कर्नाटक उच्च न्यायालय ने मंगलवार को एकल न्यायाधीश के फैसले के खिलाफ एक्स कॉर्प द्वारा दायर अपील पर केंद्र सरकार से जवाब मांगा, जिसने ऑनलाइन मध्यस्थों को स्वचालित निष्कासन नोटिस के लिए केंद्रीय सहयोग पोर्टल के माध्यम से सामग्री अवरुद्ध निर्देश जारी करने के केंद्र के अधिकार को बरकरार रखा था।
मुख्य न्यायाधीश विभु बाखरू और न्यायमूर्ति सीएम पूनाचा की पीठ ने केंद्र सरकार को चार सप्ताह के भीतर अपना जवाब दाखिल करने का निर्देश दिया.
एक्स कॉर्प की ओर से पेश हुए वरिष्ठ वकील केजी राघवन ने पीठ को बताया कि अपील में पिछले साल 24 सितंबर को दिए गए एकल पीठ के फैसले को पलटने की मांग की गई है, जिसने सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम, 2000 की धारा 79 (3) (बी) के दायरे पर सवाल उठाने वाली सोशल मीडिया कंपनी की याचिका को खारिज कर दिया था।
पिछले साल मार्च में दायर अपनी मूल याचिका में, सहयोग पोर्टल में शामिल होने के लिए सोशल मीडिया बिचौलियों को केंद्र सरकार के अनिवार्य निर्देश को चुनौती देते हुए, एक्स कॉर्प ने तर्क दिया था कि केंद्र सरकार के अधिकारियों के पास सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम की धारा 79(3)(बी) के तहत अवरुद्ध आदेश जारी करने की स्वतंत्र वैधानिक शक्ति नहीं है। इसने तर्क दिया था कि इस तरह के निर्देश केवल आईटी अधिनियम की धारा 69ए में निर्धारित विस्तृत प्रक्रियात्मक ढांचे के तहत जारी किए जा सकते हैं, जिसे सूचना प्रौद्योगिकी (मध्यवर्ती दिशानिर्देश और डिजिटल मीडिया आचार संहिता) नियम, 2021 के साथ पढ़ा जाएगा।
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इस साल 24 सितंबर को, हालांकि, न्यायमूर्ति एम नागप्रसन्ना की एकल पीठ ने इस तर्क को खारिज कर दिया था और एक्स कॉर्प की याचिका को यह कहते हुए खारिज कर दिया था कि सरकार द्वारा सहयोग पोर्टल का उपयोग कानूनी रूप से वैध और आईटी अधिनियम की योजना के अनुरूप था।
न्यायमूर्ति नागप्रसन्ना ने उस समय कहा था कि सोशल मीडिया पर सामग्री को विनियमित करने की आवश्यकता है और अदालत ने एक्स कॉर्प द्वारा अपनी याचिका में उठाए गए मुद्दों में कोई योग्यता नहीं पाई है।
सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता द्वारा प्रतिनिधित्व की गई केंद्र सरकार ने उस समय अदालत के समक्ष तर्क दिया था कि सहयोग में शामिल होने से एक्स का इनकार असहयोग का एक “जानबूझकर किया गया कार्य” था जो “सार्वजनिक व्यवस्था और राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए खतरों” को संबोधित करने के सरकार के प्रयासों में बाधा उत्पन्न कर रहा था।
एसजी मेहता ने यह भी चेतावनी दी थी कि एक्स कॉर्प के पोर्टल में शामिल होने से इनकार करने के परिणामस्वरूप सोशल मीडिया मध्यस्थ को अपनी सुरक्षित सुरक्षा खोनी पड़ सकती है और उस पर आईटी अधिनियम के तहत मुकदमा चलाया जा सकता है।
मंगलवार को, वरिष्ठ अधिवक्ता राघवन ने तर्क दिया कि एकल न्यायाधीश इस बात पर विचार करने में विफल रहे कि धारा 79, जो मध्यस्थों को दायित्व से बचाने के लिए डिज़ाइन किए गए सुरक्षित बंदरगाह प्रावधान प्रदान करती है, का उपयोग सरकार द्वारा सामग्री हटाने का आदेश देने के लिए “व्युत्पन्न शक्ति” के रूप में नहीं किया जा सकता है।
एक्स कॉर्प ने कहा है कि ब्लॉक करने या हटाने का आदेश देने की सरकार की वास्तविक कानूनी शक्ति आईटी अधिनियम की धारा 69 ए से आती है जो ऑनलाइन सामग्री को हटाने या ब्लॉक करने की अनुमति देती है, लेकिन बिचौलियों के लिए लिखित आदेश, निष्पक्ष सुनवाई आदि जैसे सुरक्षा उपाय भी प्रदान करती है।
राघवन ने अदालत को बताया कि सुप्रीम कोर्ट ने भी श्रेया सिंघल बनाम भारत संघ के मामले में अपने ऐतिहासिक 2015 के फैसले में धारा 69 के तहत प्रदान किए गए सुरक्षा उपायों को बरकरार रखा था।
उच्च न्यायालय ने तब कहा कि वह केंद्र सरकार द्वारा अपना जवाब दाखिल करने के बाद मामले की जांच करेगा।
