2018 में दिसंबर के ठंडे दिन में, दिल्ली उच्च न्यायालय की एक खंडपीठ उस सामूहिक अपराध पर फैसला देने के लिए एकत्र हुई जिसने भारत को लगभग तीन दशकों तक परेशान किया था। 1984 के दंगों के दौरान देश की राजधानी में सिखों – पुरुषों, महिलाओं और बच्चों – का नरसंहार, जो प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी की उनके दो सिख अंगरक्षकों द्वारा हत्या के बाद भड़का था।
कठघरे में दंगों के समय कांग्रेस सांसद सज्जन कुमार थे। केंद्रीय जांच ब्यूरो ने नवंबर 1984 में दक्षिण पश्चिम दिल्ली में पांच सिखों की हत्या और एक गुरुद्वारे को जलाने के मामले में उन्हें बरी किए जाने के खिलाफ उच्च न्यायालय में अपील की थी। न्यायमूर्ति श्रीनिवासन मुरलीधर और विनोद गोयल की खंडपीठ द्वारा लिखा गया फैसला एक आपराधिक अपील की सीमा से परे जाकर साहसपूर्वक बताता है कि मानवता के खिलाफ अपराध राजनीतिक संरक्षण का आनंद लेते हैं और अभियोजन और सजा से बचने का प्रबंधन करते हैं। सामूहिक अपराधों, नरसंहारों के लिए ज़िम्मेदार अपराधियों को जवाबदेह बनाए जाने में दशकों बीत जाते हैं। इसने यहूदियों के विनाश के लिए नाजी अपराधियों पर मुकदमा चलाने के लिए गठित नूर्नबर्ग सैन्य न्यायाधिकरण के चार्टर से एक पृष्ठ लिया, जिसमें ‘मानवता के खिलाफ अपराध’ को “हत्या, विनाश, दासता, निर्वासन, और युद्ध से पहले या उसके दौरान किसी भी नागरिक आबादी के खिलाफ किए गए अन्य अमानवीय कृत्यों, या राजनीतिक, नस्लीय या धार्मिक आधार पर अभियोजन” के रूप में परिभाषित किया गया।
सात साल बाद, बेंच के मुख्य न्यायाधीश और फैसले के लेखक न्यायमूर्ति मुरलीधर को संयुक्त राष्ट्र मानवाधिकार परिषद द्वारा पूर्वी येरुशलम और इज़राइल सहित अधिकृत फिलिस्तीनी क्षेत्र पर तीन-व्यक्ति स्वतंत्र अंतर्राष्ट्रीय जांच आयोग के अध्यक्ष के रूप में नियुक्त किया गया था।
संयुक्त राष्ट्र जांच के अगुआ के रूप में, उनसे अंतरराष्ट्रीय मंच पर वही करने की उम्मीद की जाती है जो उन्होंने भारत में एक न्यायाधीश के रूप में सबसे अच्छा किया। दुनिया के सबसे अधिक संघर्षग्रस्त हिस्सों में से एक में मानवाधिकारों के उल्लंघन के बारे में सत्ता से सच बोलना। गाजा, जहां पिछले दो वर्षों में इजरायली सेना द्वारा लगभग 70,000 फिलिस्तीनियों को मार डाला गया था, इजरायल और हमास के बीच गोलीबारी में फंस गया है।
आयोग को “13 अप्रैल, 2021 तक और उसके बाद से अंतरराष्ट्रीय मानवीय कानून के सभी कथित उल्लंघनों और अंतरराष्ट्रीय मानवाधिकार कानून के सभी कथित उल्लंघनों और दुरुपयोगों और राष्ट्रीय, जातीय, नस्लीय या धार्मिक पहचान के आधार पर व्यवस्थित भेदभाव और दमन सहित आवर्ती तनाव, अस्थिरता और संघर्ष के विस्तार के सभी अंतर्निहित मूल कारणों की जांच करने का काम सौंपा गया है।”
‘मुरली’, जैसा कि उनके दोस्त उन्हें बुलाते हैं, ने 1980 के दशक के मध्य में चेन्नई में अपनी कानूनी प्रैक्टिस शुरू की। वह दिल्ली चले आए और अपनी नीली मारुति ओमनी वैन को सुप्रीम कोर्ट की पार्किंग में अपने चैंबर में बदल दिया। जैसे-जैसे उनकी कानूनी जानकारी बढ़ती गई, वे राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग के वकील के रूप में भी पेश होते रहे नि:स्वार्थ भोपाल गैस त्रासदी के पीड़ितों, मौत की सजा पाए दोषियों और नर्मदा नदी पर बने बांधों से विस्थापित लोगों के लिए काम करें।
प्रगतिशील सोच
न्यायमूर्ति मुरलीधर ने दिल्ली उच्च न्यायालय के न्यायाधीश के रूप में अपनी पदोन्नति के बाद पीठ में निष्पक्षता के साथ प्रगतिशील सोच को जोड़ा। उन्होंने स्नेहपूर्वक औपनिवेशिक युग के एक अवशेष, एक लिवरिड अशर को अपने लिए दरवाजे खोलने या उसे कुर्सियों पर बिठाने या बाहर बिठाने से मना कर दिया। उन्होंने वकीलों से कहा कि वे उन्हें ‘मी लॉर्ड’ या ‘योर लॉर्डशिप’ कहकर न संबोधित करें। एक साधारण ‘सर’ बहुत अच्छा काम करेगा।
