दर्शक खुले मुंह वाले एक एथलीट को देखते हैं, जिसके वेटसूट पर जापानी झंडा लगा हुआ है और वह एक पैर पर चतुराई से संतुलन बना रहा है, और हवा में तीन नियॉन गेंदों को उछाल रहा है। यह तो उनके वॉर्मअप की शुरुआत है।’ दक्षिण कोरिया और भारत के एथलीट बहुत दूर नहीं हैं, वे सर्फ़बोर्ड लेने से पहले शांति से अपने वार्म-अप रूटीन पर काम कर रहे हैं।
ममल्लापुरम में, जहां चौथी एएसएफ एशियाई सर्फिंग चैंपियनशिप 2025 शुरू हुई है, वहां भारत, जापान, ताइवान, दक्षिण कोरिया, अफगानिस्तान, इंडोनेशिया, मालदीव, बांग्लादेश और फिलीपींस सहित 19 एशियाई देशों के लेजर-केंद्रित एथलीट पानी में उतरने के लिए तैयार हैं। तमिलनाडु के 12 एथलीटों में से आठ के साथ टीम इंडिया भी तैयार है। चैंपियनशिप 12 अगस्त तक चलेगी।
समाई रेबोल, भारतीय सर्फिंग टीम के कोच और ममल्लापुरम में एशियाई सर्फिंग चैंपियनशिप में सर्फर श्रीकांत
सर्फिंग फेडरेशन ऑफ इंडिया के अध्यक्ष अरुण वासु कहते हैं, “कोवलम में दो सर्फ स्कूलों के साथ एक छोटी सी सीएसआर गतिविधि के रूप में शुरू हुई गतिविधि अब वहां 12 स्कूलों और यहां ममल्लापुरम में चार स्कूलों तक बढ़ गई है। सर्फिंग पूरे भारत में एक अवकाश खेल के रूप में बड़े पैमाने पर विकसित हुई है और हम फेडरेशन के माध्यम से चीजों के खेल पक्ष पर भी ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।”
सर्फिंग चैंपियनशिप की सेटिंग नाटकीय है। समुद्र तट पर, शोर मंदिर के सामने, एथलीट धैर्यपूर्वक अपनी बारी का इंतजार कर रहे हैं और कुछ अन्य लोग अपने सर्फ़बोर्ड के साथ समुद्र में उतर रहे हैं। अरुण कहते हैं, ”यह न केवल एक अद्भुत यूनेस्को साइट है, बल्कि एक महान सर्फ प्वाइंट भी है,” यह देखते हुए कि कैसे ममल्लापुरम अपनी लगातार लहरों और रेत की चट्टानों के टूटने के लिए प्रसिद्ध है।
ओपन पुरुष और महिला वर्ग के साथ-साथ अंडर-18 वर्ग में प्रतिस्पर्धा करने वाले कई एथलीट एक सप्ताह पहले ही मामल्लापुरम में पहुंचने लगे थे, ताकि पानी का परीक्षण किया जा सके। गुलाबी और नीले रंग के चमकीले वेटसूट पहनकर, और सितारों, लहरों और दिलों से रंगे सर्फ़बोर्ड लेकर, एथलीट समुद्र तट के चारों ओर घूमते हैं, या तो चप्पू चलाने का इंतजार करते हैं या अपने साथियों का उत्साह बढ़ाते हैं।
“जब मैं पिछले साल मालदीव में भारतीय टीम से मिला था, तो मुझे बताया गया था कि यहां लहरें बहुत अच्छी थीं और मैं यहां आकर सर्फ करने के लिए बहुत उत्साहित था। हम मलेशिया में बहुत अभ्यास करते हैं और मुझे स्थितियां बहुत समान लगती हैं – इससे मुझे सुरक्षित महसूस होता है,” सिंगापुर के 20 वर्षीय एथलीट अनीक कैलानी कहते हैं, जिन्होंने हाल ही में हीट का एक राउंड पूरा किया है।
टीम इंडिया के एथलीट रमेश बुदिहाल कहते हैं, ”पूर्वी तट पूरी तरह से ऊर्जा पर केंद्रित है और यह विकास के लिए बहुत अच्छा है।” “ऑफ-सीज़न के दौरान, मैं अपनी सर्फिंग को बेहतर बनाने के लिए यहां आता हूं और फिर पश्चिमी तट पर वापस चला जाता हूं। ये लहरें उच्च प्रदर्शन वाली हैं; युवा पीढ़ी से शुरुआत करने वाले सर्फर जल्दी ही इस खेल को सीख लेंगे। आपको बस कुछ बुनियादी कक्षाओं की आवश्यकता है और फिर लगातार अभ्यास की आवश्यकता है,” वह आगे कहते हैं।
