कवर स्टोरी न्यूज़लेटर: पुतिन का हमेशा के लिए युद्ध

हमारे उप संपादक एडवर्ड कैर के साथ द इकोनॉमिस्ट की निर्णय लेने की प्रक्रियाओं पर गौर करें, जो बताते हैं कि हम अपने फ्रंट कवर का चयन और डिजाइन कैसे करते हैं। कवर स्टोरी प्रारंभिक रेखाचित्रों और दस्तावेज़ों को साझा करती है – अक्सर उत्साही – बहसें जो हर हफ्ते लाखों लोगों द्वारा देखे गए डिज़ाइन की ओर ले जाती हैं।

इस सप्ताह हमारे पास दो कवर हैं। यूरोप में, यूक्रेन पर रूस के पूर्ण पैमाने पर आक्रमण की चौथी वर्षगांठ की पूर्व संध्या पर, हम पूछते हैं कि व्लादिमीर पुतिन उस युद्ध में क्यों लड़ते हैं जिसे वह जीत नहीं सकते। शेष विश्व में हम देखते हैं कि कैसे आधुनिक राज्य पुनर्वितरण की एक मशीन बन गया है, जिसमें कर लगाने वाला रॉबिन हुड की तुलना में नॉटिंघम के शेरिफ जैसा अधिक है।

रूस के बारे में हमारा कवरेज उसके राष्ट्रपति के दिमाग तक पहुंचने की कोशिश करता है। यहां हमने जो पाया:

एक डिज़ाइन मोर्टारों का एक मैत्रियोश्का है – एक मोर्ट्रीओश्का? – प्रत्येक यूक्रेन के ठंडे शहरों में मौत और विनाश का कारण बनता है। दूसरा राष्ट्रपतियों का पुत्रयोश्का है, जिनमें से प्रत्येक इतिहास के महानतम राजाओं में शुमार होने की इच्छा रखते हैं।

श्री पुतिन अपनी ही बनाई हुई बुराई में फंस गए हैं। इसकी संभावना कम होती जा रही है कि यूक्रेन में उसकी सेनाएं कुछ ऐसा कर पाएंगी जिसे वह जीत कह सके। इस बीच, रूस के अंदर शांति के झटकों से आर्थिक और राजनीतिक अस्थिरता का खतरा होगा। उनकी एक उम्मीद – इसे रणनीति कहे जाने लायक नहीं है – यह है कि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प यूक्रेन पर ऐसा प्रतिकूल समझौता थोपेंगे कि रूस उस पर जीत हासिल करने का दावा कर सके।

चूँकि पत्रकारों के लिए रूस से रिपोर्ट करना कठिन है, इसलिए वहाँ का जीवन बहुत दूर लगता है। तात्कालिकता की भावना पैदा करने के लिए तस्वीर का उपयोग कैसे करें? इससे हमारी ब्रीफिंग को बढ़ावा देने में भी मदद मिलेगी, जो पुतिन के साम्राज्य का एक दुर्लभ स्वाद देती है।

हमें यह चित्र पसंद आया क्योंकि बंदूक की नालियाँ अशुभ और छिपी हुई हैं – जैसे कि “विशेष सैन्य अभियान”। रूस के अंदर, युद्ध हमेशा मौजूद रहता है, जबकि श्री पुतिन लोगों को इसके बारे में न सोचने की परोक्ष अनुमति देते हैं।

यह उस विरोधाभास को दर्शाता है जो रूस को खा रहा है। दाईं ओर आपके पास एक रूसी सैनिक की वीर छवि है, जो श्री पुतिन के इस दावे का प्रमाण है कि जीत अपरिहार्य है और सब कुछ योजना के अनुसार हो रहा है।

बायीं ओर बालकनी में बैठी महिला कहती है कि यह प्रोपेगेंडा है। रूस को लगभग 1.2 मिलियन हताहतों का सामना करना पड़ा है। इसके सैनिक खराब प्रशिक्षित हैं, मनोबल गिरा हुआ है और पलायन की दर पहले से कहीं अधिक है। जैसा कि एलेक्जेंड्रा प्रोकोपेंको ने हमारे निमंत्रण कॉलम में बताया है, अर्थव्यवस्था खुद को नरभक्षण कर रही है, क्योंकि यह लोगों के जीवन को बेहतर बनाने के लिए संसाधनों को युद्ध छेड़ने की चीजों की ओर मोड़ रही है।

