अनिश्चितता के अलावा कुछ भी निश्चित नहीं है। यह सारगर्भित कहावत वर्तमान में यह बताती है कि भारत का विमानन क्षेत्र 2026 के शुरुआती महीनों में खुद को किस स्थिति में पाता है।
भले ही देश उत्तर प्रदेश में नए नोएडा अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे के खुलने का इंतजार कर रहा है, जो दिल्ली इंटरनेशनल एयरपोर्ट लिमिटेड (डीआईएएल) के लिए एक नया प्रतियोगी है, पश्चिम एशिया में बढ़ते तनाव के कारण हवाई यातायात में गिरावट आई है और देश में एयरलाइंस खुद को अग्निशमन मोड में पाती हैं।
हल्के शब्दों में कहें तो 2025 उद्योग के लिए सबसे अच्छा साल नहीं था। जैसा कि हाल ही में ICRA की रिपोर्ट में बताया गया है कि सीमा पार तनाव, मौसम संबंधी व्यवधान, जून 2025 के विमान दुर्घटना के बाद यात्रा में झिझक, दिसंबर 2025 में बढ़े हुए अमेरिकी टैरिफ और इंडिगो में परिचालन संबंधी व्यवधानों के कारण व्यापार यात्रा पर प्रभाव के कारण घरेलू हवाई यात्री यातायात में मामूली वृद्धि देखी गई। हालांकि, वर्ष के अधिकांश समय में विमानन टरबाइन ईंधन (एटीएफ) की कीमतें और गिरते रुपये इस क्षेत्र के लिए प्रमुख चिंताएं नहीं थीं।
अब, दुर्भाग्य से हम दोनों को संकटों की सूची में जोड़ सकते हैं। इस साल की शुरुआत में, कई लोगों को उम्मीद थी कि 2026 इस क्षेत्र के लिए सुधार का वर्ष होगा। रेटिंग एजेंसी आईसीआरए ने अनुमान लगाया था कि घरेलू हवाई यात्री यातायात 6-8% बढ़ेगा और 2026-27 में 175-179 मिलियन यात्रियों तक पहुंच जाएगा। इसने आगे भविष्यवाणी की थी कि वर्ष के लिए अंतर्राष्ट्रीय हवाई यात्री यातायात में 8-10% की वृद्धि होगी। उन अनुमानों के आधार पर, उसने अनुमान लगाया था कि पिछले वर्ष की तुलना में इस वर्ष भारतीय विमानन उद्योग का शुद्ध घाटा कम हो जाएगा।
लेकिन एजेंसी के हालिया अपडेट से पता चलता है कि पश्चिम एशिया में हवाई क्षेत्र बंद होने से पहले ही छोटी अवधि में 1770 उड़ानें रद्द कर दी गई हैं, जो भारतीय वाहकों के लिए कुल अंतरराष्ट्रीय उड़ानों का लगभग 50 प्रतिशत है, जिनकी क्षमता अधिक है और इसलिए इस बाजार पर बड़ी निर्भरता है। दो बड़ी एयरलाइंस (इंडिगो और एयर इंडिया) का 15-20 फीसदी राजस्व इसी सेगमेंट से आता है, जिसमें तेज गिरावट आने की संभावना है। एयर इंडिया एक्सप्रेस के एक वरिष्ठ प्रबंधन अधिकारी ने कहा कि हालांकि अभी तक बॉटमलाइन पर पूर्ण प्रभाव का आकलन करना कठिन है, संकट ने पहले ही एक बार में वाहक के लिए टॉपलाइन राजस्व से 25 प्रतिशत की कटौती कर दी है।
बड़ी संख्या में उड़ानों को वैकल्पिक और लंबे मार्गों का सहारा लेना पड़ रहा है, जिसके परिणामस्वरूप ईंधन की अधिक खपत होती है (इसका मतलब विमान के वजन को बनाए रखने के लिए कम माल और यात्रियों की संख्या भी है) और कभी-कभी ईंधन भरना बंद हो जाता है, जिससे लागत में वृद्धि होती है। अनुमानतः, भविष्य में तेल की आपूर्ति पर अनिश्चितता और वर्तमान व्यवधानों के कारण कच्चे तेल और इसलिए एटीएफ की कीमतों में वृद्धि हुई है। जैसे ही यह आलेख प्रेस में गया, सभी एयरलाइनों ने तेल की कीमतों में बढ़ती वृद्धि को कम करने के लिए घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय उड़ानों पर चरणबद्ध ईंधन अधिभार लागू कर दिया था। यह दो बड़े वाहक हैं जो सीधा खामियाजा भुगतेंगे क्योंकि अकासा के पास इस क्षेत्र के लिए सीमित संख्या में उड़ानें हैं और स्पाइसजेट के पास अपनी वर्तमान घटती स्थिति में कोई भी नहीं है। हालाँकि, लागत वृद्धि का असर सभी पर पड़ेगा।
