दावणगेरे दक्षिण विधानसभा उपचुनाव में कांग्रेस को अपनी आंतरिक एकजुटता की असामान्य परीक्षा का सामना करना पड़ रहा है, जहां मुस्लिम नेताओं के बीच असंतोष और विद्रोही उम्मीदवारों की बढ़ती संख्या ने लंबे समय से पार्टी के मूल समर्थन आधार वाले निर्वाचन क्षेत्र में वोट-विभाजन की संभावना बढ़ा दी है।
अशांति का कारण एक मुस्लिम उम्मीदवार के बजाय दिवंगत विधायक शमनूर शिवशंकरप्पा के परिवार के सदस्य समर्थ मल्लिकार्जुन को मैदान में उतारने का पार्टी का निर्णय है। इस विकल्प ने समुदाय के उन वर्गों को परेशान कर दिया है, जो 2008 में निर्वाचन क्षेत्र के अलग होने के बाद से लगातार प्रतिनिधित्व की मांग कर रहे हैं और 2.32 लाख के मतदाताओं में लगभग 80,000 मतदाताओं के साथ एक महत्वपूर्ण चुनावी ब्लॉक बना हुआ है।
9 अप्रैल को मतदान नजदीक आने के साथ ही कांग्रेस आलाकमान ने नतीजों पर काबू पाने पर ध्यान केंद्रित कर दिया है। वरिष्ठ नेता एक दर्जन से अधिक मुस्लिम स्वतंत्र उम्मीदवारों को चुनाव से हटने के लिए मनाने और पार्टी के उम्मीदवार के पीछे समर्थन मजबूत करने के लिए काम कर रहे हैं, साथ ही मतदाताओं को आश्वस्त करने का प्रयास कर रहे हैं कि समुदाय को दरकिनार नहीं किया गया है।
इस तनाव ने पार्टी नेतृत्व के भीतर विभाजन को भी उजागर कर दिया है। मंत्री बीजेड ज़मीर अहमद खान, जिन्होंने टिकट के लिए एमएलसी के जब्बार खान का समर्थन किया था, दावणगेरे में चुनाव प्रचार से दूर रहे हैं और वर्तमान में केरल में हैं। उपमुख्यमंत्री और राज्य कांग्रेस अध्यक्ष डीके शिवकुमार की एक टिप्पणी कि पार्टी “किसी व्यक्ति पर निर्भर होकर काम नहीं करती है और चुनाव विचारधाराओं पर लड़े जाते हैं” के बारे में बताया गया है कि उन्हें 5 अप्रैल के बाद अभियान में लाने के प्रयासों को प्रेरित किया गया है।
यह तनाव 20 मार्च को कर्नाटक के प्रभारी एआईसीसी महासचिव रणदीप सिंह सुरजेवाला और मुख्यमंत्री सिद्धारमैया द्वारा बुलाई गई बैठक के बाद हुआ, जहां मुस्लिम नेताओं ने अपनी संख्यात्मक ताकत का हवाला देते हुए टिकट की मांग पर जोर दिया। उपस्थित लोगों – जिनमें ज़मीर अहमद खान, रहीम खान, सलीम अहमद, रिज़वान अरशद, नसीर अहमद, तनवीर सैत और एनए हारिस शामिल थे – को यह सुनिश्चित करने के लिए कहा गया कि स्वतंत्र उम्मीदवार अपना नाम वापस ले लें और समर्थ मल्लिकार्जुन का समर्थन करें। उनके पिता, एसएस मल्लिकार्जुन, राज्य कैबिनेट में मंत्री हैं, और उनकी मां, प्रभा मल्लिकार्जुन, दावणगेरे लोकसभा क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करती हैं।
स्थिति से परिचित एक कांग्रेस पदाधिकारी ने कहा कि इस प्रकरण ने पार्टी के भीतर मुस्लिम नेतृत्व के प्रबंधन की जटिलताओं को उजागर किया है। पदाधिकारी ने कहा, “जब पार्टी को उम्मीद थी कि खान टिकट नहीं मिलने के कारण मुसलमानों के बीच नाराजगी को शांत करेंगे, तो वह नाराज हो गए और केरल में प्रचार कर रहे हैं। खान अल्पसंख्यकों के मुद्दों को लेकर पार्टी के संकटमोचक हैं, लेकिन मल्लिकार्जुन के साथ उनके कथित मतभेद कांग्रेस नेतृत्व को रास नहीं आए हैं।”
विद्रोह को रोकने के प्रयास स्थानीय नेताओं तक बढ़ गए हैं। बागी उम्मीदवार के रूप में नामांकन पत्र दाखिल करने वाले सादिक पैलवान से पार्टी नेता रिजवान अरशद और सलीम अहमद ने नाम वापस लेने के लिए संपर्क किया है। एक अन्य विद्रोही सुभान सब को वरिष्ठ कांग्रेस नेताओं के खिलाफ अपमानजनक टिप्पणी के लिए निष्कासित कर दिया गया था।
