एपस्टीन के आरोपों के बीच प्रिंस एंड्रयू ने ड्यूक ऑफ यॉर्क सहित सभी शाही उपाधियाँ छोड़ दीं

यौन अपराधी जेफरी एपस्टीन के साथ उनके कथित संबंधों के फिर से ताजा सुर्खियां बनने के बाद प्रिंस एंड्रयू ने शुक्रवार को कहा कि वह ‘ड्यूक ऑफ यॉर्क’ की उपाधि सहित सभी शाही उपाधियां छोड़ रहे हैं।

राजकुमार, जो राजा चार्ल्स III के छोटे भाई हैं और एक समय ब्रिटिश सिंहासन के लिए दूसरे नंबर के दावेदार थे, ने कहा कि शाही परिवार और उन्होंने फैसला किया है कि “लगातार आरोप… महामहिम और शाही परिवार के काम से ध्यान भटकाते हैं।”

ड्यूक ऑफ यॉर्क के रूप में नहीं जाने जाने के साथ-साथ, प्रिंस एंड्रयू अन्य खिताब भी छोड़ देंगे, जिसमें रॉयल विक्टोरियन ऑर्डर के नाइट ग्रैंड क्रॉस और रॉयल नाइट कंपेनियन ऑफ द मोस्ट नोबल ऑर्डर ऑफ द गार्टर शामिल हैं।

बकिंघम पैलेस द्वारा जारी एक बयान में, प्रिंस एंड्रयू ने कहा, “महामहिम की सहमति से, हमें लगता है कि अब मुझे एक कदम आगे बढ़ना चाहिए। इसलिए मैं अब अपनी उपाधि या मुझे दिए गए सम्मान का उपयोग नहीं करूंगा।”

उन्होंने दोहराया कि वह अपने ख़िलाफ़ लगाए गए आरोपों का “सख्ती से खंडन” करते हैं। 65 वर्षीय एंड्रयू ने 2019 में ही सार्वजनिक जीवन से इस्तीफा दे दिया था।

प्रिंस एंड्रयू ने अब अपनी शाही उपाधियाँ क्यों छोड़ दीं?

यह निर्णय तब आया है जब वर्जीनिया रॉबर्ट्स गिफ्रे के आगामी मरणोपरांत संस्मरण के अंश प्रकाशित किए गए हैं। अप्रैल में आत्महत्या से मरने वाली 41 वर्षीय गिफ्रे ने संस्मरण में आरोप लगाया है कि एपस्टीन ने उसकी तस्करी की थी और प्रिंस एंड्रयू के साथ उसके यौन संबंध थे।

उसने प्रिंस एंड्रयू के साथ अपनी मुलाकातों के बारे में भी खुलासा किया, जिस पर उसने 2021 में मुकदमा दायर किया था, जिसमें आरोप लगाया गया था कि जब वह 17 साल की थी, तब उन्होंने यौन संबंध बनाए थे। प्रिंस ने अदालत में मामला सुलझा लिया था और किसी भी गलत काम से इनकार किया था, जबकि उसने कहा था कि उसे याद नहीं है कि वह उससे मिला था।

नवंबर 2019 में बीबीसी के साथ अपने साक्षात्कार के बाद राजकुमार को बड़ी आलोचना का सामना करना पड़ा, जिसके दौरान उन्होंने गिफ्रे के दावों का दिलचस्प खंडन किया। साक्षात्कार के बाद, प्रिंस एंड्रयू ने शाही कर्तव्यों से इस्तीफा दे दिया।