इस बीच, भारत में अधिकारी अनुमान से कहीं अधिक सक्रिय तरीके से कार्रवाई में जुट गए हैं। एयरलाइंस, विशेष रूप से भारत में, बढ़ती लागत से निपटने के लिए सरकार से एविएशन टर्बाइन ईंधन (एटीएफ) पर उत्पाद शुल्क या वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) को कम करने का आग्रह कर रही हैं, क्योंकि कुल लागत में ईंधन की हिस्सेदारी लगभग 25 प्रतिशत है। जैसा कि हालात हैं, ईंधन पर उत्पाद शुल्क राज्यों में 1 से 28 प्रतिशत के बीच है, औसतन लगभग 11-12% और इसे तर्कसंगत बनाया जा सकता है। गिरते रुपये ने मामले को और खराब कर दिया है और एयरलाइंस अब हवाई अड्डे, ग्राउंड हैंडलिंग शुल्क और विभिन्न रॉयल्टी पर बारीकी से नजर डालना चाह रही हैं, जिनका उन्हें भुगतान करना पड़ता है। एयरलाइन सूत्रों का कहना है कि रिफाइनरी मार्जिन आसमान छू गया है और ईंधन पर करों को यथामूल्य के बजाय तय करने की जरूरत है। आदर्श रूप से, एटीएफ को जीएसटी के तहत लाने की जरूरत है, यह सर्वसम्मत राय है। हाल ही में लागू अधिभार को वापस लेने के साथ-साथ कर को तर्कसंगत बनाया जाना चाहिए। एमओसीए के एक वरिष्ठ अधिकारी का कहना है, ”यह मुख्य रूप से इस बात पर निर्भर करता है कि खामियाजा यात्री को भुगतना पड़ता है या सरकार को।”
भारत में नागरिक उड्डयन महानिदेशालय (डीजीसीए) अतिरिक्त, गैर-अनुसूचित और, कुछ मामलों में, अतिरिक्त आगमन और प्रस्थान स्लॉट की अनुमति देने के लिए ऑपरेटरों के साथ काम कर रहा है। सक्रिय हवाई क्षेत्र का मार्ग परिवर्तन – एक वैकल्पिक मार्ग जिसमें चीन के ऊपर से उड़ान भरना शामिल है, को प्राथमिकता देने की आवश्यकता है और सरकार इस पर विचार कर रही है। यात्री युद्ध क्षेत्र में विमान सुरक्षा को लेकर भयभीत रहते हैं क्योंकि अतीत में नागरिक विमानों से जुड़ी घटनाएं घटित होती रही हैं। हवाई क्षेत्र प्रतिबंधों को प्रबंधित करके और वाहकों की मदद करके मार्ग परिवर्तन, जैसे दुबई, अबू धाबी और जेद्दा जैसे गंतव्यों के लिए उड़ानों के लिए मस्कट जैसे वैकल्पिक हवाई अड्डों के उपयोग की अनुमति पहले से ही चल रही है। दिसंबर में उड़ान शुल्क समय सीमाओं के कारण इंडिगो के व्यवधान के बाद संगीत का सामना करने के बाद, मंत्रालय अब यह सुनिश्चित करने के लिए स्थिति पर कड़ी नजर रख रहा है कि हवाई किराए उचित सीमा के भीतर रहें।
भले ही सरकार वाहकों को इस नवीनतम झटके को कम करने के तरीकों पर विचार कर रही है, इस क्षेत्र में कई लोगों का विचार था कि केंद्रीय कैबिनेट मंत्री, पीएम की आर्थिक सलाहकार परिषद या कैबिनेट सचिव की अध्यक्षता में एक अर्ध स्थायी अधिकार प्राप्त समिति का गठन किया जाना आवश्यक है जो किसी भी समय संकट या बाहरी घटना के कारण उत्पन्न स्थितियों में गहराई से उतर सके और त्वरित, अस्थायी और मामले के आधार पर समाधान सुझा सके। युद्धों, हवाई क्षेत्रों के बंद होने और हर कुछ हफ्तों में सामने आने वाले कई अनदेखे संकटों के कारण, एक निर्धारित एयरलाइन चलाना एक पार्टी से कम होता जा रहा है। ऐसी समिति जो आश्वासन दे सकती है वह एकमात्र आराम हो सकता है जिसका आनंद एयरलाइंस तेजी से अनिश्चित और अस्थिर वातावरण में ले सकती हैं।
