लंदन के एक न्यायाधिकरण ने गुरुवार को फैसला सुनाया कि ऐप्पल ने ऐप डेवलपर्स पर अनुचित कमीशन चार्ज करके अपनी प्रमुख स्थिति का दुरुपयोग किया है, जिससे अमेरिकी तकनीकी कंपनी को करोड़ों पाउंड के नुकसान का सामना करना पड़ सकता है।
प्रतिस्पर्धा अपील न्यायाधिकरण (CAT) ने मुकदमे की सुनवाई के बाद Apple के खिलाफ फैसला सुनाया, जो यूनाइटेड किंगडम में लाखों iPhone और iPad उपयोगकर्ताओं की ओर से लाया गया था।
कैट ने फैसला सुनाया कि ऐप्पल ने ऐप वितरण बाजार में प्रतिस्पर्धा को बंद करके और डेवलपर्स से कमीशन के रूप में “अत्यधिक और अनुचित कीमतें वसूल” करके अक्टूबर 2015 से 2020 के अंत तक अपनी प्रमुख स्थिति का दुरुपयोग किया है।
ऐप्पल – जिसे डेवलपर्स से ली जाने वाली फीस को लेकर अमेरिका और यूरोप में नियामकों के बढ़ते दबाव का सामना करना पड़ा है – ने कहा कि वह फैसले के खिलाफ अपील करेगा, जिसमें उसने कहा था कि “संपन्न और प्रतिस्पर्धी ऐप अर्थव्यवस्था के बारे में दोषपूर्ण दृष्टिकोण रखता है”।
इसे लाने वालों ने इस मामले का मूल्य लगभग 1.5 बिलियन पाउंड (2 बिलियन डॉलर) आंका था। अगले महीने की सुनवाई यह तय करेगी कि नुकसान की गणना कैसे की जाए और अपील करने की अनुमति के लिए ऐप्पल का आवेदन कैसे किया जाए।
गुरुवार का फैसला ऐप्पल द्वारा बिग टेक पर लगाम लगाने के उद्देश्य से अपने ऐप स्टोर के नियमों और शर्तों को लेकर यूरोपीय एंटीट्रस्ट नियामकों की शिकायत के बाद आया है।
ऐतिहासिक सामूहिक मुकदमा
मामला लाने वाले ब्रिटिश अकादमिक रशेल केंट ने तर्क दिया कि ऐप्पल ने ऐप्स के वितरण और इन-ऐप खरीदारी के लिए सभी प्रतिस्पर्धा को छोड़कर “अत्यधिक मुनाफा” कमाया है।
उसके वकीलों ने जनवरी में मुकदमे की शुरुआत में तर्क दिया कि ऐप्पल की “100% एकाधिकार स्थिति” उसे ऐप डेवलपर्स पर प्रतिबंधात्मक शर्तें और अत्यधिक कमीशन लगाने की अनुमति देती है, जिसे ऐप्पल ने अस्वीकार कर दिया।
कैट ने अपने फैसले में कहा कि डेवलपर्स से ऐप खरीदारी के लिए 17.5% कमीशन और ऐप्पल द्वारा वसूले जाने वाले कमीशन के बीच अंतर से अधिक शुल्क लिया गया था, जिसे केंट के वकीलों ने आमतौर पर 30% बताया था। कैट ने यह भी फैसला सुनाया कि ऐप डेवलपर्स ओवरचार्ज का 50% उपभोक्ताओं को देते हैं।
एप्पल के एक प्रवक्ता ने कहा, “यह फैसला इस बात को नजरअंदाज करता है कि कैसे ऐप स्टोर डेवलपर्स को सफल होने में मदद करता है और उपभोक्ताओं को ऐप खोजने और सुरक्षित रूप से भुगतान करने के लिए एक सुरक्षित, भरोसेमंद जगह देता है।”
यूके की ‘क्लास एक्शन’ व्यवस्था को बढ़ावा
यह मामला ब्रिटेन के नवोदित क्लास एक्शन-स्टाइल शासन के तहत मुकदमा चलाने के लिए एक तकनीकी दिग्गज के खिलाफ पहला सामूहिक मुकदमा था, जो इस साल अपनी 10 वीं वर्षगांठ पर पहुंच गया और कई अरबों पाउंड के मामलों को परीक्षण के लिए प्रमाणित किया गया है, लेकिन उपभोक्ताओं के लिए अब तक सीमित सफलता मिली है।
हालाँकि, कई अन्य मामले लंबित हैं, जिनमें Google के खिलाफ कमीशन का मामला भी शामिल है, जो ऐप डेवलपर्स से अपने प्ले स्टोर तक पहुंच के लिए शुल्क लेता है।
यह मामला अक्टूबर 2026 में शुरू होने वाला है और इसकी सुनवाई एपिक गेम्स के इसी तरह के दावे के साथ होगी, जो अमेरिका में एप्पल के साथ समानांतर मुकदमेबाजी में लगा हुआ है।
अमेज़ॅन और माइक्रोसॉफ्ट सहित साथी तकनीकी दिग्गजों को भी कैट में बड़े दावों का सामना करना पड़ रहा है।
केंट ने एक बयान में कहा कि यह फैसला दिखाता है कि ब्रिटेन की सामूहिक कार्रवाई व्यवस्था काम कर रही है और “एक स्पष्ट संदेश भेजता है: कोई भी कंपनी, चाहे वह कितनी भी अमीर या शक्तिशाली क्यों न हो, कानून से ऊपर नहीं है”।