एशियन सर्फिंग चैंपियनशिप 12 अगस्त तक चलेगी
समुद्र तट पर, टीमें विशाल छतरियों और एक अस्थायी मंडप के नीचे बैठती हैं और समुद्र पर अपनी नज़रें टिकाती हैं। कुछ एथलीट लहरों पर उछल-कूद कर रहे हैं और कुछ अन्य समुद्र में तैर रहे हैं। जैसे-जैसे ज़ोर-ज़ोर से की जाने वाली घोषणाएँ गर्मी के लगातार दौर की शुरुआत और समाप्ति का संकेत देती हैं, मौसम धीरे-धीरे बेहद गर्म हो जाता है। हालाँकि सर्फ़रों के लिए यह कोई बड़ी चुनौती नहीं है, जिनमें से कई मलेशिया, मालदीव और बाली में प्रशिक्षण लेते हैं।
“मैं बाली में रहता हूं और मैं यहां कई टीमों से मिला हूं जो वहां बड़े पैमाने पर प्रशिक्षण भी लेते हैं। यह आश्चर्यजनक है कि कैसे सर्फिंग विभिन्न संस्कृतियों को जोड़ने में कामयाब होती है और हम सभी को बाद में एक बड़ा भोजन करने में सक्षम बनाती है। हम यहां भारतीय भोजन को पसंद कर रहे हैं,” कुवैत का प्रतिनिधित्व करने वाले 48 वर्षीय एथलीट नाइफ अलखत्राश हंसते हुए कहते हैं।
भले ही समान संख्या में न हों, पूरे एशिया से महिला सर्फ़र चैंपियनशिप में भाग ले रही हैं। उनमें से कई स्वयं सर्फ प्रशिक्षक होने के कारण, वे उम्मीद कर रहे हैं कि खेल में महिलाओं के बेहतर प्रतिनिधित्व के लिए चीजें बेहतर हो रही हैं।
“ज्यादातर अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में, प्रतिस्पर्धा करने वाले प्रत्येक 150 पुरुषों पर शायद 20 से 30 महिलाएं होती हैं। लेकिन यह आशाजनक है कि अब बहुत सारी युवा लड़कियां सर्फिंग कर रही हैं और सीखने के लिए उत्साहित हैं,” टीम इंडिया की एथलीट सृष्टि सेल्वम कहती हैं, जो कोवलम में कोव सर्फ स्कूल की सह-मालिक भी हैं। वह कहती हैं, कोवलम और मामल्लापुरम ऐसी जगहें हैं जहां उन्होंने हमेशा सुरक्षित महसूस किया है।
मलेशिया की 40 वर्षीय मोना रसीदा, जो 24 साल की उम्र से सर्फिंग कर रही हैं, के लिए इस खेल का मतलब प्रकृति के साथ जुड़ाव बन गया है, जिसे वह आसानी से जाने नहीं दे सकती। एथलीट कहती है, “मैं घर पर युवा लड़कियों और महिलाओं को पढ़ाती हूं और उन्हें लॉन्गबोर्ड डिविजन के बजाय शॉर्टबोर्ड डिविजन के लिए जाने के लिए प्रोत्साहित करती हूं, जो कि अधिक क्लासिक और लोकप्रिय है।”
टीम इंडिया से सृष्टि सेल्वम
पिछले कुछ वर्षों में चेन्नई में युवा सर्फिंग प्रतिभाओं की अच्छी खासी हिस्सेदारी रही है, जिनमें से कुछ चैंपियनशिप में अंडर-18 श्रेणियों में एशिया भर के युवा उभरते सितारों में शामिल हो गए हैं। जब उनसे खेल के बारे में पूछा गया तो युवा सितारे अपनी उम्र से ज्यादा दार्शनिक और बुद्धिमान हैं। सऊदी अरब के 13 वर्षीय यूसुफ फादिल कहते हैं, “मुझे लगता है कि सर्फिंग वीडियो गेम से कहीं बेहतर है। आपको बहुत सारे फायदे मिलते हैं।”
टीम इंडिया के 16 वर्षीय उभरते सर्फ स्टार तैयिन अरुण का दृढ़ विश्वास है कि खेल व्यक्ति को जीवन के बारे में बहुत कुछ सीखने में मदद करता है। वे कहते हैं, “सर्फिंग सबसे अच्छी तरह तब सीखी जाती है जब उसे देखा और देखा जाए और यहां इन सभी एथलीटों के पास बहुत अनुभव है। मुझे उम्मीद है कि मैं अपने अन्य प्रतिस्पर्धियों से बहुत कुछ सीखूंगा।”
प्रकाशित – 06 अगस्त, 2025 05:14 अपराह्न IST