हमने तीसरी तस्वीर चुनी, जिसमें एक थका हुआ सैनिक सो रहा है और एक चौंकी हुई महिला तेजी से आ रही है। श्री पुतिन की लड़ाई जारी रखने की तत्परता उस दर्द पर निर्भर करती है जिसे वह देना चाहते हैं। लेकिन जितना अधिक दर्द होगा, रूसियों को यह उतना ही स्पष्ट होगा कि वह उन्हें बर्बाद कर रहा है।

1980 में शीर्ष 1% अमेरिकियों के पास कर-पूर्व आय का 9% था, जो 2022 तक बढ़कर 16% हो गया। इस बात पर बहुत कम ध्यान दिया गया है कि कैसे टैक्स कोड अधिक प्रगतिशील हो गए हैं, अमीर दुनिया के अधिकांश हिस्सों में असमानता में वृद्धि को पीछे छोड़ दिया है, और लगभग अमेरिका में भी इसके साथ तालमेल बनाए रखा है।

हमारा कवर इसे एक ट्रॉलर के रूप में चित्रित कर सकता है जो समुद्र तल को रेगिस्तान में बदल रहा है। अमीरों पर कर लगाने से काम नहीं चलने का एक कारण यह है कि उनके पास बाकी सभी के बिलों का भुगतान करने के लिए पर्याप्त पैसा नहीं है। कैलिफ़ोर्निया अरबपतियों की संपत्ति पर “एकमुश्त” 5% लेवी लगाने का प्रस्ताव कर रहा है, लेकिन यह राज्य के वार्षिक उत्पादन का लगभग 2% ही बढ़ाएगा – दुनिया के अरबपतियों की सबसे बड़ी सांद्रता वाले स्थान के लिए बहुत अधिक नहीं।

या किसानों के विद्रोह के बारे में क्या ख्याल है? अमीरों पर कर लगाना स्पष्ट रूप से आकर्षक है।

फिर भी अमीरों पर अत्यधिक कर बाकी सभी को भी नुकसान पहुंचाते हैं। हाल के शोध से पता चलता है कि एक प्रतिशत अंक ऊंची आयकर दर का सामना करने से यह संभावना कम हो जाती है कि कोई व्यक्ति अगले तीन वर्षों में पेटेंट दाखिल करेगा, जिसमें 0.6 प्रतिशत अंक की कमी आएगी। उद्यमशीलता के प्रयासों का यह नुकसान नवप्रवर्तकों को जितना नुकसान पहुंचाता है, उससे कहीं अधिक समाज को नुकसान पहुंचाता है, जो एक अनुमान के अनुसार अपने द्वारा उत्पन्न मूल्य का केवल 2% ही हासिल करते हैं।

ये छवियां ठीक हैं, लेकिन हम अपने संवाददाता के अद्भुत रूपक: रॉबिन हुड राज्य का अधिकतम लाभ उठाना चाहते थे।

यही बेहतर है। बेचारे बेंजामिन फ्रैंकलिन को तिरछा कर दिया गया है। समस्या यह है कि एक ही तीर लम्बे धनुषधारी लॉक्सली के बजाय विलियम टेल को सूचित करता है। अंतिम कवर के लिए, हमने एक बटुआ और तीरों का ढेर उठाया।

माना जाता है कि रॉबिन हुड ग़लतियों को सही करता है। लेकिन कराधान में निष्पक्षता का मतलब सिर्फ अमीर और गरीब के बीच की खाई को कम करना नहीं है। एक निष्पक्ष प्रणाली संपत्ति के अधिकारों का भी सम्मान करेगी, उचित रूप से पूर्वानुमानित होगी और लोगों को उनके प्रयासों और जोखिम लेने का पुरस्कार प्राप्त करने की अनुमति देगी। रॉबिन हुड और उसके खुशमिज़ाज़ लोगों का अनुकरण करना आकर्षक लग सकता है। लेकिन यह एक जाल है.