सलीम अहमद ने एक स्थानीय टेलीविजन चैनल से बात करते हुए पार्टी के भीतर समन्वय चुनौतियों की ओर इशारा किया। उन्होंने कहा, “बैठक में केवल अरशद और मैं ही आए क्योंकि खान अपना मोबाइल बंद करके संपर्क में नहीं थे और नसीर अहमद ने यह कहते हुए खुद को माफ कर दिया कि वह व्यस्त थे। मैं उपचुनाव के बाद खुलासा करने जा रहा हूं कि पेलवान को मैदान में उतारने की साजिश किसने रची, उन्होंने उन्हें हटने के लिए क्यों नहीं कहा और कुछ नेताओं ने निर्वाचन क्षेत्र में प्रचार क्यों नहीं किया।”
रिजवान अरशद ने कहा कि नेतृत्व ने निरंतरता की ओर इशारा करके अपने फैसले को सही ठहराया है। उन्होंने कहा, “हमें बताया गया कि उपचुनाव का कार्यकाल दो साल और है, जिसे शमनूर शिवशंकरप्पा अगर जीवित होते तो पूरा कर लेते। अगले चुनाव में, अगर मुस्लिम समुदाय किसी अच्छे उम्मीदवार का सुझाव देता है, तो उस पर विचार किया जाएगा। मैं मानता हूं कि टिकट कटने से मुस्लिम नाराज हैं, लेकिन इस हद तक नहीं कि वे कांग्रेस को हरा देंगे और बीजेपी की मदद करेंगे।”
कांग्रेस ने इसके माध्यम से निर्वाचन क्षेत्र के प्रति अपनी प्रतिबद्धता का संकेत देने की भी मांग की है ₹2026-2027 के राज्य बजट में बुनियादी ढांचे के विकास के लिए 100 करोड़ का आवंटन।
भारतीय जनता पार्टी ने विभाजन का फायदा उठाने की कोशिश की है। विपक्ष के नेता आर अशोक ने मुस्लिम मतदाताओं से कांग्रेस उम्मीदवार को हराने का आग्रह किया है, यह तर्क देते हुए कि उनकी जीत समुदाय को दशकों तक सीट पर लड़ने का मौका नहीं दे सकती है। भाजपा ने श्रीनिवास टी दासकारियप्पा को मैदान में उतारा है, जबकि प्रदेश अध्यक्ष बीवाई विजयेंद्र ने कांग्रेस का मजाक उड़ाते हुए कहा कि अब उसे मुसलमानों को अपना समर्थन देने के लिए “मनाना” होगा। पार्टी ने राज्य के बजट की भी आलोचना की है ₹अल्पसंख्यकों के लिए 4,500 करोड़ का आवंटन, इसे “हलाल और पाकिस्तान बजट” कहा गया।
वर्तमान उथल-पुथल के बावजूद, कांग्रेस ने 2008 से दावणगेरे दक्षिण पर मजबूत पकड़ बनाए रखी है, जिसमें शमनूर शिवशंकरप्पा ने महत्वपूर्ण अंतर से बार-बार जीत हासिल की है। हालाँकि, मुस्लिम उम्मीदवार की माँग वर्षों से बनी हुई है।
पार्टी नेताओं का कहना है कि शुरुआती उथल-पुथल के बाद स्थिति स्थिर हो रही है, हालांकि शेष असंतोष को लेकर चिंताएं बनी हुई हैं। कांग्रेस के एक पदाधिकारी ने कहा, “हम अधिकांश मुस्लिम स्वतंत्र उम्मीदवारों को रिटायर करने में कामयाब रहे हैं, जिन्हें एक असंतुष्ट नेता ने डमी के रूप में मैदान में उतारा था। बिगाड़ने वाला सोशल डेमोक्रेटिक पार्टी ऑफ इंडिया (एसडीपीआई) का उम्मीदवार अफसर कोडलिपेट हो सकता है, जो समुदाय की भावनाओं का फायदा उठाने की कोशिश कर रहा है।”
कोडलिपेट ने खुद को एक विकल्प के रूप में पेश करते हुए कांग्रेस और शिवशंकरप्पा परिवार की आलोचना की। “एक रेलवे ट्रैक दावणगेरे दक्षिण निर्वाचन क्षेत्र को मल्लिकार्जुन द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए दावणगेरे उत्तर से अलग करता है। सभी विकास, चाहे वह शैक्षणिक संस्थान हों या रोजगार के अवसर, दावणगेरे उत्तर में हैं। दावणगेरे दक्षिण में क्यों नहीं?” उसने कहा।
उन्होंने आगे अल्पसंख्यक मुद्दों पर परिवार के रिकॉर्ड पर सवाल उठाया और तर्क दिया कि उनकी राजनीतिक सफलता समुदाय को संबंधित लाभ के बिना मुस्लिम समर्थन पर निर्भर करती है।
