एमिरेट्स के विमानों में प्रीमियम इकोनॉमी सीटें पेश करने के एक मामूली प्रयास के रूप में जो शुरू हुआ, वह 260 से अधिक विमानों के पूरे बेड़े के लिए दुनिया के सबसे बड़े पूर्ण-इन-हाउस मेकओवर कार्यक्रम के रूप में विकसित हुआ, जिसकी लागत 5 बिलियन डॉलर थी, क्योंकि वैश्विक स्तर पर एयरलाइंस ने, जो कि COVID-19 के बाद विमान की आपूर्ति में देरी का सामना कर रहे थे, यात्रियों की वफादारी और संतुष्टि सुनिश्चित करने के लिए पुराने जेटों को ताज़ा करने में पैसा लगाया।
द हिंदू हाल ही में दुनिया की सबसे बड़ी और सबसे महत्वाकांक्षी बेड़े नवीनीकरण परियोजना पर एक विशेष, करीब से नज़र डालने के लिए दुबई में एमिरेट्स की अत्याधुनिक इंजीनियरिंग सुविधा का दौरा किया, जिसमें पुरानी सीटों को हटाना, उन्हें नई सीटों या नए असबाब, नए कालीनों के साथ बदलना, और साइड दीवारों को नए रंग टोन के साथ ताज़ा करना शामिल है। आगे बढ़ते हुए, विमान को एक नया इन-फ़्लाइट मनोरंजन सिस्टम और स्टारलिंक वाईफाई भी मिलेगा जिसकी घोषणा पिछले सप्ताह दुबई एयरशो में की गई थी।
एमिरेट्स बोइंग 777 अपने पूर्ण बदलाव के करीब है, हर चीज को अत्यधिक सावधानी से रखा जाता है – सीटों को सावधानी से बबल रैप में पैक किया जाता है, दीवार पैनलों को थर्माकोल शीट्स के साथ गद्देदार किया जाता है, और कालीनों को सुरक्षात्मक पॉलिथीन में सील कर दिया जाता है और फिर भी कालीनों के अधिक रोल को धूल से बचाने के लिए बड़े करीने से ढेर कर दिया जाता है और केबिन पैनलों के नीचे केबलों को ठीक करने और शौचालयों को बहाल करने में व्यस्त तकनीशियनों द्वारा उपयोग किए जा रहे उपकरण।
मेगा फेस-लिफ्ट परियोजना की घोषणा पहली बार चार साल पहले दुबई एयरशो 2021 में की गई थी। शुरुआत में, बोइंग 777 और एयरबस ए380 दोनों सहित 105 विमानों में 56 प्रीमियम इकोनॉमी सीटों वाली एक नई श्रेणी की स्थापना की जानी थी। समय के साथ, रेट्रोफिट कार्यक्रम का विस्तार 219 विमानों के लिए केबिन रिफ्रेश को शामिल करने के लिए किया गया जिसमें नई बिजनेस क्लास सीटें, रिफ्रेश्ड फर्स्ट क्लास और इकोनॉमी क्लास सीटें, नए कालीन और दीवार पैनलों के लिए रंग पैलेट शामिल हैं। एमिरेट्स के सिग्नेचर गफ़ ट्री मोटिफ को एयरबस A380s पर फर्स्ट क्लास शावर स्पा में हाथ से स्टेंसिल पैनल सहित पूरे इंटीरियर में प्रमुखता से दिखाया गया है। इस बीच, एयरलाइन के नए बोइंग 777-9 के ऑर्डर में पांच साल से अधिक की देरी हो गई है।
अमीरात ने पिछले सप्ताह घोषणा की कि इस पहल का दूसरा चरण, जिसमें 111 विमान शामिल हैं, अगले अगस्त में शुरू होने वाला है।
परियोजना कार्यान्वयन के दौरान सामने आने वाली सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक हैंगर स्थान की कमी थी, जिसका मतलब था कि नवीनीकरण से गुजरने वाले विमानों को दुबई अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर 60 डिग्री सेल्सियस तक की चिलचिलाती गर्मी में बाहर पार्क करना पड़ता था। वरिष्ठ प्रबंधक, बेस ऑपरेशनल मेंटेनेंस एंड रिकवरी, एमिरेट्स, क्रिस वेल्हम ने बताया कि विमान मशीनरी और इंजीनियरों दोनों की सुरक्षा के लिए, एयरलाइन ने दुनिया भर की कंपनियों से विशेष शीतलन इकाइयाँ मंगवाईं, जो एयरबस और बोइंग द्वारा अनुमत न्यूनतम तापमान पर केबिन के अंदर हवा प्रसारित करती हैं।
