समाजवादी पार्टी (एसपी)-बहुजन समाज पार्टी (बीएसपी) गठबंधन के पतन के बाद 3 जून 1995 को, मायावती ने उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री के रूप में शपथ ली। बसपा संस्थापक कांशीराम ने इसके तुरंत बाद एचटी से कहा कि वह मायावती को प्रधानमंत्री बनाना चाहते हैं। उन्होंने कहा कि उत्तर प्रदेश में बसपा के नेतृत्व वाली सरकार का नेतृत्व करने के लिए उन्हें चुनकर वह उन्हें देश की शीर्ष भूमिका के लिए प्रशिक्षित कर रहे हैं। कांशीराम स्वयं को केवल एक मार्गदर्शक के रूप में देखते थे।
बसपा संस्थापक कांशीराम. (एचटी फोटो)
एक रहस्यमय नेता, कांशीराम को 1996 के राष्ट्रीय चुनावों में खंडित जनादेश की उम्मीद थी और उन्हें नई दिल्ली में 1995 के प्रयोग को दोहराने का अवसर मिला, क्योंकि सभी प्रमुख पार्टियाँ उनकी बढ़ती दलित पार्टी के साथ काम करने के लिए उत्सुक थीं। उन्होंने उत्तर प्रदेश में मायावती को आगे बढ़ाने में सफलता हासिल की, भले ही भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) को राज्य विधानसभा में संख्यात्मक बढ़त हासिल थी।
कांशीराम ने बार-बार दलित आइकन भीमराव अंबेडकर के उस आह्वान का हवाला दिया, जिसमें उन्होंने दलितों से अपनी मुक्ति के लिए उच्चतम स्तर पर सत्ता हासिल करने का आह्वान किया था। त्रिशंकु सदन को लेकर उनकी गणना सटीक साबित हुई. जनता दल नेतृत्व ने देवेगौड़ा के नेतृत्व में सरकार बनाने के लिए उन्हें पछाड़ दिया।
देश का शीर्ष निर्वाचित पद मायावती से दूर रहा, भले ही उन्होंने बसपा का नेतृत्व संभाला और कांशीराम की मृत्यु के एक साल बाद 2007 में उत्तर प्रदेश पर शासन करने के लिए स्पष्ट पांच साल का जनादेश हासिल किया। 2027 के विधानसभा चुनावों से पहले, कांशी राम को भारत का सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार, भारत रत्न देने की मांग बढ़ रही है, जबकि मायावती के प्रधानमंत्री बनने का उनका सपना दूर की कौड़ी नजर आ रहा है। इसके बाद से बसपा का जनाधार काफी कम हो गया है। उसने 2022 में 403 सदस्यीय उत्तर प्रदेश विधानसभा में सिर्फ एक सीट जीती। बसपा के पास संसद में कोई सीट नहीं है।
कांग्रेस नेता राहुल गांधी उन लोगों में शामिल हैं जिन्होंने एक विडंबनापूर्ण घटनाक्रम में कांशीराम के लिए भारत रत्न की मांग की है। अपनी अक्खड़ शैली के लिए मशहूर कांशीराम ने कांग्रेस और बीजेपी को दुश्मन नंबर एक और दो बताया और उनकी तुलना सपेरों से की. उन्होंने अपने जीवनकाल में कांग्रेस को सत्ता से उखाड़ फेंकने की कसम खाई। कांशीराम चाहते थे कि कांग्रेस की जगह बसपा अग्रणी पार्टी बने। उन्होंने महात्मा गांधी को “मनुवादी” या जाति-आधारित पदानुक्रम का समर्थक भी कहा। उन्होंने सहयोगी से कट्टर प्रतिद्वंद्वी बने मुलायम सिंह यादव को चोर बताया, जिन्हें वे पिछड़े वर्ग के नेता होने के कारण मुख्यमंत्री बनाने पर सहमत हुए थे।
1996 में, प्रधान मंत्री नरसिम्हा राव के उनसे मिलने के बाद ही कांशीराम उत्तर प्रदेश विधानसभा चुनाव में कांग्रेस के साथ गठबंधन करने पर सहमत हुए, और 425 में से बमुश्किल 100 सीटें आवंटित कीं। वह चुनाव के बाद जल्द ही कांग्रेस को छोड़ देंगे और भाजपा के साथ गठबंधन सरकार बनाएंगे।
जब भाजपा और बसपा ने सत्ता साझा की, तब भी कांशीराम और मायावती ने “मनुवादी-ब्राह्मण” राजनीतिक प्रभुत्व पर हमला किया। इस तनाव के कारण 1995, 1997 और 2003 में बसपा सरकारें गिर गईं।
कांशीराम ने कांग्रेस को उखाड़ फेंकने के अपने मिशन को आंशिक रूप से हासिल किया। लेकिन भाजपा लगातार मजबूत होती जा रही है, जबकि बसपा प्रासंगिकता के लिए संघर्ष कर रही है। जैसे-जैसे अन्य पार्टियां दलित वोटों के लिए होड़ कर रही हैं, जबकि बसपा की अप्रासंगिकता बढ़ती जा रही है, वे तेजी से कांशीराम का आह्वान कर रहे हैं, जिनकी “85% (गैर-उच्च जाति) बनाम 15% (उच्च जाति) की राजनीति” मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ की “80% (हिंदू) बनाम 20% (मुस्लिम)” चाल से टकराती है। कांशीराम ने तथाकथित निचली जातियों को ऊंची जातियों के खिलाफ एकजुट किया, जबकि आदित्यनाथ धार्मिक ध्रुवीकरण पर जोर देते हैं।
राजनीतिक दल कांशीराम के लिए भारत रत्न की मांग करके दलित सहानुभूति और समर्थन हासिल करने की उम्मीद कर रहे हैं, जो अंबेडकर के बाद समुदाय के दूसरे सबसे महत्वपूर्ण प्रतीक हैं, जो उत्तर प्रदेश की आबादी का 20-21% हिस्सा है।
भाजपा के नेतृत्व वाली केंद्र सरकार पहले चौधरी चरण सिंह और मुलायम सिंह यादव को भारत रत्न से सम्मानित कर चुकी है, जिन्होंने इसकी हिंदुत्व राजनीति का विरोध किया था। भाजपा ने कल्याणकारी योजनाओं के माध्यम से कुछ दलित वोट हासिल किए लेकिन संविधान और कोटा के लिए कथित खतरों जैसे मुद्दों पर 2024 के राष्ट्रीय चुनावों में अपना समर्थन खो दिया। भाजपा उन्हें वापस लुभाने की उम्मीद कर रही है, जबकि बसपा के प्रमुख समर्थक जाटव, बसपा के पुनरुत्थान को लेकर आशान्वित हैं। कांशीराम को भारत रत्न दिए जाने से बीजेपी को दलित वोट बैंक में और सेंध लगाने में मदद मिल सकती है.
अपने समर्थन आधार में गिरावट के बावजूद, बसपा दलित दावे और इस विश्वास का प्रतिनिधित्व करती है कि एकजुट होने पर वे अभी भी शासन कर सकते हैं। बसपा नेतृत्व को 2027 में उत्तर प्रदेश में त्रिशंकु सदन की उम्मीद है, जिसमें मायावती शायद एकमात्र नेता होंगी जिनका सभी राजनीतिक दल समर्थन करने को तैयार होंगे, या कम से कम इसका खुलकर विरोध नहीं करेंगे।
