिन्होंने येल में अध्ययन किया और वाशिंगटन विश्वविद्यालय में पढ़ाया, ने राष्ट्रपति भवन में जाने में देरी की। उन्होंने कहा, उनकी पूरी सुरक्षा टीम मौजूद नहीं थी।
हिरासत की लड़ाई ने इस कृषि प्रधान देश पर प्रभुत्व रखने वाली दो पार्टियों और उनके वफादार अनुयायियों के बीच और अधिक सामान्य राजनीतिक मतभेद बढ़ा दिए हैं।
अभियान के दौरान, चकवेरा ने भ्रष्टाचार पर नकेल कसने का वादा किया, जबकि मुथारिका ने अर्थव्यवस्था में सुधार करने की कसम खाई। विश्लेषकों का मानना है कि चकवेरा की हार का कारण उनके पांच साल के कार्यकाल के दौरान कुछ भी करने में विफलता रही, इस अवधि में बड़े पैमाने पर भ्रष्टाचार और विकास में गिरावट देखी गई।
अनुसंधान फर्म ऑक्सफ़ोर्ड इकोनॉमिक्स में अफ्रीकी बाजारों पर ध्यान केंद्रित करने वाले राजनीतिक विश्लेषक लूव नेल ने कहा, “चकवेरा वास्तव में कभी भी देश की आर्थिक चुनौतियों का सामना नहीं कर पाए, मुद्रास्फीति को नियंत्रित करने में विफल रहे, और भ्रष्टाचार से निपटने के लिए बहुत कम काम किया।” “सितंबर में उनकी चुनावी हार अप्रत्याशित नहीं थी।”
फिर भी, चकवेरा के अनुयायी नुकसान से निराश थे और उनसे रक्षक कुत्तों को छीन लिए जाने की संभावना से चिंतित थे। एक, पादरी जेम्स सेकेया ने, चकवेरा समर्थक, कुत्ते समर्थक वीडियो की एक श्रृंखला पोस्ट की, जिनमें से एक को 12,600 से अधिक बार देखा गया – एक ऐसे देश में एक बड़ा दर्शक वर्ग जहां केवल 8% आबादी सोशल मीडिया का उपयोग करती है।
सेकेया ने एक पोस्ट में कहा, “मलावी के पूरे देश में सभी लोग इन चार जर्मन शेफर्ड कुत्तों के बारे में बात कर रहे हैं।”
चकवेरा राजनीति में प्रवेश करने से पहले ईश्वरीय सभा के धर्मशास्त्री थे, और सेकेया, जो खुद को एक भविष्यवक्ता बताते हैं, ने पूर्व राष्ट्रपति के पीछे जाने वाले किसी भी व्यक्ति को ऊपर से मदद की उम्मीद न करने की चेतावनी दी थी। उन्होंने कहा, “मुझे प्रार्थना अनुरोध मत भेजें।”
पुलिस रिकॉर्ड के मुताबिक, कुत्तों को 19 सितंबर से 4 अक्टूबर के बीच लिलोंग्वे महल से बाहर निकाला गया था, जिनकी कीमत 2,300 डॉलर थी। तब से, वे दिन के दौरान चकवेरा के घर के मुख्य द्वार पर पहरा देते हैं। पड़ोसियों के अनुसार, रात में, वे यह सुनिश्चित करने के लिए विस्तृत संपत्ति पर गश्त करते हैं कि घुसपैठिए परिधि का उल्लंघन न करें।
समर्थकों का कहना है कि कुत्ते उनके नेता को जादू-टोना सहित कई तरह के खतरों से बचाते हैं, जिसे कई मलावीवासी दैनिक जीवन का वास्तविक और खतरनाक तत्व मानते हैं।
चकवेरा के वकील, जॉर्ज जिवासन कडज़िपतिके ने कहा, “पूर्व राष्ट्रपति राज्य सुरक्षा के हकदार हैं।”
मुथारिका के समर्थकों का कहना है कि चकवेरा ने चुनाव के कुछ दिनों बाद कुत्तों को हटाकर जानबूझकर अपने उत्तराधिकारी की सुरक्षा से समझौता किया।
रेडियो लिम्पोपो एफएम चलाने वाले कॉमरेड नतान्यिवा ने पिछले महीने एक प्रसारण में कहा, “नए राष्ट्रपति की सुरक्षा को कमजोर करने के लिए कुत्तों को हटा दिया गया था।” “हम भगवान का शुक्रिया अदा करते हैं कि वह अभी भी जीवित हैं और ठीक हैं।” अपने उद्घाटन के दो महीने से अधिक समय बाद, मुथारिका अंततः 20 दिसंबर को राष्ट्रपति भवन में चले गए।
नवंबर में मुथारिका द्वारा कुत्तों को वापस लाने में विफल रहने के बाद, लिलोंग्वे मजिस्ट्रेट कोर्ट ने पुलिस को उन्हें जब्त करने के आगे के प्रयासों से अस्थायी रूप से रोक दिया। निर्णय तकनीकी रूप से बदल गया: पुलिस ने चार जर्मन चरवाहों के आत्मसमर्पण की मांग की; वास्तव में, विवादित कुत्ते एक डच शेफर्ड और तीन बेल्जियन मैलिनोइस हैं।
फैसले के अगले दिन, पुलिस ने सही नस्लों को निर्दिष्ट करने वाला एक अदालती आदेश सुरक्षित कर लिया। अदालत ने पूरे मामले पर पूरी सुनवाई और फैसला देने की अनुमति देने के लिए दो दिन बाद सर्च वारंट रद्द कर दिया। इस पर अभी अंतिम निर्णय लेना बाकी है।
नस्ल मिश्रण ने 64 वर्षीय सेवानिवृत्त सैन्य अधिकारी, जो चकवेरा के स्टाफ के उप प्रमुख थे, गॉडफ्रे जलाले के खिलाफ अभियोजन पक्ष के मामले में भी बाधा उत्पन्न की है। उसे नवंबर में गिरफ्तार किया गया था और उस पर चार जर्मन चरवाहों को चुराने का आरोप लगाया गया था।
पुलिस और चार्जिंग दस्तावेज़ों का कहना है कि जलाले ने कुत्तों को पूर्व राष्ट्रपति के घर तक ले जाने के लिए एक सरकारी वाहन का उपयोग करने की बात स्वीकार की, जिसमें कुत्तों के रहने की जगह और कुत्ते-खाने के भंडारण के डिब्बे लगे हुए थे।
जलाले ने खुद को निर्दोष बताया। उनके वकील ने मामले पर चर्चा करने से इनकार कर दिया।
निवासियों ने कहा कि हाल के दिनों में, पुलिस – पैदल और वाहनों में, कुछ रात्रि दृष्टि चश्मे से सुसज्जित – चकवेरा के घर के पास कुत्तों की एक झलक पाने की कोशिश कर रही है।
नए तलाशी वारंट के लिए पुलिस को परिसर में प्रवेश करने और तलाशी लेने से पहले उसे देखने की आवश्यकता होती है, “उक्त वस्तुओं (कुत्तों) को कब्जे में लेना और उसे तुरंत इस अदालत के समक्ष पेश करना।” उनके प्रयास अब तक असफल रहे हैं।
लिलोंग्वे के निवासी बोर्नमोर कपेम्प्वे ने कहा, “ऐसा प्रतीत होता है कि इन कुत्तों ने छिपने और नज़रों से दूर रहने की कला में भी महारत हासिल कर ली है।”
निकोलस बारियो को nicholas.bariyo@wsj.com पर लिखें