चूँकि सब कुछ घर में और पहली बार किया जा रहा था, एक और चुनौती सीटों की पूरी पंक्तियों को हटाना और उन्हें विमान से बाहर निकालना था।
श्री वेल्हम ने बताया, “मेरे पास कोई डॉकिंग नहीं है, कोई हैंगर नहीं है। मुझे एक दिन में सभी 76 बिजनेस क्लास की सीटें खाली करनी हैं। शेष योजना को पूरा करने के लिए मेरे पास यही लक्ष्य है।” इसका जवाब देने के लिए, कैटरिंग ट्रकों को ग्राउंड हैंडलिंग कंपनी डायनाटा से किराए पर लिया गया और संशोधित किया गया। क्योंकि बोइंग 777 के निकास दरवाजे पांच फीट ऊंचे हैं – एयरबस ए 380 के आठ फीट से कम – सीट हटाने के लिए उपयोग किए जाने वाले हाइड्रोलिक कैंची प्लेटफार्मों को विशेष रूप से सुरक्षित और कुशल संचालन के लिए अनुकूलित किया जाना था।
परियोजनाओं पर काम करने वाली 350 सदस्यों की इंजीनियरिंग टीम को बिल्कुल नए सिरे से तैयार किया गया था, इसलिए जो कुछ भी आज़माया जा रहा था वह हर किसी के लिए नया था। “पहले कभी किसी ने ऐसा करने की कोशिश नहीं की थी, इसलिए हम सभी ने एक साथ मिलकर सीखा।”
जुलाई 2022 में A380 पर परीक्षण शुरू हुआ, जहां अनुभवी इंजीनियरों ने प्रत्येक केबिन को टुकड़े-टुकड़े करके अलग किया और हर चरण को लॉग किया। सीटों और पैनलिंग को हटाने से लेकर बोल्ट और स्क्रू तक, हर कार्रवाई का परीक्षण किया गया, समयबद्ध किया गया और सबसे सुरक्षित तरीके से हटाने और पुनः स्थापित करने के लिए सबसे कुशल टेम्पलेट तैयार करने के लिए मैप किया गया।
वरिष्ठ प्रबंधक कहते हैं, “हमने सैकड़ों टेम्पलेट बनाए, ताकि हम इन चीजों को फिर से एक साथ रखने का सबसे अच्छा तरीका ढूंढ सकें। 60 दिनों की अवधि में, हमने वास्तव में लगभग सात बार केबिन संशोधन किया।” परीक्षण विमान को कई बार नष्ट किया गया और अब इसे नष्ट कर दिया गया है। दुनिया में कुछ एयरलाइंस इस तरह के परीक्षण और त्रुटि अभ्यास के लिए एक विमान का उपयोग करने का जोखिम उठा सकती हैं।
परिणामस्वरूप, इंजीनियरिंग टीम ने नवीनीकरण के समय को धीरे-धीरे कम कर दिया है, अब एयरबस A380s के लिए केवल 21 दिनों में और बोइंग 777s के लिए 18 दिनों में पूर्ण नवीनीकरण पूरा कर लिया है। प्रत्येक प्रोजेक्ट का अपना कोडनेम भी होता है: 777 के लिए फाल्कन और ए380 के लिए फीनिक्स। तेजी से बदलाव के लिए बाहर की सुविधा के बजाय घर में ही इसकी कल्पना की गई थी।
यह पूछे जाने पर कि परियोजना कब समाप्त होगी, श्री वेल्श कहते हैं, “यह कभी खत्म नहीं होने वाला है। मेरा शेष करियर इन केबिन रेट्रोफिट्स में व्यतीत होगा,” क्योंकि विमानों के पहले बैच को भी बाद में नई सीटें मिल सकती हैं और आगे अपग्रेड किया जा सकता है।
प्रकाशित – 25 नवंबर, 2025 04:47 अपराह्न IST
