दिवंगत नासा (नेशनल एयरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन) की अंतरिक्ष यात्री कल्पना चावला की मां संजोगता खरबंदा ने माता-पिता से युवा पीढ़ी को जीवन में उच्च लक्ष्य रखने के लिए प्रेरित करने और मार्गदर्शन करने का आग्रह किया, उन्होंने कहा कि दृढ़ संकल्प और प्रोत्साहन के साथ, “वे किसी भी सीमा तक पहुंच सकते हैं।”
मंगलवार को नासा की अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स से मुलाकात के बाद एएनआई से बात करते हुए खरबंदा ने बच्चों की आकांक्षाओं को आकार देने में माता-पिता की भूमिका पर जोर दिया। उन्होंने कहा, “हमें अपने बच्चों को सिखाना चाहिए कि वे जीवन में किसी भी सीमा तक पहुंच सकते हैं।”
कल्पना चावला, जिन्हें अंतरिक्ष की यात्रा करने वाली पहली भारतीय मूल की महिला के रूप में याद किया जाता है, अपनी उल्लेखनीय यात्रा और उपलब्धियों के माध्यम से दुनिया भर में लाखों लोगों को प्रेरित करती रहती हैं। हरियाणा में जन्मी चावला उच्च शिक्षा प्राप्त करने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका चली गईं और 1984 में टेक्सास विश्वविद्यालय से एयरोस्पेस इंजीनियरिंग में मास्टर डिग्री हासिल की, इसके बाद 1988 में कोलोराडो विश्वविद्यालय से डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की।
उन्होंने अपने पेशेवर करियर की शुरुआत कैलिफोर्निया में नासा के एम्स रिसर्च सेंटर से की, जहां उन्होंने द्रव गतिकी में शोध किया।
प्राकृतिक रूप से अमेरिकी नागरिक बनने के बाद, चावला ने नासा के अंतरिक्ष यात्री कार्यक्रम के लिए आवेदन किया और उन्हें नासा के अंतरिक्ष यात्री उम्मीदवारों के 15वें समूह के हिस्से के रूप में चुना गया, जिसे “द फ्लाइंग एस्केरगोट” के नाम से जाना जाता है।
1997 में, उन्होंने मिशन एसटीएस-87 पर स्पेस शटल कोलंबिया पर अपनी पहली अंतरिक्ष उड़ान भरी, जो संयुक्त राज्य अमेरिका माइक्रोग्रैविटी पेलोड -4 के हिस्से के रूप में वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए समर्पित 15 दिवसीय मिशन था। उनका दूसरा मिशन, एसटीएस-107, अंतरिक्ष शटल कोलंबिया पर 16 दिनों तक विज्ञान का संचालन करने के बाद, 1 फरवरी 2003 को दुखद अंत हो गया। प्रक्षेपण के दौरान ऑर्बिटर के बाएं पंख पर लगे फोम के एक छोटे टुकड़े ने एक छेद बना दिया जो मिशन के दौरान अज्ञात रहा।
कोलंबिया के पृथ्वी पर लौटने पर, गर्म प्लाज़्मा पंख में प्रवेश कर गया, जिससे वह टूट गया, और परिणामस्वरूप नियंत्रण खोने के कारण वाहन विघटित हो गया और चालक दल की मृत्यु हो गई।
इस बीच, नासा की अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स, जिनसे खरबंदा ने हाल ही में मुलाकात की थी, 27 साल की सेवा के बाद 27 दिसंबर, 2025 से सेवानिवृत्त हो गई हैं। विलियम्स का एक विशिष्ट करियर रहा है, उन्होंने अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर तीन मिशन पूरे किए और अंतरिक्ष में कुल 608 दिन बिताए, जो नासा के अंतरिक्ष यात्री द्वारा दूसरा सबसे बड़ा संचयी समय है।
विलियम्स ने कुल 62 घंटे और 6 मिनट की नौ स्पेसवॉक भी पूरी की हैं, जो किसी महिला द्वारा सबसे अधिक और कुल मिलाकर चौथी सबसे अधिक है। वह अंतरिक्ष में मैराथन दौड़ने वाली पहली व्यक्ति भी थीं। उनके सबसे हालिया मिशन में जून 2024 में बोइंग के स्टारलाइनर पर सवार होने के बाद एक्सपेडिशन 72 की कमान संभालना और नासा के स्पेसएक्स क्रू-9 मिशन के हिस्से के रूप में मार्च 2025 में पृथ्वी पर लौटना शामिल था।
नासा के प्रशासक जेरेड इसाकमैन ने विलियम्स के योगदान की प्रशंसा करते हुए कहा कि उनके नेतृत्व और उपलब्धियों ने चंद्रमा और मंगल ग्रह पर भविष्य के मिशनों की नींव रखी है, जो पीढ़ियों को संभव की सीमाओं को आगे बढ़ाने के लिए प्रेरित करती है।
नासा के प्रशासक जेरेड इसाकमैन ने कहा, “सुनी विलियम्स मानव अंतरिक्ष उड़ान में अग्रणी रही हैं, उन्होंने अंतरिक्ष स्टेशन पर अपने नेतृत्व के माध्यम से अन्वेषण के भविष्य को आकार दिया और कम पृथ्वी की कक्षा में वाणिज्यिक मिशनों का मार्ग प्रशस्त किया।” नासा ने एक बयान में कहा, “विज्ञान और प्रौद्योगिकी को आगे बढ़ाने के उनके काम ने चंद्रमा पर आर्टेमिस मिशन और मंगल की ओर आगे बढ़ने की नींव रखी है, और उनकी असाधारण उपलब्धियां पीढ़ियों को बड़े सपने देखने और जो संभव है उसकी सीमाओं को आगे बढ़ाने के लिए प्रेरित करती रहेंगी। आपकी सुयोग्य सेवानिवृत्ति पर बधाई, और नासा और हमारे देश के लिए आपकी सेवा के लिए धन्यवाद।”
नासा जॉनसन के अंतरिक्ष यात्री कार्यालय के प्रमुख स्कॉट टिंगल ने कहा, “सुनी अविश्वसनीय रूप से तेज है, और एक बहुत अच्छा दोस्त और सहकर्मी है।” “उसने बहुत से लोगों को प्रेरित किया है, जिनमें मैं और कोर के अन्य अंतरिक्ष यात्री भी शामिल हैं। हम सभी उसे बहुत याद करेंगे और उसके लिए शुभकामनाएँ देंगे।”
अपने अंतरिक्ष उड़ान अनुभव के अलावा, विलियम्स ने अपने नासा करियर के दौरान कई भूमिकाएँ निभाईं। 2002 में, उन्होंने NEEMO (NASA एक्सट्रीम एनवायरनमेंट मिशन ऑपरेशंस) क्रू सदस्य के रूप में काम किया, और नौ दिन पानी के नीचे के आवास में रहकर काम किया। अपनी पहली उड़ान के बाद, उन्होंने नासा के अंतरिक्ष यात्री कार्यालय के उप प्रमुख के रूप में कार्य किया।
बाद में अंतरिक्ष स्टेशन के अपने दूसरे मिशन के बाद वह रूस के स्टार सिटी में संचालन निदेशक रहीं। बयान के अनुसार, हाल ही में, उन्होंने भविष्य में चंद्रमा पर उतरने के लिए अंतरिक्ष यात्रियों को तैयार करने के लिए एक हेलीकॉप्टर प्रशिक्षण मंच स्थापित करने में मदद की।
