कर्नाटक के उपमुख्यमंत्री डीके शिवकुमार राज्य में शीर्ष पद के लिए खींचतान के बीच मुख्यमंत्री सिद्धारमैया के साथ अपनी दूसरी नाश्ते की बैठक के एक दिन बाद बुधवार को दिल्ली पहुंचे।
लेकिन यात्रा का एजेंडा अधिक राजनीतिक बैठकें नहीं था, बल्कि एक पूर्व नौकरशाह की शादी में शामिल होना था, जिनसे कांग्रेस नेता ने भ्रष्टाचार के आरोपों में 2019 में तिहाड़ जेल में अपने लगभग 50 दिनों के कार्यकाल के दौरान दोस्ती की थी, मामले से परिचित लोगों ने एचटी को बताया।
नाम न छापने की शर्त पर शिवकुमार की टीम के एक व्यक्ति के अनुसार, राष्ट्रीय राजधानी में दोपहर 3 बजे उतरने के बाद, शिवकुमार को हरियाणा के पूर्व आईएएस अधिकारी संजीव कुमार की शादी में शामिल होने के लिए जाना था। शुरुआत में व्हिसिल-ब्लोअर रहे कुमार ने राज्य शिक्षक भर्ती घोटाले के सिलसिले में एक दशक जेल में बिताया, जिसमें हरियाणा के पूर्व मुख्यमंत्री ओम प्रकाश चौटाला मुख्य आरोपी थे। कुमार को जेल की सजा पूरी करने के बाद 2021 में रिहा कर दिया गया। ऊपर उद्धृत व्यक्ति ने कहा, शिवकुमार और कुमार संपर्क में रहे।
अपने प्रस्थान से पहले, शिवकुमार ने कहा कि वह एक शादी में शामिल होने के लिए दिल्ली जा रहे थे। उन्होंने ‘वोट चोरी’ अभियान पर 14 दिसंबर को दिल्ली के रामलीला मैदान में एक भव्य आयोजन के संबंध में कांग्रेस मुख्यालय में चर्चा की योजना का भी उल्लेख किया।
शिवकुमार ने दिल्ली के लिए उड़ान भरने से पहले मीडिया से कहा, “14 दिसंबर को दिल्ली में ‘वोट चोरी’ कार्यक्रम हो रहा है। इसलिए हम प्रत्येक जिले से कम से कम 300 कार्यकर्ताओं को दिल्ली ले जा रहे हैं। हमें बड़ी संख्या में भाग लेना है। मैंने जिला इकाइयों को उन्हें दिल्ली ले जाने की व्यवस्था करने के लिए कहा है।”
कर्नाटक में, सिद्धारमैया समाज सुधारक श्री नारायण गुरु की महात्मा गांधी के साथ मुलाकात की शताब्दी के उपलक्ष्य में एक कार्यक्रम में हिस्सा लेने के लिए मंगलुरु पहुंचे।
मंगलुरु कार्यक्रम में कांग्रेस महासचिव केसी वेणुगोपाल भी शामिल हुए. बाद में सिद्धारमैया ने वेणुगोपाल के साथ बैठक की और दोपहर का भोजन किया.
जब पत्रकारों ने बताया कि शिवकुमार दिल्ली जा रहे हैं, तो सिद्धारमैया ने जवाब दिया, “उन्हें जाने दीजिए। क्या किसी ने उन्हें ना कहा है?” यह पूछे जाने पर कि क्या वह जाएंगे, उन्होंने दृढ़ता से कहा, “मैं तभी जाऊंगा जब मुझे आमंत्रित किया जाएगा। मुझे आमंत्रित नहीं किया गया, इसलिए मैं नहीं जा रहा हूं।” उन्होंने कहा कि अगर पार्टी आलाकमान की ओर से दिल्ली में बैठक के लिए कोई निर्देश होगा तो उसे वेणुगोपाल के माध्यम से बता दिया जाएगा।
मनी लॉन्ड्रिंग मामले में 3 सितंबर, 2019 को प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) द्वारा गिरफ्तार किए जाने के बाद शिवकुमार तिहाड़ जेल में बंद थे। दिल्ली उच्च न्यायालय द्वारा जमानत दिए जाने के बाद उन्हें 23 अक्टूबर को रिहा कर दिया गया। शिवकुमार ने अक्सर अपनी कैद की अनुचितता के बारे में बात की है और कहा है कि उन्हें भारतीय जनता पार्टी में शामिल नहीं होने के कारण जेल में डाल दिया गया था, पार्टी ने इस आरोप का खंडन किया है।