नफरत फैलाने वाले भाषण के लिए तीन भाजपा नेताओं के खिलाफ मामला दर्ज न करने के लिए दिल्ली पुलिस को फटकार लगाने और 2020 के सांप्रदायिक दंगों में फंसे लोगों को बचाने के लिए पुलिस को भेजने के बाद दिल्ली उच्च न्यायालय के “आधी रात के स्थानांतरण” आदेश के बाद, एक हंसमुख न्यायमूर्ति मुरलीधर को वरिष्ठ वकील संजय घोष ने यह कहते हुए उद्धृत किया, “वे मुझसे जो कुछ भी लेते हैं, वे एक उपाधि नहीं छीन सकते, और वह है, ‘दिल्ली उच्च न्यायालय के पूर्व न्यायाधीश’।”
उन्होंने अपने पीछे एक ऐसी विरासत छोड़ी जिसे उच्च न्यायालय आज भी गर्व से याद करता है। 2009 में एक भावनात्मक अदालत कक्ष में समलैंगिकता को अपराध की श्रेणी से बाहर करने और कानून द्वारा अपराधियों के रूप में माने जाने वाले आबादी के एक वर्ग के जीवन में अपरिवर्तनीय परिवर्तन की प्रक्रिया शुरू करने के बाद, न्यायमूर्ति मुरलीधर ने सहकर्मियों के चंचल उपनाम ‘गे लॉर्ड्स’ का साहस करते हुए, न्यायमूर्ति एपी शाह के साथ बेंच साझा की। वह कार्यकर्ता गौतम नवलखा के अधिकारों के लिए खड़े हुए जब उन्होंने भीमा कोरेगांव मामले में उनकी गिरफ्तारी की वैधता पर सवाल उठाया। जब ऑनलाइन ट्रोल्स उन पर हमला कर रहे थे, तब भी जज कानून के शासन को बरकरार रखते हुए अविचलित और लचीले बने रहे।
31 साल का लंबा अंतराल भी उन्हें हाशिमपुरा नरसंहार मामले में प्रांतीय सशस्त्र कांस्टेबुलरी (पीएसी) के 16 कर्मियों को 38 युवा और बूढ़े मुस्लिम पुरुषों की हिरासत में हुई मौत के लिए दोषी ठहराने से नहीं रोक सका।
फैसले में, न्यायमूर्ति मुरलीधर ने इस बात पर विचार नहीं किया कि मई 1987 में पीड़ितों को पीएसी द्वारा पकड़ कर “एक ट्रक में भरकर ले जाया गया” होने पर कितना आतंक अनुभव हुआ होगा। उनमें से पांच उस भयावहता को बयान करने के लिए बच गए। ऐसा माना जाता है कि बाकियों को “पानी वाली कब्र में भेज दिया गया”। न्यायमूर्ति मुरलीधर ने फैसले में कहा कि ‘हिरासत’ जेलों और लॉक-अप के स्थानिक निर्माण से परे, चलने में असमर्थ ट्रक में बंद किए जाने तक फैली हुई थी, क्योंकि गोली मारकर हत्या करने से पहले उन्हें एक स्थान से दूसरे स्थान पर ले जाया जाता था। न्यायाधीश ने “मानव अधिकारों का हनन करने वाले क़ानून के रखवालों को” आजीवन कारावास की सज़ा दी और इसे “लक्षित हत्या” का मामला बताया क्योंकि सभी पीड़ित मुस्लिम समुदाय के सदस्य थे।
महामारी के कठिन दिनों में न्यायपालिका का मार्गदर्शन करने के बाद, न्यायमूर्ति मुरलीधर 2023 में उड़ीसा उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश के रूप में सेवानिवृत्त हुए। सरकार और न्यायपालिका के बीच “समाप्ति दूरी” के कारण वह कभी भी सर्वोच्च न्यायालय की खंडपीठ में शामिल नहीं हो सके। सरकार ने उन्हें मद्रास उच्च न्यायालय, एक चार्टर्ड उच्च न्यायालय का मुख्य न्यायाधीश नियुक्त करने की सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम की सिफारिश को महीनों तक रोके रखा। आख़िरकार कॉलेजियम को प्रस्ताव वापस लेना पड़ा.
उनकी सेवानिवृत्ति के दिन, उड़ीसा उच्च न्यायालय के कर्मचारी और बार के सदस्य विदाई के अभूतपूर्व पहरे में मुख्य द्वार तक कतार में खड़े थे, जब न्यायमूर्ति मुरलीधर नीचे आए, उनकी मुस्कुराहट शर्मीली थी, उनकी ईमानदारी बरकरार थी, और दूसरी पारी के लिए तैयार थे।
प्रकाशित – 07 दिसंबर, 2025 01:25 पूर्वाह्न IST
