कर्नाटक के वन और पर्यावरण मंत्री, ईश्वर खंड्रे ने गुरुवार को पिछले नवंबर में बांदीपुर और नागरहोल राष्ट्रीय उद्यानों में वन्यजीव सफारी संचालन को अस्थायी रूप से रोकने के सरकार के फैसले का बचाव करते हुए कहा कि वन्यजीवों के हमलों की एक श्रृंखला के बाद मानव जीवन के और नुकसान को रोकने के लिए यह उपाय आवश्यक था।
यह निलंबन, जो 7 नवंबर से 21 फरवरी तक चला, अनुमानतः लगभग राजस्व हानि हुई ₹विधानसभा में प्रस्तुत जानकारी के अनुसार, दो प्रमुख वन्यजीव अभ्यारण्यों के लिए 6 करोड़। बांदीपुर टाइगर रिजर्व का हिसाब मोटे तौर पर है ₹वहीं नागरहोल टाइगर रिजर्व को 2.5 करोड़ रुपये के नुकसान का अनुमान है ₹इस दौरान कमाई में 3.5 करोड़ की गिरावट आई।
यह मुद्दा कर्नाटक विधानसभा में प्रश्न और उत्तर सत्र के दौरान उठाया गया था, जहां विपक्ष के नेता आर अशोक ने इस कदम की आलोचना करते हुए तर्क दिया कि निलंबन से सफारी पर्यटन से जुड़े 4,000 से अधिक लोगों की आजीविका खत्म हो गई है।
अशोक ने कहा, ”देश भर में सफ़ारी कई वर्षों से चल रही है और बिना सर्वेक्षण किए सफ़ारी को अचानक बंद करना ठीक नहीं है।”
आलोचना का जवाब देते हुए, खंड्रे ने इस दावे को खारिज कर दिया कि निलंबन अचानक किया गया था। उन्होंने कहा कि अधिकारियों ने उन घटनाओं की एक श्रृंखला के बाद कार्रवाई की, जिनमें वन सीमाओं के पास वन्यजीवों के हमले हुए थे। खंड्रे ने कहा, “पिछले नवंबर में 15 दिनों के अंतराल में तीन बहुमूल्य जिंदगियां खत्म हो गईं, एक स्थायी रूप से विकलांग हो गया, बाघ जंगल से बाहर आ रहे थे और हमला कर रहे थे।” “यह कदम लोगों के बहुमूल्य जीवन की रक्षा के लिए उठाया गया था।”
मंत्री ने सांसदों को बताया कि नवंबर में चामराजनगर में उनकी बैठक के दौरान किसान संगठनों ने भी चिंता जताई थी। उनके अनुसार, स्थानीय समूहों ने शिकायत की कि सफारी संचालन देर शाम तक जारी रहता है, जिसके परिणामस्वरूप भारी वाहनों की आवाजाही होती है और पर्यटक गतिविधि बढ़ जाती है, जिससे वन्यजीवों को परेशानी होती है और जानवरों को वन क्षेत्रों से बाहर धकेल दिया जाता है।
खंड्रे ने कहा, “उन्होंने कहा कि सफारी रात तक चल रही थी। वाहनों का आवागमन बहुत ज्यादा है। अधिक पर्यटक आ रहे हैं, जिससे जंगल से बाहर आने वाले वन्यजीवों को परेशानी हो रही है और उन्होंने सफारी बंद करने की मांग की।”
उन्होंने कहा कि जब वह बैठक के तुरंत बाद बीदर में थे, एक सप्ताह के भीतर एक और बाघ का हमला हुआ, जिसके परिणामस्वरूप एक मौत हो गई। उस घटना के बाद, सरकार ने सफ़ारी को अस्थायी रूप से निलंबित करने और वन सीमाओं के साथ स्थित गांवों की निगरानी के लिए सफ़ारी कर्मचारियों और वाहनों को फिर से तैनात करने का निर्णय लिया।
खांडरे ने कहा कि अकेले बांदीपुर की सीमा आसपास के इलाकों के साथ 314 किलोमीटर लंबी है, जबकि लगभग 100 किलोमीटर की पहचान उच्च-संघर्ष क्षेत्र के रूप में की गई है जहां मानव-वन्यजीव संपर्क अक्सर होते हैं। जवाब में, वन विभाग ने इन खंडों में 25 अवैध शिकार विरोधी शिविर स्थापित किए और प्रतिदिन 14 घंटे तक गश्त करने के लिए कर्मियों को तैनात किया।
अधिकारियों ने बढ़े हुए संघर्ष की अवधि के दौरान निगरानी प्रयासों के समन्वय के लिए एक व्यापक कमांड सेंटर भी सक्रिय किया।
खंड्रे ने कहा कि इन सुरक्षा इंतजामों के बाद ही सफारी परिचालन फिर से शुरू हुआ। इस मामले की समीक्षा मुख्यमंत्री की अध्यक्षता में राज्य वन्यजीव बोर्ड ने भी की, जिसने एक विशेषज्ञ समिति का गठन किया जिसमें केंद्रीय वन्यजीव संस्थान का एक प्रतिनिधि शामिल था। मंत्री के अनुसार, समिति के प्रारंभिक निष्कर्षों के आधार पर सफारी को फिर से शुरू किया गया।
मंत्री ने बांदीपुर में बाघों की बढ़ती आबादी पर भी प्रकाश डाला। उन्होंने कहा, “1972 में बांदीपुर में केवल 12 बाघ थे। जब तीन साल पहले जनगणना हुई थी, तब वहां 150 बाघ थे। अब बाघों की संख्या 175 है।”
उन्होंने कहा कि एक विशेषज्ञ समिति वर्तमान में जंगल की वहन क्षमता की जांच कर रही है, जिसमें कहा गया है कि वन्यजीवों की संख्या में वृद्धि हुई है, लेकिन वन क्षेत्र का विस्तार नहीं हुआ है। खंड्रे ने विधानसभा में कहा, “जंगल बढ़ नहीं रहे हैं। बल्कि घट रहे हैं।”
उन्होंने कहा कि भविष्य के उपायों के हिस्से के रूप में, सफारी राजस्व का प्रबंधन करने वाले फाउंडेशन को अपनी आय का 35% जंगल के किनारे स्थित गांवों में कार्यक्रमों के लिए आवंटित करने की सलाह दी गई है। यह धनराशि उन समुदायों में सार्वजनिक आउटरीच बैठकों, शिक्षा पहलों, बुनियादी ढांचे के विकास और रोजगार सृजन का समर्थन करेगी।
