भारत के मुख्य न्यायाधीश बीआर गवई ने गुरुवार को हल्के-फुल्के अंदाज में टिप्पणी की कि उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों के बीच उच्चतम न्यायालय में पदोन्नति हासिल करने के लिए एक “दौड़” मौजूद है, क्योंकि इससे तीन अतिरिक्त वर्षों की सेवा मिलती है।
उन्होंने यह टिप्पणी मध्य प्रदेश जजेज एसोसिएशन की उस याचिका पर सुनवाई करते हुए की जिसमें न्यायिक अधिकारियों की सेवानिवृत्ति की आयु 60 से बढ़ाकर 61 करने की मांग की गई है।
“जब कोई उच्च न्यायालय का मुख्य न्यायाधीश होता है, तो वह पूरे राज्य का राजा होता है। सर्वोच्च न्यायालय में, आप महीनों तक दूसरों के साथ साझा किए जाने वाले दो-बेडरूम वाले गेस्ट हाउस में रहते हैं,” सीजेआई ने कहा, प्रोत्साहन आवास में नहीं बल्कि 65 वर्ष की विस्तारित सेवानिवृत्ति की आयु में है, जबकि उच्च न्यायालयों में यह 62 वर्ष है।
सीजेआई गवई और जस्टिस पीबी वराले और विनोद चंद्रन की पीठ ने मप्र उच्च न्यायालय से पूछा कि वह एसोसिएशन के अनुरोध पर आपत्ति क्यों कर रहा है जब राज्य सरकार को खुद कोई स्पष्ट आपत्ति नहीं है और वह अतिरिक्त वित्तीय बोझ वहन करेगी।
“उच्च न्यायालय को इसका विरोध क्यों करना चाहिए? यदि यह हो जाता है (यदि सेवानिवृत्ति की आयु संशोधित की जाती है) तो राज्य अतिरिक्त वर्ष के लिए वेतन का भुगतान करेगा, न कि आप (उच्च न्यायालय)?” सुप्रीम कोर्ट की बेंच ने पूछा.
सीजेआई गवई ने बॉम्बे हाई कोर्ट के पूर्व मुख्य न्यायाधीश और दिवंगत प्रख्यात न्यायविद् एमसी चागला का उदाहरण दिया, जिन्होंने सुप्रीम कोर्ट में पदोन्नत होने के प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया था। गवई ने कहा, “जस्टिस चागला ने सुप्रीम कोर्ट जाने से इनकार कर दिया और वह 10 साल से अधिक समय तक बॉम्बे हाई कोर्ट के मुख्य न्यायाधीश बने रहे।”
याचिकाकर्ता की ओर से पेश हुए वरिष्ठ अधिवक्ता गोपाल शंकरनारायणन ने कहा कि मद्रास एचसी के कई पूर्व न्यायाधीश थे, जिन्होंने भी शीर्ष अदालत में जाने से इनकार कर दिया था और इसके बजाय उन्होंने मद्रास एचसी के मुख्य न्यायाधीश के रूप में अपने लंबे और शानदार कार्यकाल को जारी रखने का विकल्प चुना था।
वरिष्ठ अधिवक्ता विकास सिंह, जो एक अन्य मामले के लिए सीजेआई गवई की अदालत में उपस्थित थे, ने कहा कि बार अभी भी इस तरह के विस्तार के लिए आभारी है, आखिरकार, यह एक विस्तार था जिसने न्यायमूर्ति गवई को सर्वोच्च न्यायालय में पदोन्नत करने में सक्षम बनाया, जिससे अंततः उन्हें भारत के मुख्य न्यायाधीश के रूप में पदभार ग्रहण करना पड़ा।
सीजेआई गवई के शुक्रवार को पद छोड़ने से पहले सिंह ने कहा, “हम चाहते हैं कि सीजेआई की सेवानिवृत्ति की आयु भी बढ़ाई जानी चाहिए।”
सीजेआई ने धीरे से कहा कि अगर यह किसी के “स्वयं के हित” के खिलाफ जाता है, तो “परमादेश की कोई आवश्यकता नहीं है”।
सीजेआई ने कहा, “और सीजेआई के लिए किसी भी विस्तार के लिए, आपको सांसदों को अवश्य बताना होगा।”
पिछली सुनवाई में शीर्ष अदालत ने मप्र उच्च न्यायालय से जिला न्यायपालिका के न्यायाधीशों की सेवानिवृत्ति की आयु 60 से बढ़ाकर 61 करने पर निर्णय लेने को कहा था और कहा था कि उसे ऐसा करने में कोई “कोई बाधा नहीं” नजर आती है।
गुरुवार को, इसने नोट किया कि तेलंगाना में जिला न्यायपालिका की इसी तरह की याचिका के बाद, राज्य के उच्च न्यायालय ने 2022 में जिला न्यायपालिका के न्यायाधीशों के लिए सेवानिवृत्ति की आयु 60 से बढ़ाकर 61 कर दी थी।
