तीन सप्ताह तक, सिविल ठेकेदार प्रभु रत्नाकर ने पुलिस और रिश्तेदारों को बताया कि उनकी पत्नी, 44 वर्षीय सरोजिनी प्रभु, कर्नाटक के विजयपुरा में देवर हिप्पारागी में एक दुकान के लिए निकलने के बाद लापता हो गईं। वह खोज में शामिल हो गया और पुलिस द्वारा जोड़े के घर के आंगन को खोदने और उसका शव मिलने से पहले उसने अपनी कहानी दोहराई।
46 वर्षीय रत्नाकर को हत्या, अपनी पत्नी के अवशेष छुपाने और जांचकर्ताओं को गुमराह करने के लिए गुमशुदगी की शिकायत दर्ज कराने के आरोप में गिरफ्तार किया गया था।
पुलिस अधीक्षक लक्ष्मण निंबार्गी ने कहा कि जांचकर्ताओं को पहले ही एहसास हो गया था कि कुछ गड़बड़ है। “पुलिस का संदेह सच साबित हुआ। वह कुछ छिपा रहा था और जांचकर्ताओं को गुमराह करने की कोशिश की, जिन्होंने आखिरकार उसे पकड़ लिया।”
पुलिस ने कहा कि यह हत्या महीनों के तनाव के बाद हुई। रत्नाकर ने कर्ज लिया था और अपनी पत्नी के नाम पर चेक जारी किया था। उनके खिलाफ एक चेक बाउंस का मामला दर्ज किया गया था। जांचकर्ताओं ने कहा कि प्रभु उस पर अपना बकाया चुकाने के लिए दबाव डाल रहा था और अक्सर बहस होने लगी थी।
24 जनवरी की रात को, दंपति के बीच बहस होने पर रत्नाकर ने प्रभु के सिर पर छड़ी से हमला कर दिया। वह लहूलुहान होकर मर गई। जांचकर्ताओं ने कहा कि रत्नाकर ने परिसर में एक गड्ढा खोदा और उसे दफना दिया।
2 फरवरी को उसने उसके लापता होने की सूचना दी। उन्होंने दावा किया कि वह किराने का सामान खरीदने के लिए बाहर गई थी और फिर कभी नहीं लौटी। उन्होंने कहा कि उन्होंने उसकी तलाश की और रिश्तेदारों से संपर्क किया।
जांच कर रहे निरीक्षक सचिन अलामेलकर ने कहा कि रत्नाकर के आचरण से चिंता बढ़ गई। उन्होंने कहा, “पूछताछ के दौरान उसके असामान्य व्यवहार से पुलिस को संदेह हुआ कि उसने अपनी पत्नी की हत्या कर दी है।”
